अर्घ्य सेनगुप्ता
अभया। तिलोत्तमा। अपराजिता। आर.जी. कर मेडिकल कॉलेज और अस्पताल की जिस जूनियर डॉक्टर के साथ जघन्य बलात्कार किया गया और उसकी हत्या कर दी गई, उसे कई नामों से नवाज़ा गया, जो उसकी निडरता, अद्वितीयता और अमर भावना का प्रमाण हैं। लेकिन जैसे-जैसे त्यौहारों का मौसम आ रहा है, खेतों में काश और हवा में धुनुची की खुशबू आ रही है, उसके लिए सिर्फ़ एक ही नाम सही लगता है – दुर्गा। इस साल, दुर्गा वह देवी नहीं हैं जो पांच दिनों के उत्सव के लिए अपने स्वर्ग से नीचे उतरी हैं। वह एक बेटी है जो अपने पीछे छोड़े गए सभी लोगों के लिए एक सवाल लेकर अपने स्वर्ग में पहुंची है – क्या हम उसके और हमारे बीच बलात्कार की शिकार हुई अनगिनत दुर्गाओं के लिए न्याय सुनिश्चित कर सकते हैं?
पश्चिम बंगाल सरकार ने तुरंत प्रतिक्रिया दी है। आधुनिक भारत में बलात्कार और हत्या के मामलों में मृत्युदंड को एकमात्र सजा घोषित करने के लिए कानून पारित करना सरकारों द्वारा महिला सशक्तिकरण और सुरक्षा की पराकाष्ठा के रूप में देखा जाता है। यही कारण है कि सरकार ने जल्दबाजी में अपराजिता महिला और बाल (पश्चिम बंगाल आपराधिक कानून संशोधन) विधेयक, 2024 को पारित कर दिया, जो बढ़ते विरोध को दबाने और अपनी नारीवादी साख को बढ़ाने के लिए बनाया गया एक प्रारंभिक गोलाबारी है। इसे विधानसभा का पूरा समर्थन मिला, जिसमें विपक्ष भी शामिल है, जो शायद ही कभी किसी मुद्दे पर सरकार से सहमत होता है।
विधेयक में बलात्कार के साथ हत्या (या जब पीड़िता को हमेशा के लिए वानस्पतिक अवस्था में छोड़ दिया जाता है) के मामलों में अनिवार्य मृत्युदंड की सजा का प्रावधान है, महिलाओं और बच्चों के खिलाफ अपराधों के लिए सभी तरह की सज़ाओं में वृद्धि की गई है, और मुकदमे को तेजी से पूरा करने के लिए सख्त समयसीमा के साथ विशेष अदालतों की स्थापना की गई है। ये सभी बातें अच्छी लगती हैं। लेकिन थोड़ा सा भी विश्लेषण करने पर, इनमें से प्रत्येक उपाय या तो असंवैधानिक या दिखावा साबित होता है, जो बंगाल में महिलाओं और बच्चों की सुरक्षा के लिए सक्रिय रूप से हानिकारक है।
कानून के दूसरे वर्ष के छात्र के लिए यह सामान्य ज्ञान है, लेकिन संभवतः पश्चिम बंगाल सरकार के कानूनी सलाहकारों के लिए नहीं कि अनिवार्य मृत्युदंड असंवैधानिक है। मृत्युदंड देने का निर्णय एक ऐसा निर्णय है जो केवल ऐसे मामले में न्यायाधीश द्वारा लिया जा सकता है जिसे ‘दुर्लभतम में से दुर्लभतम’ माना जाता है। मामलों की एक पूरी श्रेणी – हत्या के साथ बलात्कार – सभी दुर्लभतम में से दुर्लभतम नहीं हो सकते। इस सुस्थापित कानून और मिथु बनाम पंजाब राज्य में सुप्रीम कोर्ट के स्पष्ट निर्णय के बावजूद कि कोई भी कानून मृत्युदंड को अनिवार्य नहीं कर सकता, अपराजिता विधेयक ने आगे बढ़कर ठीक यही किया है। स्पष्ट रूप से, संविधान कथित महिला समर्थक रुख के लिए कोई बाधा नहीं है।
