तूफ़ान के बादल मंडरा रहे हैं
अनूप सिन्हा
मार्केट इकॉनमी में उतार-चढ़ाव का चक्र चलता रहता है। कभी-कभी, मंदी से अर्थव्यवस्था अपने आप उबर जाती है। वहीं दूसरी ओर, कभी-कभी नीति-निर्माताओं को अर्थव्यवस्था में कुल मांग को संभालने के लिए टैक्स-खर्च में बदलाव या ब्याज दरों में फेरबदल जैसे कदम उठाने पड़ते हैं।
हालांकि, ऐसा कम ही होता है कि उतार-चढ़ाव के शुरुआती संकेत एक साथ मिलकर गंभीर स्थिति पैदा कर दें, जिसमें कई तरह की कमजोरियां एक साथ सामने आएं। भारतीय अर्थव्यवस्था के सामने अभी जो स्थिति है, वह कुछ ऐसी ही है। अलग-अलग विचारधाराओं वाले मार्केट एनालिस्ट, अर्थशास्त्री, उद्योगपति और नीति-निर्माता—सभी आने वाली अनिश्चितताओं को लेकर चिंतित दिख रहे हैं।
दो सबसे साफ़ संकेत जिनसे हर कोई परेशान है, वे हैं ईंधन की कीमतों में बढ़ोतरी और भारतीय रुपये में तेज़ी से गिरावट, जो ऐसा लगता है कि 100 रुपये प्रति अमेरिकी डॉलर के स्तर की ओर बढ़ रहा है। भारतीय रुपया अब एशिया में सबसे खराब प्रदर्शन करने वाली करेंसी बन गया है।
ईंधन की कीमतों में बढ़ोतरी का असर सभी एशियाई देशों पर पड़ रहा है, लेकिन उनकी करेंसी इस झटके के सामने मज़बूती से टिकी हुई हैं। अगर हमें एक बैरल तेल के लिए ज़्यादा कीमत चुकानी पड़ती है, तो डॉलर की मांग बढ़ जाती है और इस वजह से रुपये के मुकाबले इसकी कीमत भी बढ़ जाती है।
डॉलर की मांग में इस बढ़ोतरी के अलावा, विदेशी निवेशक तेज़ी और लगातार भारतीय अर्थव्यवस्था से बाहर निकल रहे हैं। इतना ही नहीं, कई बड़े भारतीय निवेशक भी विदेश में निवेश करने के लिए डॉलर खरीद रहे हैं।
विदेशी मुद्रा का नेट इनफ़्लो (कुल आवक) तेज़ी से कम हुआ है। यह भारतीय अर्थव्यवस्था में रिज़र्व के तौर पर रखे गए डॉलर की मांग बढ़ने का एक और कारण है, जिससे एक्सचेंज रेट पर अतिरिक्त दबाव पड़ रहा है।
इन दो घटनाओं के असर और भारत की आर्थिक परफॉर्मेंस पर इनके बुरे असर को अलग-अलग समझने की ज़रूरत है। ऊर्जा की कीमतों में तेज़ी से हो रही और लगातार बढ़ती बढ़ोतरी पर गौर करें।
तेल और आम तौर पर हाइड्रोकार्बन की कीमतों में बढ़ोतरी से ट्रांसपोर्टेशन की लागत के साथ-साथ दूसरे ज़रूरी इनपुट, खासकर केमिकल फर्टिलाइज़र की लागत भी बढ़ेगी। इससे महंगाई का भारी दबाव बन सकता है क्योंकि भारतीय उपभोक्ता की खरीदारी की टोकरी में खाने-पीने की चीज़ें और ईंधन सबसे अहम चीज़ें होती हैं।
खाने-पीने की चीज़ों के मामले में, इस साल होने वाले ‘अल नीनो’ (El Niño) की घटना को भी जोड़ लें। इससे मौसम और बारिश के बहुत ज़्यादा अनियमित होने की संभावना है। खेती-बाड़ी को सप्लाई-साइड शॉक (आपूर्ति में अचानक रुकावट या कमी) के लिए तैयार रहना होगा।
विदेशी निवेश के बाहर जाने का मामला सिर्फ़ अनिश्चितता के समय में सोना या अमेरिकी डॉलर जैसी सुरक्षित जगह खोजने तक सीमित नहीं है। यह भारत में निवेश के घटते मौकों से ज़्यादा जुड़ा है।
