श्याम बेनेगलः आम आदमी के जीवन को फिल्मों में पिरोता निर्माता-निर्देशक-पटकथा लेखक

स्मृति शेष

आलोक वर्मा

समानांतर सिनेमा, नया सिनेमा या कला सिनेमा जैसे नामों से परिभाषित फिल्मों के एक नये युग और नई विधा की शुरुआत करने वाले श्याम बेनेगल के निधन से एक युग का अवसान हो गया। लगभग सात दशक के करियर में, बेनेगल ने विविध दुनियाओं, विविध माध्यमों और विविध मुद्दों पर काम किया। ग्रामीण संकट और नारीवादी चिंताओं से लेकर तीखे व्यंग्य और बायोपिक तक का निर्माण किया।  इन सबमें उनकी चिंता सामान्य वर्ग से जुड़ी रही। इसके लिए उन्होंने कभी समझौता नहीं किया। बेनेगल की फ़िल्में नेहरूवादी भावना,  विश्वव्यापीकरण,  मानवतावाद और समाज के साथ एक सशक्त बौद्धिक जुड़ाव से ओतप्रोत थीं।

बेनेगल ने हिंदी सिनेमा में ‘समानांतर आंदोलन’ के जिस नए युग की शुरुआत की उसे आगे भी ले गए। बेनेगल ने अनफिल्टर्ड बाय समदिश के साथ एक साक्षात्कार में बताया था, “उन्होंने (नेहरू ने) पूछा कि क्या वह हमारे साथ लंच टेबल पर शामिल हो सकते हैं।” “उनका आकर्षण निर्विवाद था। इसलिए मैंने भारत एक खोज बनाई।”  नेहरू की द डिस्कवरी ऑफ इंडिया पर आधारित 53-एपिसोड की श्रृंखला भारत के समृद्ध इतिहास और पौराणिक कथाओं की खोज करने वाली एक ऐतिहासिक टेलीविजन सीरियल रहा।

अगर हम बेनेगल की फिल्मों पर बात करें तो निशांत तेलंगाना विद्रोह के खिलाफ सामंतवाद की आलोचना करने वाली थी। इस फिल्म को सेंसर बोर्ड ने प्रतिबंधित कर दिया था, जबकि यह कान फिल्म महोत्सव में भारत की आधिकारिक प्रविष्टि थी। एक निजी स्क्रीनिंग के बाद इंदिरा गांधी ने प्रतिबंध पर सवाल उठाते हुए कहा कि इससे सरकार “असंवेदनशील और तुच्छ” लगती है। उनके हस्तक्षेप से फिल्म की रिलीज सुनिश्चित हुई, एक महत्वपूर्ण क्षण जिसने बेनेगल के उभरते करियर को बचाया।

 1974 से 2023 के बीच बेनेगल ने 24 फीचर फ़िल्में निर्देशित कीं। अंकुर, निशांत, मंथन, भूमिका, जुनून, कलयुग, मंडी, सूरज का सातवां घोड़ा, मम्मो और सरदारी बेगम जैसी फ़िल्मों में शुष्क विषयों को इस तरह से खोजा कि वह अलंकृत, भरोसेमंद और आकर्षक बन गईं। उनके विषयों में सत्ता संरचनाओं की विकृत प्रकृति, सामाजिक परिवर्तन लाने की चुनौतियां और महिलाओं द्वारा सामना किए जाने वाले दमन शामिल थे। अन्याय के खिलाफ़ खड़े होने की प्रक्रिया में, उनके काल्पनिक पात्रों के लिए कुछ बदल गया – और दर्शकों के लिए भी।

उन्होंने सामाजिक आदर्शों से मांस-और-खून के चरित्रों का निर्माण किया, जिससे दर्शकों को क्रूर जमींदारों, प्रोटो-नारीवादी महिलाओं और प्रगतिशील विद्रोहियों के अविस्मरणीय चरित्र मिले। बेनेगल की रचनाएं खोजपूर्ण और खुले विचारों वाली थीं, न कि उपदेशात्मक या निर्देशात्मक।