यहां विडंबना यह है कि न तो अनिवार्य मृत्युदंड और न ही अन्य बलात्कार मामलों में आजीवन कारावास की सज़ा बढ़ाने से दोषसिद्धि की संभावना बढ़ती है। वास्तव में, परिणाम इसके विपरीत है। 2012 में निर्भया बलात्कार के बाद, संसद ने बलात्कार के लिए सात साल की न्यूनतम सज़ा अनिवार्य कर दी, जो जेल की अवधि में उल्लेखनीय वृद्धि थी। प्रीति प्रतिश्रुति दाश द्वारा संशोधन से पहले और बाद में बलात्कार के 1,635 फ़ैसलों पर किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि पुराने कानून (कम सज़ा वाले) के तहत 16.1% मामलों में दोषसिद्धि हुई, जबकि नए कानून के तहत केवल 5.72% मामलों में दोषसिद्धि हुई। कठोर सज़ा के कारण कम दोषसिद्धि हुई।
इसके पीछे तर्क विरोधाभासी लग सकता है, लेकिन यह सही है। इस पर विचार करें – संसद ने 2019 में बच्चों के साथ गंभीर यौन उत्पीड़न के लिए मृत्युदंड को शामिल करने के लिए सजा बढ़ा दी। यह अच्छी तरह से पता है कि बच्चों के खिलाफ इस तरह के यौन उत्पीड़न के कई मामले घर के भीतर होते हैं। क्या कोई बच्चा या परिवार का सदस्य किसी अन्य परिवार के सदस्य की रिपोर्ट करेगा, अगर उस व्यक्ति को फांसी पर लटकाया जा सकता है? अगर रिपोर्ट भी की जाती है, तो क्या अदालत ऐसे व्यक्ति को दोषी ठहराएगी, जब परिणाम बहुत कठोर हो? एक स्पष्ट, अनुभवजन्य अध्ययन से पता चलता है कि दंड को कठोर बनाने से अपराध नहीं रुकते, बल्कि इससे अपराध की रिपोर्टिंग और दोषसिद्धि की दर कम हो जाती है। पश्चिम बंगाल सरकार के लिए इन निष्कर्षों का अध्ययन करना बुद्धिमानी होगी यदि वह महिलाओं की सुरक्षा के लिए गंभीरता से प्रतिबद्ध होगी।
इसी तरह, ऐसे मामलों की सुनवाई के लिए विशेष अदालतें स्थापित करने, उनकी जांच के लिए अपराजिता टास्क फोर्स बनाने और जांच के लिए 21 दिन और सुनवाई के लिए 30 दिन की सख्त समयसीमा की घोषणाएं कागज पर अच्छी लगती हैं। लेकिन तेजी से सुनवाई कलम के वार से नहीं हो सकती – इसके लिए वित्तीय संसाधनों की जरूरत होती है। हालांकि, बिल इस उद्देश्य के लिए संसाधन आवंटित नहीं करता है। पैसे के बिना, कोई नई अदालतें स्थापित नहीं की जा सकतीं, पुलिस अधिकारियों को कोई विशेष प्रशिक्षण नहीं दिया जा सकता, फोरेंसिक तकनीकों में कोई निवेश नहीं किया जा सकता जो तेजी से जांच की सुविधा दे सकें।
वास्तव में, 2016 में विधि सेंटर फॉर लीगल पॉलिसी द्वारा किए गए एक अध्ययन से पता चला है कि ऐसे विशेष न्यायालयों के लिए प्रावधान करने वाले 28 कानूनों में से 10 में, मौजूदा अदालतों को ही “विशेष” नाम दिया गया था, एक ऐसा नाम परिवर्तन जो मुकदमों में तेज़ी नहीं ला सकता। 15 कानूनों में, नई अदालतों की परिकल्पना की गई थी। हालांकि, इन 15 में से केवल 1 – एससी/एसटी अत्याचार अधिनियम – में ही वास्तव में नई अदालतें स्थापित की गईं, और वह भी केवल 12 राज्यों में। पश्चिम बंगाल ने (उस समय) ऐसी अदालतें स्थापित नहीं की थीं और एससी/एसटी अत्याचार अधिनियम के तहत मामलों के लिए ट्रायल कोर्ट में लंबित मामलों की संख्या चौंका देने वाली 90.4% थी।
