भारी बोझ

गोपालकृष्ण गांधी

जब तक मैंने राजू रामचंद्रन की दिलचस्प किताब ’14 लॉयर्स’ नहीं पढ़ी थी, तब तक मैंने पुष्पा कपिला हिंगोरानी (1927-2013, तस्वीर) के बारे में नहीं सुना था। यह मेरा नुकसान था, उनका नहीं! अब जब मैं उनके और उनके काम के बारे में जान गया हूँ, तो मैं उन्हें या उनकी शानदार उपलब्धि को कभी नहीं भूल पाऊँगा।

रामचंद्रन ने जिन चौदह हस्तियों के बारे में लिखा है, वे सभी कानून के अलग-अलग क्षेत्रों में बड़ी उपलब्धियाँ हासिल करने वाले लोग हैं, और हर कोई अपने आप में अनोखा है। पुष्पा कपिला हिंगोरानी (जिन्हें संक्षेप में कपिला कहा जाता है) के बारे में जानकर ही मैंने यह कॉलम लिखा है। रामचंद्रन ने उनके बारे में जो लिखा है, उससे पता चलता है कि उन्होंने भारत में जेलों और कैदियों से जुड़ी सोच को हमेशा के लिए कैसे बदल दिया। उस समय भी, और आज भी, जेलों में बंद लोगों में से 70% से ज़्यादा ऐसे कैदी हैं, जिनका मुक़दमा अभी चल रहा है (यानी वे ‘अंडरट्रायल’ हैं)।

यह उन कैदियों की श्रेणी है जिन्हें जेल तो भेज दिया गया है, लेकिन अभी तक दोषी नहीं ठहराया गया है; हो सकता है कि वे पूरी तरह से निर्दोष हों। इनमें से कई लोग जेल में इतनी लंबी अवधि से बंद हैं, जो उस अपराध के लिए मिलने वाली अधिकतम सजा से भी कहीं अधिक है, जो उन्हें दोषी ठहराए जाने पर मिल सकती थी। वकील इस श्रेणी के बारे में अच्छी तरह जानते हैं, लेकिन हममें से ज्यादातर लोग नहीं जानते।

कपिला ने 1979 में इस ‘मुद्दे’ के लिए एक अहम योगदान दिया था। इस मामले के दो मुख्य केंद्र थे — बिहार की जेलें और भारत का सर्वोच्च न्यायालय। जस्टिस पी.एन. भगवती (1921-2017) और उनके साथी जज, जस्टिस डी.ए. देसाई (1920-2004) की दो सदस्यीय पीठ ने कपिला की मुख्य मुवक्किल, याचिकाकर्ता हुसैनआरा खातून के पक्ष में फैसला सुनाया था। हुसैनआरा खातून याह्या खान के शासन वाले पूर्वी पाकिस्तान से भागकर बिहार आई थीं, जहाँ उन्हें ‘सुरक्षात्मक हिरासत’ (protective custody) में ले लिया गया था, जो चार साल या उससे भी अधिक समय तक चलती रही।

आइए, मैं उनके बारे में कुछ बुनियादी बातें बताता हूँ। रामचंद्रन अपने सटीक लेकिन बेहद दिलचस्प अंदाज़ में बताते हैं कि पुष्पा का जन्म 1927 में केन्या के नैरोबी में एक भारतीय परिवार में हुआ था। 1960 में उन्होंने लिंकन्स इन से बैरिस्टर की योग्यता हासिल की और काम करने के लिए भारत आ गईं। इस तरह, वह भारत में एक ‘प्रवासी वकील’ (migrant-lawyer) बन गईं। सुप्रीम कोर्ट परिसर में उनकी मुलाकात कराची में जन्मे सिंधी, निर्मल हिंगोरानी (1921-2015) से हुई, जो खुद भी एक प्रवासी वकील थे। बाद में, उनके साथ मिलकर पुष्पा भी भारत की नागरिक बन गईं। आज के समय में, वे दोनों ही SIR (नागरिकता सत्यापन) की कठिन शर्तों को पूरा नहीं कर पाते। लेकिन मैं मुख्य विषय से भटक गया हूँ। यह कॉलम भारत की मतदाता सूची में नाम शामिल करने या हटाने के बारे में नहीं है, बल्कि यह भारत के जीवन-प्रवाह में लोगों के शामिल होने या बाहर रह जाने के बारे में है।