उनका करियर भारतीय न्यू वेव सिनेमा के सबसे महत्वपूर्ण चरण में फैला था। भारतीय न्यू वेव फ़िल्में औपचारिक तकनीक और विषय में मुख्यधारा के मनोरंजन से अलग थीं – वे वंचित भारतीयों के संघर्षों की जांच करती थीं, अक्सर बिना गानों के होती थीं और दुखी अंत से नहीं डरती थीं।

भारत के कुछ बेहतरीन अभिनेता श्याम बेनेगल की फिल्मों में ही नज़र आए या मशहूर हुए। इनमें स्मिता पाटिल, शबाना आज़मी और नसीरुद्दीन शाह शामिल हैं। उनके निर्देशन में कई अन्य कलाकारों ने बेहतरीन अभिनय किया: ओम पुरी, अमरीश पुरी, अनंत नाग, मोहन अगाशे, कुलभूषण खरबंदा, इला अरुण, नीना गुप्ता और केके रैना प्रमुख थे।

भूमिका (1977) में बेनेगल ने स्मिता पाटिल को उनके सबसे बेहतरीन अभिनय में निर्देशित किया, जिसमें उन्होंने एक अभिनेत्री के रूप में कई मुश्किल रिश्तों को संभाला।  मंडी (1983) में बेनेगल ने कलाकारों की एक छोटी सी सेना ही तैयार कर दी थी। उस फिल्म में उन्होंने सुनिश्चित किया कि हर कलाकार (किरदार) एक दूसरे से अलग दिखे। कलयुग (1981) में महाभारत को दो व्यापारिक परिवारों के बीच युद्ध के रूप में एक कल्पनाशील पुनर्कथन के लिए एक बड़ी कास्ट को इकट्ठा किया गया।

अभिनेताओं के अलावा, बेनेगल ने लेखकों के साथ भी लंबे समय तक काम किया, जिनमें सत्यदेव दुबे, कर्नाड, शमा जैदी और अतुल तिवारी शामिल हैं। सिनेमेटोग्राफर गोविंद निहलानी ने खुद निर्देशक बनने से पहले बेनेगल की 11 फिल्मों में गीत लिखे। संगीतकार वनराज भाटिया भी उनके एक और लगातार सहयोगी थे, जो बेनेगल के साथ अपने जुड़ाव की वजह से ही घर-घर में मशहूर हो गए।

मतभेदों पर बहस करना, चीजों के पक्ष और विपक्ष को तौलना, विरोधी दृष्टिकोणों को स्वीकार करना – ये विशेषताएँ उस व्यक्ति के साथ-साथ फिल्म निर्माता को भी परिभाषित करती हैं। उदाहरण के लिए, मंथन (1976), जो कि वर्गीस कुरियन के अमूल डेयरी सहकारी संस्था की स्थापना के अनुभवों से प्रेरित है, विरोधी समूहों के बीच आम सहमति बनाने में शामिल कठिनाइयों को स्वीकार करता है।

उनकी फिल्मों में भूमिका, जुनून, सूरज का सातवां घोड़ा, मम्मो, सरदारी बेगम और जुबैदा शामिल हैं, जिन्हें हिंदी सिनेमा में क्लासिक्स के रूप में गिना जाता है।

उनकी बायोपिक में द मेकिंग ऑफ द महात्मा और नेताजी सुभाष चंद्र बोस: द फॉरगॉटन हीरो शामिल हैं। निर्देशक का सबसे हालिया काम 2023 की बायोग्राफिकल मुजीब: द मेकिंग ऑफ ए नेशन थी। वह द्वितीय विश्व युद्ध की गुप्त एजेंट नूर इनायत खान की कहानी को भी जीवंत करने के लिए उत्सुक थे। दुख की बात है कि वह सपना अधूरा रह जाएगा। गुजरात के आनंद में वर्गीज कुरियन के दूध सहकारी आंदोलन पर बेनेगल की मंथन, जिसमें स्मिता पाटिल, गिरीश कर्नाड और नसीरुद्दीन शाह ने अभिनय किया था, को इस साल मई में फ्रेंच रिवेरा शहर में कान क्लासिक्स सेगमेंट में पुनर्स्थापित और प्रदर्शित किया गया था।

