ओल्ड बेली में शहीद-ए-आज़म ऊधम सिंह का ऐतिहासिक बयान- 4 जून 1940 ब्रिटिश साम्राज्यवाद साम्राज्यवाद कटघरे में :एक समीक्षा

डॉ. रामजीलाल

4 जून 1940 को, क्रांतिकारी समाजवादी और न्यायपूर्ण व समानता-आधारित समाज के समर्थक ऊधम सिंह लंदन के सेंट्रल क्रिमिनल कोर्ट (जिसे आम तौर पर ‘ओल्ड बेली’ कहा जाता है) में कटघरे में खड़े थे। 40 साल की उम्र में, वे साम्राज्यवाद का विरोध करने और दबे-कुचले लोगों के अधिकारों के लिए लड़ने वाले एक प्रमुख व्यक्ति थे। जब जज एटकिंसन ने उनसे उनका नाम पूछा, तो उन्होंने जवाब दिया, “राम मोहम्मद सिंह आज़ाद”। इस नाम से उन्होंने हिंदू, मुस्लिम और सिख एकता पर ज़ोर दिया, और “आज़ाद” शब्द का अर्थ ‘स्वतंत्र’ बताया। यह पल जलियांवाला बाग हत्याकांड (जो 13 अप्रैल 1919 को, यानी इक्कीस साल पहले हुआ था) के प्रति एक अहम प्रतिक्रिया थी।

13 मार्च 1940 को पंजाब के पूर्व गवर्नर माइकल ओ’डायर की हत्या के बाद ऊधम सिंह बहुत मशहूर हो गए। उन पर चला मुकदमा सिर्फ़ एक कानूनी कार्यवाही नहीं थी; अपने पूर्ववर्ती भगत सिंह की तरह, सिंह ने भी कोर्टरूम को ब्रिटिश साम्राज्यवाद को चुनौती देने और उस पर आरोप लगाने के मंच में बदल दिया। हिरासत के दौरान, उन्होंने 42 दिनों की भूख हड़ताल की, जिससे इस मकसद के प्रति उनकी प्रतिबद्धता ज़ाहिर हुई।

ओल्ड बेली में जस्टिस एटकिंसन की अध्यक्षता में उन पर मुकदमा शुरू हुआ। इसमें वी.के. कृष्ण मेनन और सेंट जॉन हचिंसन जैसी जानी-मानी हस्तियां शामिल थीं, जबकि जी.बी. मैक्लूअर सरकारी वकील (प्रॉसिक्यूटिंग बैरिस्टर) थे। कार्यवाही के दौरान सिंह का बयान औपनिवेशिक शासन की ज़बरदस्त आलोचना थी; इसने कई लोगों को प्रभावित किया और साम्राज्यवाद के ख़िलाफ़ व्यापक संघर्षों की ओर ध्यान आकर्षित किया।

विस्तार:
यहाँ ऊधम सिंह के कोर्ट में दिए गए बयान की मुख्य ऐतिहासिक बातें दी गई हैं:

ऊधम सिंह मौत से नहीं डरते थे:

1 अप्रैल 1940 को, सिंह पर औपचारिक रूप से माइकल ओ’डायर की हत्या का आरोप लगाया गया और उन्हें ब्रिक्सटन जेल में हिरासत में भेज दिया गया। जब उनसे उनके मकसद के बारे में पूछा गया, तो सिंह ने कहा: “मैंने ऐसा इसलिए किया क्योंकि मेरे मन में उसके लिए नफ़रत थी। वह इसी लायक था। मैं समाज या किसी और चीज़ से जुड़ा हुआ नहीं हूँ। मुझे कोई परवाह नहीं है। मुझे मरने से कोई डर नहीं है। बूढ़े होने तक इंतज़ार करने का क्या फ़ायदा? क्या ज़ेटलैंड मर गया? उसे मर ही जाना चाहिए था। मैंने उसे दो गोलियाँ मारीं। मैंने एक पब में एक सैनिक से रिवॉल्वर खरीदी थी। जब मैं तीन या चार साल का था, तब मेरे माता-पिता गुज़र गए थे। क्या सिर्फ़ एक ही मरा? मुझे लगा था कि मैं औरों को भी मार सकता हूँ।”

ब्रिटिश सरकारी वकील, जी.बी. मैक्लूअर ने उनसे पूछा, “क्या तुमने ओ’डायर को गोली मारकर मार डाला?” सिंह ने कोई पछतावा नहीं जताया और बिना किसी हिचकिचाहट या मौत के डर के, बहादुरी से कहा:

“मुझे कोई परवाह नहीं; मुझे मरने से कोई डर नहीं। बूढ़े होने तक इंतज़ार करने का क्या फ़ायदा? यह ठीक नहीं है। इंसान जवानी में मरना चाहता है। यह अच्छी बात है, और मैं वही कर रहा हूँ।”

थोड़ी देर रुकने के बाद, उन्होंने आगे कहा:

“मुझे मौत की सज़ा की कोई परवाह नहीं है। इसका कोई मतलब नहीं है। मुझे मरने या किसी और चीज़ की कोई चिंता नहीं है। मैं एक मकसद के लिए मर रहा हूँ।” कटघरे की रेलिंग पर ज़ोर से हाथ मारते हुए उन्होंने कहा, “हम ब्रिटिश साम्राज्य की वजह से परेशान हैं।” उन्होंने और शांत स्वर में कहा, “मुझे मरने से डर नहीं लगता। मुझे अपनी मातृभूमि की आज़ादी के लिए मरने पर गर्व है। मुझे उम्मीद है कि जब मैं चला जाऊँगा, तो मेरे हज़ारों देशवासी तुम जैसे गंदे कुत्तों को बाहर खदेड़ने और मेरे देश को आज़ाद कराने के लिए आएँगे।”

“मैं एक अंग्रेज़ जूरी के सामने खड़ा हूँ। मैं एक अंग्रेज़ अदालत में हूँ। तुम लोग भारत जाते हो, और जब वापस आते हो, तो तुम्हें इनाम दिया जाता है और हाउस ऑफ़ कॉमन्स में बिठाया जाता है। हम इंग्लैंड आते हैं और हमें मौत की सज़ा दी जाती है।”

“मेरा कोई और मकसद नहीं था, लेकिन मैं इसे स्वीकार करूँगा। मुझे इसकी कोई परवाह नहीं है, लेकिन जब तुम गंदे कुत्ते भारत आओगे, तो एक समय ऐसा आएगा जब तुम्हें भारत से पूरी तरह साफ़ कर दिया जाएगा। तुम्हारा सारा ब्रिटिश साम्राज्यवाद चकनाचूर हो जाएगा।”

“भारत की सड़कों पर मशीन गन हज़ारों गरीब महिलाओं और बच्चों को भून देती हैं, जहाँ भी तुम्हारा तथाकथित लोकतंत्र और ईसाई धर्म का झंडा फहराता है।”

देश के लिए क्रांतिकारी कर्तव्य—‘मैं अपने देश के लिए जान दे रहा हूँ’:

13 मार्च 1940 को दिए गए एक बयान में उन्होंने कहा:

“मैंने बस विरोध करने के लिए गोली चलाई। मैंने भारत में ब्रिटिश साम्राज्यवाद के तहत लोगों को भूख से मरते देखा है। मैंने ऐसा किया; पिस्तौल से तीन या चार बार गोली चली। मुझे विरोध करने का कोई पछतावा नहीं है। ऐसा करना मेरा कर्तव्य था। मैं अपने देश के लिए ऐसा दोबारा करूँगा। मुझे अपनी सज़ा की परवाह नहीं है—चाहे दस, बीस या पचास साल की जेल हो, या फाँसी।” उन्होंने साफ़ तौर पर कहा, “मैं अपने देश के लिए जान दे रहा हूँ।”

जलियांवाला बाग हत्याकांड (13 अप्रैल 1919) की पूर्व-योजना:

उन्होंने जूरी को याद दिलाया कि जलियांवाला बाग में पहले से सोची-समझी साज़िश के तहत किए गए नरसंहार (13 अप्रैल 1919) में, जनरल डायर ने 1,800 भारतीयों का कत्लेआम किया था। पंजाब के तत्कालीन गवर्नर ने इस नरसंहार का समर्थन किया था और ब्रिटिश सरकार से कहा था कि यह कार्रवाई पूरी तरह से सही थी। ऊधम सिंह ने इस पर सवाल उठाया: “जिस आदमी ने हज़ारों लोगों को मारा, उसे ‘सर’ की उपाधि मिली, जबकि मुझे फाँसी का सामना करना पड़ रहा है—यह कैसा न्याय है?” उन्होंने पूरे भारत का प्रतिनिधित्व करने के लिए ‘राम मोहम्मद सिंह आज़ाद’ नाम अपनाया और अदालत को समझाया कि यह नाम एक साझा विरासत का प्रतीक है—हिंदू, मुस्लिम, सिख, और ‘आज़ाद’ स्वतंत्र भारत का प्रमाण है। उन्होंने कहा कि जलियांवाला बाग में तीनों धर्मों के लोग शहीद हुए थे, इसलिए बदला भी सामूहिक प्रयास से ही लिया जाना चाहिए था। यह अंग्रेजों की ‘फूट डालो और राज करो’ की नीति के खिलाफ एक ज़बरदस्त वैचारिक प्रहार था।