इसका सबूत यह है कि भारतीय निवेशक भी देश में निवेश करने से कतरा रहे हैं। ग्लोबल इकॉनमी में प्रोडक्शन और टेक्नोलॉजी के स्तर पर बड़े बदलाव हो रहे हैं। आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस, क्वांटम कंप्यूटिंग, चिप-मेकिंग और रेयर अर्थ एलिमेंट्स की प्रोसेसिंग जैसे सेक्टर तेज़ी से उभर रहे हैं। भारत में इन क्षेत्रों में निवेश के बहुत कम मौके हैं।
साथ ही, इससे इकॉनमी उन प्रोडक्ट्स और सर्विसेज़ के लिए इंपोर्ट पर निर्भर हो जाती है जो अब किसी भी आर्थिक गतिविधि के लिए ज़रूरी हो गए हैं, जिससे इकॉनमी कमज़ोर भी हो सकती है।
इस कमी के साथ-साथ, इन्फॉर्मेशन टेक्नोलॉजी से जुड़ी सर्विस का भविष्य भी अनिश्चित है। AI के तेज़ी से आने से कोडिंग और उससे जुड़े दूसरे काम बेकार होते जा रहे हैं। बड़े पैमाने पर लोगों को नौकरी से निकाला जा रहा है, और कुछ साल पहले की तुलना में अब नई नौकरियां बहुत कम मिल रही हैं।
आधुनिक भारत की सबसे बड़ी सफलता की कहानी अगले दो-तीन सालों में खत्म होने की कगार पर है। जिस सेक्टर में औसत दर्जे के इंजीनियरों को भी बड़ी संख्या में नौकरी मिलती थी, वह अब ऐसे सेक्टर में बदलने वाला है जहाँ बहुत खास और बेहतरीन स्किल्स वाले लोगों के लिए ही कुछ नौकरियां होंगी।
इसलिए, अर्थव्यवस्था पर महंगाई और बेरोज़गारी का दोहरा दबाव पड़ेगा, जिससे विकास की गति धीमी होगी और शायद मंदी भी आ सकती है। ‘स्टैगफ्लेशन’ (महंगाई के साथ मंदी) की संभावना से भी इनकार नहीं किया जा सकता। स्टैगफ्लेशन की स्थिति में, आम तौर पर इस्तेमाल होने वाली मैक्रो-इकोनॉमिक फिस्कल और मॉनेटरी पॉलिसी काम नहीं करती हैं।
अनिश्चितताओं की कुछ मुख्य वजहें भारत सरकार के नियंत्रण से बाहर हैं, जैसे पश्चिम एशिया में युद्ध और ईंधन की सप्लाई में रुकावट। हालाँकि, कई ऐसे मुद्दे भी हैं जिनके लिए भारत सरकार को ज़िम्मेदार ठहराया जा सकता है।
इन्हीं मुद्दों की वजह से भारत की स्थिति दूसरे देशों के मुक़ाबले ज़्यादा ख़राब हो गई है, जबकि वे देश भी ईंधन की कमी और उससे जुड़ी सप्लाई की दिक्कतों का सामना कर रहे हैं। तुर्की के साथ-साथ भारत को भी अभी दुनिया के दो सबसे कमज़ोर आर्थिक वाले देशों में गिना जाता है।
यह एक गंभीर बात है जब आम तौर पर पूरे आत्मविश्वास के साथ बोलने वाले प्रधानमंत्री देश को खर्च और यात्रा में कटौती करने की सलाह देते हैं।
कोविड-19 से उबरने की प्रक्रिया शुरू होने के बाद से ही भारतीय अर्थव्यवस्था में ‘K-शेप्ड रिकवरी’ (यानी कुछ लोगों की हालत सुधरना और कुछ की बिगड़ना) देखी गई है। बहुत अमीर लोग और ज़्यादा अमीर हो गए हैं।
लेकिन, आय और रोज़गार की अनिश्चितता के कारण मध्यम वर्ग के बहुत से लोग गरीब हो गए हैं। सैलरी पाने वाले लोगों की संख्या कम हुई है, गिग इकॉनमी (अस्थाई या कॉन्ट्रैक्ट-आधारित काम) का दायरा बढ़ा है, और स्टार्ट-अप्स को बढ़ावा दिया गया है ताकि नौकरी बाज़ार में आने वाले लोग पक्की नौकरी के बारे में न सोचें।
