मजाक नहीं: भेड़ों और अल्पाकाओं से अधिक बुद्धिमान साबित हुईं बकरियां
मेगन क्यूएल
ऐबरिस्टविथ (ब्रिटेन)। जब हम बुद्धिमान पशुओं के बारे में सोचते हैं तो आमतौर पर भेड़-बकरी जैसे जानवर हमारे जेहन में सबसे पहले नहीं आते। हमारे जेहन में चिंपांजी, आरंगुटान, कैपुचिन्स जैसे पशु या कौए जैसा पक्षी आता है। लेकिन मेरे शोध में पता चला है कि भेड़, बकरियां और अल्पाका जैसे पशु भी कम अक्लमंद नहीं होते।
दो अलग-अलग अध्ययनों में, मैंने पता लगाया कि ये जानवर कैसे सीखते हैं, याद रखते हैं और अपने आस-पास की दुनिया को कैसे समझते हैं। निष्कर्षों से न केवल यह पता चलता है कि हमने उनकी सोचने-समझने क्षमताओं को कम करके आंका है, बल्कि जानकारी भी मिली कि इन पशुओं के बीच भी महत्वपूर्ण अंतर हैं।
तीनों पशुओं में से बकरियां शीर्ष पर रहीं और उन्होंने याददाश्त व समस्या के समाधान के मामले में भेड़ों और अल्पाकाओं दोनों से बेहतर प्रदर्शन किया।
प्रारंभिक अध्ययन भोजन जैसी किसी महत्वपूर्ण चीज के स्थान को याद रखने की क्षमता पर केंद्रित था। जंगल में, यह जीवित रहने का एक महत्वपूर्ण कौशल है। जानवरों को यह याद रखने की जरूरत होती है कि उन्हें पानी, भोजन या आश्रय कहां मिलेगा।
मैंने एक सरल प्रयोग किया। प्रत्येक जानवर को एक छोटे से क्षेत्र में कई बाल्टियों में से एक में छिपा हुआ भोजन ढूंढना था। एक बार जब उन्हें पता चल गया कि भोजन कहां है, तो मैंने उनकी जगह बदल दी और पता लगाया कि वे कितनी जल्दी और कितनी सटीकता से उसे ढूंढ सकते हैं।
आसपास की चीजों को लेकर बकरियों की याददाश्त सबसे तेज दिखी, वे भोजन को तेजी से ढूंढती हैं और दूसरों की तुलना में कम गलतियां करती हैं। भेड़ों ने भी अच्छा प्रदर्शन किया, हालांकि उन्होंने बकरियों की तुलना में अधिक गलतियां कीं। अल्पाका को समय सीमा के अंदर कार्य पूरा करने में संघर्ष करना पड़ा।
बकरियों की यह याददाश्त उनके विकासवादी इतिहास से जुड़ी हो सकती है। वे विस्तृत, चट्टानी परिदृश्यों में चारा खोजने में अभ्यस्त होती हैं और उन्होंने संभवतः तेज याददाश्त विकसित की है जो चीजों को कुशलतापूर्वक खोजने और अच्छे भोजन के स्रोतों तक पहुंचने में उनकी मदद करती है।
दूसरे अध्ययन में सोचने-समझने के अधिक जटिल कौशलों पर ध्यान दिया गया, जिनमें वस्तु की जगह, किसी चीज की मात्रा को समझना और वर्गीकरण करना शामिल है। ये सभी बदलती दुनिया को समझने के लिए महत्वपूर्ण होती हैं।
उदाहरण के लिए, यदि आपने कभी किसी बच्चे के साथ लुका-छिपी खेल खेला हो, तो हो सकता है कि आपने बिना जाने ही वस्तु का स्थान पता लगा लिया हो।
इस कौशल से यह जानना होता है कि कोई वस्तु तब भी मौजूद है जब वह दृष्टि से छिपी हुई हो।
यह आसान लगता है, लेकिन यह क्षमता मनुष्यों के लिए एक महत्वपूर्ण विकासात्मक उपलब्धि है। अन्य जानवर भोजन, शिकारियों, शिकार या अपने बच्चों का पता लगाने के लिए इस कौशल का उपयोग करते हैं। यह जीवित रहने के लिए एक आवश्यक कौशल है।
इसलिए, इस प्रयोग के लिए, मैंने एक कप के नीचे भोजन रखा और धीरे-धीरे गतिविधि को जटिल बना दिया। इसके बाद मैंने खाली कप रखे, या कपों की जगह बदल दी ताकि पशु को छिपे हुए भोजन को खोजना पड़े।
बकरियों ने इस कार्य में भी उत्कृष्टता दिखाई। उन्होंने भेड़ों और अल्पाका की तुलना में वस्तु की जगह के बारे में अधिक जागरूकता दिखाई, और इससे मानसिक रूप से यह पता लगाने की उनकी क्षमता प्रदर्शित की कि वस्तु कहां छिपी हुई है।
अन्य कार्यों में, भोजन की ज्यादा और कम मात्रा को लेकर तीनों पशुओं की समझ के बारे में पता चला, आमतौर पर उन्होंने अधिक भोजन वाले कंटेनर को चुना। लेकिन एक जैसे बर्तनों में भोजन रखकर पेश किया गया तो उन्हें कम या ज्यादा को चुनने में परेशानी हुई।
ये अध्ययन हमारी इस सोच को गलत साबित करते हैं कि भेड़-बकरियां जैसे पशु बौद्धिक रूप से प्रतिभाशाली नहीं होते। प्रत्येक प्रजाति की अलग-अलग ताकत होती है। लेकिन मेरा शोध बताता है कि बकरियां भेड़ और अल्पाका की तुलना में अधिक कुशलता से चीजों को समझती हैं, याद रखती हैं।
लेखक ऐबरिस्टविथ विश्वविद्यालय से संबद्ध हैं।
