यह धर्म में भी मौजूद है, विज्ञान में भी मौजूद है

यह धर्म में भी मौजूद है, विज्ञान में भी मौजूद है।

सिद्धार्थ मजूमदार

हिंदू धर्म या इस्लाम के अलावा बौद्ध धर्म, ईसाई धर्म, जैन धर्म आदि धर्मों में भी उपवास रखने की परंपरा है। पूजा या प्रार्थना अवधि समाप्त होने तक विशेष दिन, तिथि या महीने पर उपवास रखा जाता है। यद्यपि उपवास मुख्यतः धार्मिक अनुष्ठानों का एक हिस्सा है, फिर भी सर्जरी या कुछ चिकित्सीय परीक्षणों से पहले तथा सामान्य एनेस्थीसिया से पहले कुछ घंटों तक भोजन से परहेज करने की सलाह दी जाती है। इसके अलावा, स्वास्थ्य के प्रति जागरूक लोग कैलोरी का सेवन कम करने या मोटापा कम करने के लिए खाना नहीं खाते या कम खाते देखे जाते हैं।

क्या उपवास से शरीर को कोई महत्वपूर्ण लाभ होता है? इस विषय पर शोध से पता चलता है कि उचित स्तर पर कैलोरी प्रतिबंध और आंतरायिक उपवास (आईएफ) से शरीर को कई सकारात्मक लाभ होते हैं और कई बीमारियों का इलाज हो सकता है। उपवास के दौरान शरीर का पाचन तंत्र आराम करता है, रक्त को साफ और शुद्ध करता है। इसके साथ ही शरीर में जमा अपशिष्ट पदार्थ, वसा और प्रदूषक या विषाक्त पदार्थ बाहर निकल जाते हैं। इसके अलावा, रक्तचाप, ग्लूकोज स्तर, कोलेस्ट्रॉल आदि जैसे प्रमुख मापदंडों में सकारात्मक परिणाम देखे जाते हैं। रक्त में विशिष्ट ‘बायोमार्कर’ की उपस्थिति या वृद्धि या कमी का परीक्षण करके विभिन्न रोगों की गतिशीलता को समझा जा सकता है।

संयुक्त राज्य अमेरिका के नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ और नेशनल इंस्टीट्यूट ऑन एजिंग के शोधकर्ताओं ने चूहों और मनुष्यों के ‘बीएमआई-इंडेक्स’ को मापकर इस संबंध में विभिन्न जानकारियां प्राप्त की हैं। आईएफ के सकारात्मक प्रभाव देखे गए हैं तथा चूहों, बैक्टीरिया, यीस्ट और नेमाटोड कृमियों सहित विभिन्न जीवों में जीवनकाल बढ़ाने में सहायक सिद्ध हुए हैं। आईएफ के शारीरिक लाभों का समर्थन करने वाले कई वैज्ञानिक सिद्धांतों में से एक यह है कि उपवास के दौरान, शरीर की कोशिकाएं कुछ हद तक ‘तनावग्रस्त’ स्थिति में होती हैं, और उस ‘तनाव’ के अनुकूल होने और संभवतः बीमारी से लड़ने की कोशिश करती हैं। कोशिकीय तनाव कुछ हद तक व्यायाम के दौरान मांसपेशियों और हृदयवाहिनी प्रणाली की कोशिकाओं पर पड़ने वाले तनाव से तुलनीय है, तथा समय के साथ उनमें सुधार होता है।