ब्रिटिश लोगों से कोई नफ़रत नहीं; सरकार और सिस्टम से नफ़रत:

असल में, वह ब्रिटिश सरकार और उसके सिस्टम के खिलाफ थे, जो शोषण पर आधारित था। भारतीयों की तरह ही ब्रिटिश मज़दूर वर्ग भी शोषण का शिकार था। उन्होंने साफ़ तौर पर कहा,
” आपका व्यवहार – आपका व्यवहार, मैं ब्रिटिश सरकार की बात कर रहा हूँ। मुझे अंग्रेज़ लोगों से कोई नफ़रत नहीं है। भारत की तुलना में इंग्लैंड में मेरे ज़्यादा अंग्रेज़ दोस्त हैं। इंग्लैंड के मज़दूरों के प्रति मेरे मन में गहरी सहानुभूति है। मैं साम्राज्य वादी सरकार के खिलाफ हूँ।…आप लोग भी वैसी ही तकलीफ़ झेल रहे हैं जैसी मैं उन गंदे कुत्तों और पागल जानवरों की वजह से झेल रहा हूँ। हर कोई इन गंदे कुत्तों और पागल जानवरों से परेशान है। भारत में सिर्फ़ गुलामी है। हत्या, अंग-भंग और बर्बादी—यही ब्रिटिश साम्राज्यवाद है। लोग अख़बारों में इसके बारे में नहीं पढ़ते। हम जानते हैं कि भारत में क्या हो रहा है।”

. ब्रिटिश साम्राज्यवाद का नाश हो:

उन्होंने चार महाद्वीपों के कई देशों की यात्रा की और इस नतीजे पर पहुँचे कि ब्रिटिश साम्राज्यवाद और साम्राज्य ने न सिर्फ़ भारत को, बल्कि आयरलैंड से लेकर अफ्रीका तक पूरी दुनिया को गुलाम बना रखा था—इसलिए उनकी लड़ाई सिर्फ़ भारत तक सीमित नहीं थी। इसी सोच के साथ, उन्होंने भारत की आज़ादी के लिए समर्थन पाने के लिए आयरिश रिपब्लिकन आर्मी के साथ संबंध बनाए और दूसरे क्रांतिकारियों से जुड़े।

नतीजतन, मुक़दमे के दौरान, जस्टिस एटकिंसन के सामने उन्होंने ब्रिटिश साम्राज्यवाद की निंदा करते हुए अपना भाषण शुरू कि “मैं कहता हूँ, ब्रिटिश साम्राज्यवाद का नाश हो। आप कहते हैं कि भारत में शांति नहीं है। हमारे यहाँ सिर्फ़ गुलामी है। तथाकथित सभ्यता की पीढ़ियों ने हमें वे सभी गंदी और पतनशील चीज़ें दी हैं जो मानव जाति जानती है। आपको बस अपना इतिहास पढ़ना है। अगर आपमें ज़रा भी मानवीय शराफ़त है, तो आपको शर्म से मर जाना चाहिए। जिस बर्बरता और खून-खराबे वाले तरीके से वे तथाकथित बुद्धिजीवी, जो खुद को दुनिया में सभ्यता का शासक कहते हैं, काम करते हैं, वे कमीने खून वाले हैं…”

मैं पागल नहीं हूँ; आपके कानून पागल हैं: भगत सिंह का प्रभाव:

जब सरकारी वकील ने ऊधम सिंह को मानसिक रूप से बीमार दिखाने की कोशिश की, तो उन्होंने कड़ा जवाब दिया, “मैं पागल नहीं हूँ; आपके कानून पागल हैं। आप लोगों पर राज करते हैं और इसे सभ्यता कहते हैं—यह पागलपन है। लाखों लोगों को भूखा रखना और गुलाम बनाना कभी सही नहीं हो सकता।” वह अपने करीबी गुरु, दोस्त और साथी भगत सिंह की विचारधारा और बलिदान से बहुत प्रभावित थे। सिंह ने कहा, “मैं [भगत] सिंह का काम आगे बढ़ा रहा हूँ; मैं उस मिशन को पूरा कर रहा हूँ जिसे वह अधूरा छोड़ गए थे।”