किसी मौजूदा अदालत को विशेष अदालत के रूप में नामित करने मात्र से मुकदमे की सुनवाई में तेज़ी की गारंटी नहीं मिलती। अगर ऐसा होता भी है, तो मुकदमे को पूरा करने के लिए 30 दिनों की अनिवार्य समयसीमा इतनी महत्त्वाकांक्षी है कि यह हास्यास्पद है। ऐसे देश में जहां बलात्कार के मुकदमे में पीड़िता के बयान दर्ज होने में औसतन 258 दिन लगते हैं; जहां निर्भया मामले में, जो इस सदी के सबसे चर्चित बलात्कार मुकदमों में से एक है, कुल 253 दिन लगे, 30 दिनों का अनिवार्य समयसीमा पूरी तरह से विवेकहीनता को दर्शाता है। अगर इसे बहुत गंभीरता से लिया जाए, तो इसका मतलब प्रक्रिया की निष्पक्षता से समझौता करना, सच्चाई की बलि देना और शायद कुछ निर्दोष लोगों की जान भी ले लेना हो सकता है, जिन्हें पुलिस बेतुकी समयसीमा की वेदी पर आरोपी के रूप में उठाती है।
यह आश्चर्य की बात नहीं है कि विधेयक के महिला समर्थक दृष्टिकोण के बावजूद, यह सार्वजनिक कथा से गायब हो गया है, जूनियर डॉक्टरों द्वारा जारी विरोध प्रदर्शन और पश्चिम बंगाल सरकार द्वारा उनकी मांगों को आंशिक रूप से स्वीकार किए जाने के कारण यह पीछे छूट गया है। हालांकि, इसके पीछे हटने से यह तथ्य नहीं छिपना चाहिए कि जिस दिन डॉक्टरों का विरोध प्रदर्शन समाप्त हो जाएगा, तब भी यह प्रतिगामी विधेयक भारत के राष्ट्रपति की मंजूरी के लिए प्रतीक्षा कर रहा होगा, जिनके पास राज्यपाल ने इसे विचार के लिए भेजा है। इसे समर्थन देने वाले द्विदलीय सर्वसम्मति को देखते हुए, कोई इस संभावना को नकार नहीं सकता कि यह एक दिन पश्चिम बंगाल में कानून बन जाएगा।
उस दिन, समाज में असुरों के साथ कई और दुर्गाओं की जान जोखिम में पड़ जाएगी, क्योंकि वे किसी जघन्य कृत्य को अंजाम देने और उससे बच निकलने की उम्मीद कर रहे हैं। हमारे बीच की दुर्गाओं और हमें बहुत जल्दी छोड़ कर चली गई दुर्गाओं के लिए, जूनियर डॉक्टरों और आम जनता को यह मांग करनी चाहिए कि अस्पतालों में सुरक्षा उपायों के लिए गठित किए जाने वाले संयुक्त कार्य बल को भी अपराजिता विधेयक पर पुनर्विचार करना चाहिए। आदर्श रूप से इसे तुरंत निरस्त किया जाना चाहिए।
इस पूजा में, आइए हम दुर्गा की अंतर्निहित शक्ति को पुनर्स्थापित करने और पोषित करने का प्रयास करें, न कि किसी गलत तरीके से बनाई गई विधि के ज़रिए सतही पूजा करके, बल्कि गहन चिंतन और सार्थक कार्य करके। यह तभी संभव है जब पश्चिम बंगाल सरकार, जूनियर डॉक्टर और हम सभी अपने वचन और कर्म दोनों में खुद के प्रति सच्चे रहें। द टेलीग्राफ से साभार
(अर्घ्य सेनगुप्ता, विधि सेंटर फॉर लीगल पॉलिसी के शोध निदेशक हैं। विचार व्यक्तिगत हैं)
