अंतरिक्ष विज्ञान

मून बेसः  भारत का चांद का भविष्य

वासुदेवन मुकुंथ

अंग्रेजी उपन्यासकार एल.पी. हार्टले ने अपने 1953 के उपन्यास द गो-बिटविन (The Go-Between) में लिखा है, “अतीत एक विदेशी राष्ट्र है; वे वहां अलग-अलग चीजें करते हैं।” एक अजीब मोड़ में, चंद्रमा के बारे में ऐसा नहीं कहा जा सकता है। यह कोई विदेशी राष्ट्र या यहां तक ​​​​कि एक विदेशी दुनिया नहीं है: चीन को मात देने की अमेरिका की चाल का मतलब यह है कि चंद्रमा पृथ्वी की भू-राजनीति और राजनीतिक संस्कृति का विस्तार है।

पिछले हफ़्ते इंडियन स्पेस रिसर्च ऑर्गनाइज़ेशन (इसरो) के हेडक्वार्टर में हुई नौवीं भारत-अमेरिका सिविल स्पेस जॉइंट वर्किंग ग्रुप की बैठक में, नासा ने इसरो को अपने ‘मून बेस’ प्रोग्राम में शामिल होने का न्योता दिया। यह दोनों देशों की आर्टेमिस एकॉर्ड्स पार्टनरशिप का हिस्सा है। नासा के मुताबिक, यह सुविधा चांद के दक्षिणी ध्रुव के पास टुकड़ों में बनाई जाएगी, जहाँ ज़्यादा समय तक सूरज की रोशनी मिलती है और जहाँ हमेशा छाया में रहने वाले गड्ढों में काफ़ी मात्रा में बर्फ़ के रूप में पानी जमा है। इसका लक्ष्य इसे किसी नए खगोलीय पिंड पर इंसानों का पहला ठिकाना बनाना है, जो 2030 के आसपास बनकर तैयार होगा।

इसके लिए नासा प्राइवेट इंडस्ट्री पर काफ़ी निर्भर है। उसने पहले ही एस्ट्रोलैब ($219 मिलियन) और लूनर आउटपोस्ट ($220 मिलियन) को लूनर टेरेन व्हीकल के लिए, ब्लू ओरिजिन ($188 मिलियन) को डिलीवरी टास्क ऑर्डर के लिए, और एस्ट्रोबोटिक, फायरफ्लाई एयरोस्पेस और इंट्यूटिव मशीन्स ($600 मिलियन) को चांद पर उपकरण पहुंचाने वाले चार रोबोटिक मिशन के लिए कॉन्ट्रैक्ट दिए हैं। इंट्यूटिव एक अलग कॉन्ट्रैक्ट के तहत रिले सैटेलाइट भी बना रही है।

इसके अलावा, इस साल की शुरुआत में नासा प्रमुख जेरेड इसाकमैन द्वारा आर्टेमिस प्रोग्राम में किए गए बदलावों के तहत—जो काफी हद तक ट्रंप प्रशासन की दिसंबर 2025 की उस स्पेस पॉलिसी के जवाब में थे जिसमें सिसलूनर स्पेस (पृथ्वी और चंद्रमा के बीच का अंतरिक्ष) में अमेरिकी हितों की सुरक्षा पर ज़ोर दिया गया था—आर्टेमिस III और IV मिशन के स्वरूप में बदलाव किया गया। अब, मिशन III 2027 में पृथ्वी की कक्षा में क्रू (यात्रियों) के साथ एक टेस्ट फ़्लाइट होगी और मिशन IV 2028 में इस प्रोग्राम के तहत पहली बार चंद्रमा पर उतरने की कोशिश करेगा। कुल मिलाकर, ‘मून बेस’ असल में नए आर्टेमिस प्रोग्राम का अगला चरण है, जिसका काम आर्टेमिस अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर रखना है—पहले कुछ समय के लिए, और बाद में लगातार।