उन्हें बताया जाता है कि उनकी किस्मत और भविष्य पूरी तरह उनके अपने हाथों में है। मध्यम वर्ग तेज़ी से सिकुड़ रहा है और पक्की नौकरी के मौके बहुत कम हैं। परिवारों की बचत कम होने के साथ-साथ व्यक्तिगत कर्ज़ भी बढ़ रहा है।
रिपोर्टों से पता चलता है कि बड़ी संख्या में पुरुष गिग वर्क के लिए उच्च शिक्षा छोड़ रहे हैं। कॉलेज की शिक्षा की अहमियत पर सवाल उठाए जा रहे हैं। दूसरी रिपोर्टों से पता चलता है कि ज़्यादा से ज़्यादा महिलाएँ खेती-बाड़ी में मज़दूरी करने के लिए वापस लौट रही हैं।
ऐसे में इसमें कोई हैरानी की बात नहीं है कि भारत सरकार को 80 करोड़ से ज़्यादा नागरिकों — जो भारत की आबादी का आधे से थोड़ा ज़्यादा हिस्सा है — को मुफ़्त राशन देना पड़ रहा है।
इस संदर्भ में, एक ऐसा मुद्दा है जिस पर भारत सरकार और बेहतर काम कर सकती थी। पिछले 10-12 सालों में, भारत के मैक्रोइकॉनॉमिक डेटा की विश्वसनीयता काफी कम हो गई है।
डेटा या तो गायब हैं, अनियमित हैं, या उनमें इस तरह से बदलाव किया गया है कि उनकी तुलना पिछले डेटा से करना मुश्किल हो गया है। बड़े अनौपचारिक क्षेत्र के बावजूद, भारत अपने आर्थिक डेटा की गुणवत्ता के लिए जाना जाता था।
अब, इंटरनेशनल मॉनेटरी फंड (IMF) ने भी भारत के डेटा की खराब गुणवत्ता पर टिप्पणी की है। भारत सरकार के एक पूर्व आर्थिक सलाहकार ने व्यापक शोध के माध्यम से यह दिखाया है कि भारत के विकास दर के डेटा को बढ़ा-चढ़ाकर दिखाया गया है।
अंतरराष्ट्रीय स्तर पर देश की विश्वसनीयता का मुद्दा होने के अलावा, गलत डेटा पर आधारित किसी भी नीतिगत फैसले या सरकारी कदम के अपेक्षित आर्थिक परिणाम नहीं मिलेंगे।
आख़िरकार, उभरती विश्व व्यवस्था में भारत अलग-थलग नज़र आ रहा है। हम अमेरिकी प्रशासन को खुश करने की कोशिश कर रहे हैं. हमें यह भी लगता है कि हम रूस को अलग-थलग नहीं कर सकते। इज़राइल वैचारिक कारणों से मित्र है। ईरान एक विश्वसनीय आर्थिक भागीदार रहा है। भारत किसी भी पड़ोसी देश का करीबी नहीं है.
खुशहाली की कई सरकारी बातों में भारत की अर्थव्यवस्था को जितना मज़बूत बताया जाता है, असल में वह ढांचागत रूप से उतनी मज़बूत नहीं है। जब हम प्रति व्यक्ति आय के आंकड़ों को देखते हैं, तो अर्थव्यवस्था का कुल बड़ा आकार बहुत मायने नहीं रखता।
ह्यूमन डेवलपमेंट इंडेक्स और हंगर इंडेक्स के मामले में भारत का स्थान बहुत नीचे रहा है। डेमोक्रेसी इंडेक्स में भारत 179 देशों में से 100वें स्थान पर था और इसलिए इसे ‘इलेक्टोरल ऑटोक्रसी’ (चुनावी तानाशाही) की श्रेणी में रखा गया। प्रेस फ्रीडम इंडेक्स में देश 180 देशों में से 157वें स्थान पर है। और इस विश्व पर्यावरण दिवस पर, पर्यावरण के प्रदर्शन के मामले में हम 180 देशों में से 176वें स्थान पर हैं।
तूफ़ान के बादल मंडरा रहे हैं। भले ही वे हल्की-फुल्की बारिश के साथ गुज़र जाएं, लेकिन ज़मीन की दरारें तो बनी ही रहेंगी। द टेलीग्राफ से साभार