श्याम बेनेगल की लोकप्रियता और उनके संबंधों को उनके निधन के  बाद दी गई श्रद्धांजलियों से समझा जा सकता है।  राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने बेनेगल के निधन पर शोक व्यक्त किया और कहा कि उनके निधन से भारतीय सिनेमा और टेलीविजन के एक शानदार अध्याय का अंत हो गया है। मुर्मू ने कहा कि बेनेगल ने एक नए तरह के सिनेमा की शुरुआत की और कई क्लासिक फिल्में बनाईं। राष्ट्रपति ने एक्स पर एक पोस्ट में कहा, “एक वास्तविक संस्थान के रूप में उन्होंने कई अभिनेताओं और कलाकारों को तैयार किया। उनके असाधारण योगदान को दादा साहब फाल्के पुरस्कार और पद्म भूषण सहित कई पुरस्कारों के रूप में मान्यता दी गई। उनके परिवार के सदस्यों और उनके अनगिनत प्रशंसकों के प्रति मेरी संवेदनाएँ।”

फिल्म निर्माता शेखर कपूर ने कहा कि बेनेगल ने ‘नई लहर’ सिनेमा बनाया और उन्हें हमेशा ऐसे व्यक्ति के रूप में याद किया जाएगा जिन्होंने अंकुर और मंथन जैसी फिल्मों के साथ हिंदी सिनेमा की दिशा बदल दी। उन्होंने कहा, “उन्होंने शबाना आज़मी और स्मिता पाटिल जैसी बेहतरीन अदाकारों को स्टार बनाया। अलविदा मेरे दोस्त और मेरे मार्गदर्शक,” उन्होंने कहा। निर्देशक सुधीर मिश्रा ने कहा, “अगर श्याम बेनेगल ने एक चीज सबसे अच्छी तरह व्यक्त की है, तो वह है साधारण चेहरे और साधारण जीवन की कविता।” उन्होंने कहा, “श्याम बेनेगल के बारे में बहुत कुछ लिखा जाएगा, लेकिन मेरे लिए, बहुत कम लोग इस तथ्य के बारे में बात करते हैं कि उनकी फिल्मों में एक विलाप था और इस तथ्य का दुख था कि हम सभी संभव दुनिया में सबसे अच्छे तरीके से नहीं रह रहे थे।”

निर्देशक संदीप रे ने बेनेगल के निधन को रे परिवार के लिए एक निजी क्षति बताया, उन्होंने याद किया कि इस बेहतरीन निर्देशक ने उनके पिता, महान सत्यजीत रे पर एक वृत्तचित्र बनाया था, जिन्हें वे प्यार से ‘माणिकदा’ कहते थे। संदीप ने याद किया कि कैसे दोनों के बीच एक गर्मजोशी भरा, व्यक्तिगत रिश्ता था जो फिल्म निर्माता द्वारा अंकुर बनाने के बाद और गहरा हो गया। उन्होंने यह भी याद किया कि कैसे प्रसिद्ध फिल्म निर्माता ने सत्यजीत रे पर वृत्तचित्र बनाया, जो उनके पिता के जीवन और करियर पर सबसे व्यापक कार्यों में से एक है, और रे की फिल्मों की बहाली में गहरी दिलचस्पी दिखाई। संदीप ने एक किस्सा साझा किया जिसमें बेनेगल ने एक बार कहा था, “केवल एक रे हैं।”

बेनेगल का निधन हिंदी सिनेमा के लिए सचमुच में अपूरणीय क्षति है जिसकी भरपाई होनी मुश्किल लगती है। एक साथ इतनी प्रतिभाओं को श्याम बेनेगल ही तैयार कर सकते थे।

 बेनेगल की प्रतिभा के बारे में एक साक्षात्कार में गिरीश कर्नाड ने एक साक्षात्कार में कहा था, “श्याम ने स्टार सिस्टम को ‘बज़ ऑफ’ कहा और नए अभिनेताओं को लिया – उन्होंने अपना खुद का स्टार सिस्टम और अपना तकनीकी दल बनाया।” बेनेगल का निधन से सिनेमा जगत में जो एक खालीपन आया है। श्याम बेनेगल के निधन से न सिर्फ़ सिने जगत के लोग, बल्कि उनके दर्शक भी एक रिक्तता महसूस कर रहे हैं।

रे की तरह, केवल एक ही बेनेगल रहेंगे। जगमार्ग से साभार