साझेदारी को और प्रगाढ़ करना

2023 में भारत के आर्टेमिस समझौते पर हस्ताक्षर करने के बाद से, नासा और इसरो कई क्षेत्रों में लगातार मिलकर काम कर रहे हैं। नासा ने ‘गगनयान’ मानव अंतरिक्ष उड़ान मिशन के लिए भारत के अंतरिक्ष यात्री उम्मीदवारों को ट्रेनिंग दी है। 2025 में, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने संयुक्त रूप से अंतरिक्ष उड़ान सहित व्यापक रणनीतिक टेक्नोलॉजी फ्रेमवर्क की घोषणा की थी।

इसरो ने नासा-इसरो सिंथेटिक अपर्चर रडार भी लॉन्च किया, जो एक बड़ा वैज्ञानिक मिशन है और इसे तैयार करने में एक दशक का समय लगा है। नासा के उपकरण आने वाले चंद्रयान मिशनों में भी भेजे जाएंगे, ठीक वैसे ही जैसे वे पहले तीन मिशनों में भेजे गए थे।

चीन की ज़बरदस्त स्पेस-फ़्लाइट क्षमताओं को देखते हुए यह कहना भले ही आसान लगे कि अमेरिका को भी चीन के साथ जुड़ना चाहिए — और कई इंडस्ट्री एक्सपर्ट्स भी मानते हैं कि स्पेस-फ़्लाइट में अमेरिका के दबदबे का दौर अब ढलान पर है — लेकिन दोनों देशों के कामों का मतलब है कि धरती पर खींची गई उनकी लकीरें अब चाँद तक पहुँचने वाली हैं, और इससे भारत के लिए नई चुनौतियाँ खड़ी होंगी।

2021 में, चीन और रूस ने ‘अंतर्राष्ट्रीय चंद्र अनुसंधान स्टेशन’ (ILRS) पर सहयोग करने की योजना की घोषणा की, जिसे चीन ने दीर्घकालिक चंद्र विज्ञान और प्रौद्योगिकी सुविधा के रूप में वर्णित किया है, जिसे दक्षिणी ध्रुव के पास और 2035 की लक्षित समय सीमा के साथ बनाया जाना है। आर्टेमिस समझौते की तरह, ILRS एक अंतरराष्ट्रीय प्रयास है, जिसमें वर्तमान में 17 देशों और संगठनों और दुनिया भर में 50 से अधिक अनुसंधान संस्थान शामिल हैं।

इस साल की शुरुआत में, जब NASA ने चांद पर पेलोड भेजने के लिए प्रस्ताव मांगे थे, तो उसने कहा था कि वह विदेशी संस्थाओं का स्वागत करता है, “सिवाय उन संस्थाओं के जिनके चीन के साथ द्विपक्षीय संबंध हैं”। NASA के FY2027 के बजट प्रस्ताव में ‘मून बेस’ को चांद पर अमेरिका की “बढ़त” कायम करने और अंतरिक्ष में अमेरिकी नेतृत्व बनाए रखने के एक ज़रिया के तौर पर बताया गया है — यह भाषा ट्रंप के दौर से पहले की एजेंसी की बातों की तुलना में ज़्यादा रणनीतिक महत्व रखती है।

अमेरिका की ज़्यादातर नीतियां चीन से आगे निकलने की कोशिश पर आधारित हैं, इसलिए भारत को होने वाले फ़ायदे या नुकसान सिर्फ़ उसके स्पेस प्रोग्राम तक ही सीमित नहीं रहेंगे। उदाहरण के लिए, चीन के ILRS प्लान का जवाब देने की वजह से नासा के काम में राजनीति शामिल हो गई है, जिसका असर इसरो और नासा के सहयोग पर भी पड़ा है और वह भी ज़्यादा राजनीतिक हो गया है। इन संस्थाओं ने अपने इतिहास में ज़्यादातर जिन चीज़ों पर ध्यान दिया है, उसके उलट, भविष्य में चांद पर उनके सहयोग को सिर्फ़ खोज-बीन तक सीमित मानना ​​सही नहीं होगा।