यह समर्पण 30 मार्च, 1940 को लिखे गए उनके एक पत्र में भी साफ़ तौर पर झलकता है, जिसमें उन्होंने लिखा था: “[मेरे दोस्त (भगत सिंह) के मुझे छोड़कर गए हुए] 10 साल हो गए हैं, और मुझे यकीन है कि मेरी मौत के बाद, मैं उन्हें अपना इंतज़ार करते हुए देखूँगा।” “वह 23 तारीख थी [जब भगत सिंह को फाँसी दी गई थी], और मुझे उम्मीद है कि मुझे भी उसी तारीख को फाँसी दी जाएगी।”

भगत सिंह, सुखदेव और राजगुरु को 23 मार्च, 1931 को लाहौर सेंट्रल जेल में फाँसी दी गई थी, जबकि ऊधम सिंह को 31 जुलाई, 1940 को फाँसी दी गई और उन्होंने सर्वोच्च शहादत प्राप्त की.

आखिरी इच्छा: पार्थिव शरीर को मातृभूमि वापस लाना:

मौत की सज़ा मिलने के बाद, ऊधम सिंह 40 दिन की भूख हड़ताल पर बैठ गए। उनकी आखिरी इच्छा थी कि उन्हें एक राजनीतिक कैदी माना जाए और भगत सिंह व उनके साथियों की तरह ही उन्हें भी ‘फायरिंग स्क्वाड’ (गोली मारकर) से फाँसी दी जाए। उन्होंने 15 जून से 26 जुलाई 1940 तक ब्रिक्स टन जेल में यह भूख हड़ताल की। 31 जुलाई 1940 को पेंटनविले जेल में फाँसी दिए जाने से पहले, उन्होंने अपनी आखिरी इच्छा बताई कि उनकी अस्थियों को भारत वापस भेजा जाए।

1974 में, विधायक (MLA) साधु सिंह थिंड के ज़ोर देने पर सिंह के पार्थिव अवशेषों को कब्र से निकाला गया और भारत वापस लाया गया। उनके अवशेषों का अंतिम संस्कार उनके गृह नगर सुनाम में किया गया। उनके ताबूत को भारत की तत्कालीन प्रधानमंत्री श्रीमती इंदिरा गांधी ने डॉ. शंकर दयाल शर्मा और पंजाब के मुख्यमंत्री ज्ञानी ज़ैल सिंह के साथ मिलकर प्राप्त किया। 2 अगस्त 1974 को सिंह की अस्थियों को सात कलशों में बांटा गया: एक-एक कलश हरिद्वार, कीरतपुर साहिब, रौज़ा शरीफ़, सुनाम और जलियांवाला बाग़ के संग्रहालय के लिए दिया गया। बाकी दो कलश सुनाम के शहीद ऊधम सिंह आर्ट्स कॉलेज की लाइब्रेरी के लिए रखे गए।

संक्षेप में, हालाँकि अन्याय के ख़िलाफ़ संघर्ष अक्सर लंबा और चुनौतीपूर्ण लग सकता है, लेकिन न्याय पाने की कोशिश मजबूत और अटूट बनी रहती है। “राम मोहम्मद सिंह आज़ाद” का नाम आज के भारत के लिए एकता और मज़बूती का एक शक्तिशाली प्रतीक है, खासकर ऐसे समय में जब हमारे समाज को धार्मिक आधार पर बांटने की कोशिशें होती हैं। ऊधम सिंह की विरासत हमें यह कड़ा संदेश देती है कि आज हम जो आज़ादी का आनंद ले रहे हैं, वह आसानी से नहीं मिली थी; यह कई लोगों के सामूहिक बलिदान से हासिल हुई थी।

यह हमारी विविधता की अद्भुत ताकत और समृद्धि को उजागर करता है, और हमें एक न्यायपूर्ण समाज की ओर बढ़ते हुए एकजुट रहते हुए भी अपनी विभिन्नताओं का जश्न मनाने के लिए प्रोत्साहित करता है। सन्1962 में, भारत के तत्कालीन प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू ने शहीद-ए-आज़म ऊधम सिंह की तारीफ़ करते हुए कहा था: “मैं शहीद-ए-आज़म ऊधम सिंह को श्रद्धा पूर्वक नमन करता हूँ, जिन्होंने हमें आज़ाद कराने के लिए फाँसी के फंदे को चूमा था।” मैं इस महान शहीद को श्रद्धांजलि अर्पित करता हूँ।

डॉ. रामजीलाल, सामाजिक वैज्ञानिक, पूर्व प्रिंसिपल, दयाल सिंह कॉलेज, करनाल (हरियाणा-भारत).