उपवास के संदर्भ में ‘ऑटोफैगी’ शब्द अत्यंत महत्वपूर्ण है। बंगाली में इसका मोटे तौर पर अनुवाद ‘आत्म-उपभोग’ होता है। इस स्थिति में, शरीर अपनी ही क्षतिग्रस्त कोशिकाओं को खा जाता है। ऑटोफैगी, एक सामान्य कोशिकीय प्रक्रिया है, जो महत्वपूर्ण शारीरिक कार्यों को नियंत्रित करती है। ‘ऑटोफैगी’ की प्रक्रिया आंतरायिक उपवास या किसी तनाव के दौरान उत्तेजित होती है। इस प्रक्रिया की उत्तेजना उपवास की अवधि और तीव्रता पर निर्भर करती है। विभिन्न ऊतक और एकल कोशिकाएं जो इन सभी शरीर के अंगों की प्राथमिक संरचनाएं हैं, शरीर में विभिन्न कार्य करने में सक्षम हैं, लेकिन वे अक्सर क्षतिग्रस्त, क्षतिग्रस्त या बेकार हो जाते हैं। ये कोशिकाएँ ऑटोफैगी की प्रक्रिया में पुनर्चक्रण योग्य हो जाती हैं; कोशिका में पुराने, क्षतिग्रस्त, या असामान्य और अप्रयुक्त प्रोटीन और अन्य अपशिष्ट पदार्थों को कोशिकीय कार्य के लिए पुनःचक्रित किया जाता है। ध्यान देने योग्य बात यह है कि ऑटोफैगी की प्रक्रिया शरीर को संक्रमित करने वाले बैक्टीरिया और वायरस को नष्ट करने में भी मदद करती है। जापानी कोशिका जीवविज्ञानी योशिनोरी ओहसुमी को ऑटोफैगी की ‘क्रियाविधि’ की खोज के लिए 2016 में चिकित्सा का नोबेल पुरस्कार मिला।

उपवास और उपवास के बाद भोजन करना दो अलग-अलग अवस्थाएँ हैं। पहले मामले में, शरीर के पास भोजन नहीं होता, इसलिए शरीर की कोशिकाएं लिपिड और फैटी एसिड से ऊर्जा संग्रहित करती हैं। उपवास के बाद भोजन की अवधि के दौरान, पाचन तंत्र की स्टेम कोशिकाओं के ‘पुनर्जनन’ चरण को उत्तेजित किया जाता है, जो पाचन तंत्र को बेहतर बनाने में मदद करता है। इस समय स्टेम कोशिकाएं ‘कोशिकीय द्रव्यमान’ के रूप में सक्रिय रहती हैं और आंतों की परत को पुनर्जीवित करती हैं। हालांकि, विशेषज्ञों ने सावधानियों की भी याद दिलाई है। उपवास कमजोर, बीमार और बुजुर्गों के शरीर के लिए हानिकारक है। उपवास खोलते समय भी सावधानी बरतने की सलाह दी जाती है, सही खाद्य पदार्थों का चयन करना और धीरे-धीरे खाना बहुत महत्वपूर्ण है।

हाल ही में नेचर रिसर्च के निष्कर्षों से पता चला है कि ‘आंतरायिक उपवास’ और प्रभावी कैलोरी प्रतिबंध के कारण कई पशु मॉडलों में सकारात्मक स्वास्थ्य लाभ हुए हैं। अमेरिका में एम.आई.टी. के शोधकर्ताओं ने चूहे के मॉडल पर किये गये अध्ययन के परिणाम प्रकाशित किये हैं। हालाँकि, मानव शरीर पर उपवास के प्रभावों का अभी भी काफी हद तक ‘अनदेखा’ किया गया है। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि शोध के परिणामों से पता चला है कि आईएफ, सही मात्रा में किया जाए तो शरीर के लिए फायदेमंद हो सकता है, लेकिन यह काफी खतरनाक भी हो सकता है। उन्होंने बताया कि यदि उपवास के बाद भोजन के दौरान ‘पुनर्जनन’ चरण में ‘कैंसरजन्य उत्परिवर्तन’ विकसित होता है, तो ‘आंतों के ट्यूमर’ विकसित होने का बहुत अधिक जोखिम होता है। चूहों में यह संभावना अधिक होती है। कहने की आवश्यकता नहीं है कि इस अध्ययन के परिणाम अनियंत्रित उपवास और मनुष्यों में तथाकथित “पुनर्जनन” चरण के दौरान ऐसे किसी भी जोखिम की संभावना से इंकार नहीं कर सकते।

21वीं सदी में, कम से कम इतना तो निश्चितता के साथ कहा जा सकता है: अंधविश्वास या धार्मिक प्रथाएं नहीं, बल्कि वैज्ञानिक शोध ही इस बात पर अंतिम निर्णय लेंगे कि उपवास मानव शरीर के लिए कितना लाभदायक है, तथा इससे जीवन के लिए खतरा पैदा करने वाली कितनी बीमारियां होती हैं। आनंद बाजार पत्रिका से साभार