उदाहरण के लिए, आर्टेमिस समझौते में ऐसा कहीं नहीं कहा गया है कि समझौते पर हस्ताक्षर करने वाला देश, हस्ताक्षर न करने वाले देशों के साथ सहयोग नहीं कर सकता। (जून में, ISRO ने बेंगलुरु में ब्रिक्स देशों की स्पेस एजेंसियों के प्रमुखों की बैठक भी आयोजित की थी, जिसमें चीन भी शामिल था)। हालाँकि, आर्टेमिस प्रोग्राम मुख्य रूप से इंफ्रास्ट्रक्चर पर केंद्रित है, और ऐसे कंपोनेंट्स, उपकरण और टूल्स बनाना जो उस इंफ्रास्ट्रक्चर के साथ आसानी से काम कर सकें (इंटरऑपरेबल हों), पृथ्वी पर मौजूद जियोपॉलिटिकल गठबंधनों को चंद्रमा तक ले जाएगा।

मान लीजिए चीन 2035 में भारत को ILRS में शामिल होने के लिए बुलाता है। (असल में, चांद उन कुछ डोमेन में से एक बन सकता है जहां भारत और चीन को धरती पर मुकाबला करते हुए भी चांद पर सहयोग करने का प्रैक्टिकल फायदा मिल सकता है, और भारत को उस संभावना को खत्म करने के बजाय उसे बचाने की कोशिश करनी चाहिए।)
सरकार ‘हाँ’ कह सकती है, लेकिन अगर चीन अलग कम्युनिकेशन प्रोटोकॉल, डेटा फ़ॉर्मैट या ऑपरेशनल प्रोसेस का इस्तेमाल करता है, तो भारत के सामने एक मुश्किल विकल्प होगा: या तो चीन के साथ मिलकर क्षमताओं का एक दूसरा, महंगा सेट तैयार करे या फिर चीन को अपने सिस्टम बदलने के लिए मनाए ताकि वे अमेरिकी डिज़ाइनों के साथ काम कर सकें।

अलग-अलग इकोसिस्टम

यानी, अमेरिका और चीन के बीच हो रही होड़ का मतलब है कि अगर भारत किसी एक टेक्नोलॉजी इकोसिस्टम से ज़्यादा जुड़ता है, तो भविष्य में दूसरे इकोसिस्टम के साथ जुड़ने की लागत भी बढ़ जाएगी। साथ ही, अगर भारत NASA के साथ ISRO के रिश्तों को और मज़बूत नहीं करता है, तो यह उसकी गलती होगी। चीन के नेतृत्व वाले इकोसिस्टम की तुलना में अमेरिका के नेतृत्व वाला इकोसिस्टम कहीं ज़्यादा बड़ा और टेक्नोलॉजी के मामले में ज़्यादा विविधता वाला है।

लेकिन फिर भी, भारत को अंतरिक्ष के क्षेत्र में अपनी रणनीतिक स्वायत्तता पर फिर से विचार करना पड़ सकता है — खासकर तब, अगर अगले दो-तीन दशकों में अमेरिका और चीन के बीच की प्रतिद्वंद्विता में कोई बड़ा बदलाव आता है। उसे निश्चित रूप से ऐसी किसी भी निर्भरता से बचना चाहिए, जिसके कारण अमेरिकी आपत्तियों की वजह से उसके अपने अंतरिक्ष कार्यक्रम में रुकावट आए।

असल में, इसे हासिल करने का एक उपयोगी तरीका – जो अंतरिक्ष में भारतीय नेतृत्व के लिए एक और मौका भी देता है – यह है कि ऐसे खुले अंतरराष्ट्रीय मानकों को बढ़ावा दिया जाए जो देशों को अंतरिक्ष में सहयोग में बाधा डाले बिना खास हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर कंपोनेंट्स पर अपना संप्रभु नियंत्रण बनाए रखने की अनुमति दें। ऐसी कूटनीति लूनर ब्लॉक्स के बीच इंटरऑपरेबिलिटी को बढ़ावा दे सकती है और भारत को अपनी रणनीतिक स्वायत्तता बनाए रखने में मदद कर सकती है।

अगर ऐसा नहीं हुआ, तो हो सकता है कि चंद्रमा एक बाहरी दुनिया न रहे, लेकिन भारत वहाँ खुद को एक बाहरी देश के तौर पर पाए।

द हिंदू से साभार