इस विषय पर आने से पहले, मुझे एक ऐसे व्यक्ति का ज़िक्र करना होगा जो इस कहानी में बहुत अहम हैं। खुसरो फरमूर्ज़ रुस्तमजी (1916-2003) भारतीय पुलिस सेवा के एक जाने-माने अधिकारी थे। वे 1952 से 1958 तक प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू के मुख्य सुरक्षा अधिकारी रहे, बाद में सीमा सुरक्षा बल (BSF) के संस्थापक महानिदेशक बने, और आगे चलकर पहले राष्ट्रीय पुलिस आयोग के सदस्य के रूप में उन्होंने काफी ख्याति अर्जित की। उन्होंने ‘द इंडियन एक्सप्रेस’ के लिए दो लेख लिखे, जिनमें उन्होंने बिहार की जेलों में लंबे समय से बिना किसी सुनवाई के बंद विचाराधीन कैदियों (undertrial prisoners) की दयनीय स्थिति के बारे में बताया था। जब उनके पति निर्मल ने ये लेख कपिला को दिखाए, तो वह न केवल हैरान रह गईं, बल्कि उनमें कुछ करने का जज़्बा भी जाग उठा। उन्होंने सुप्रीम कोर्ट में एक याचिका दायर की, जिसे प्रक्रियात्मक मामलों पर काफी बहस के बाद स्वीकार कर लिया गया। यह मामला ‘हुसैनारा खातून बनाम गृह सचिव, बिहार राज्य’ के नाम से मशहूर हुआ, और इसके बाद कपिला को ‘PIL (जनहित याचिका) की जननी’ कहा जाने लगा। उनके पक्ष में जस्टिस पी.एन. के आदेश आए… भगवती और जस्टिस देसाई की पहल से बिहार में, और कुल मिलाकर पूरे देश में 40,000 से ज़्यादा विचाराधीन कैदियों (अंडरट्रायल्स) की रिहाई हुई। 40,000? यह कोई टाइपिंग की गलती नहीं है कि 4,000 या 400 की जगह 40,000 लिख दिया गया हो। यह आंकड़ा 40,000 ही है — जो पुष्पा कपिला हिंगोरानी (जिन्हें संक्षेप में ‘कपिला’ कहा जाता है और जो हमेशा ‘कपिला’ ही रहेंगी) द्वारा लड़े गए एक मामले में आए एक आदेश के परिणामस्वरूप रिहा हुए।

’14 लॉयर्स’ के संदर्भ में, मैंने एक अन्य वकील – माजा दारूवाला – से पूछा, जो दशकों से जेल सुधार के लिए लगातार काम कर रही हैं, कि आज भारत की जेलों में कितने विचाराधीन कैदी (अंडरट्रायल) ‘सड़ रहे हैं’। उन्होंने मुझे नेशनल क्राइम रिकॉर्ड्स ब्यूरो (NCRB) द्वारा जारी फैक्टशीट देखने की सलाह दी। भले ही यह फैक्टशीट 2024 की है – यानी दो साल पुरानी – फिर भी यह काफी सटीक और जानकारीपूर्ण है। इसके अनुसार, 31 दिसंबर 2024 तक, देश भर की 1,331 जेलों में कुल 5,09,012 कैदी बंद थे। इनमें से 3,68,883, यानी 72.5% विचाराधीन कैदी हैं। इन 3,68,883 विचाराधीन कैदियों में से 83,669 पूरी तरह से अनपढ़ हैं, और 1,46,909 ने दसवीं कक्षा से कम की पढ़ाई की है; यानी कुल विचाराधीन कैदियों का 62.5% हिस्सा इन्हीं लोगों का है। दूसरे शब्दों में कहें तो, भारत की जेलों में बंद कैदियों का एक बड़ा हिस्सा अनपढ़ या कम पढ़ा-लिखा है और गरीब है। और हो सकता है कि वे बेकसूर भी हों! ऐसे बेसहारा लोगों को मदद की ज़रूरत है। इसके बाद मैंने माजा से पाँच सवाल पूछे। मैं उन्हें नीचे उनके जवाबों के साथ एक-एक करके दे रहा हूँ।

1. क्या विचाराधीन कैदियों को जल्द न्याय दिलाने के लिए पर्याप्त प्रयास किए जा रहे हैं?

बिल्कुल नहीं। कई तरह की व्यवस्थाएं मौजूद हैं, जैसे कि कानूनी सहायता, विचाराधीन कैदियों की समीक्षा समितियां, कानूनी सहायता बचाव वकील योजनाएं, राष्ट्रीय और राज्य मानवाधिकार आयोग, जेलों के लिए विजिटर्स बोर्ड, और राष्ट्रीय कानूनी सेवा प्राधिकरण (NALSA) द्वारा उपलब्ध कराए जाने वाले मुफ्त पैनल वकील। इन सबके बारे में जो भी डेटा उपलब्ध है, वह अधूरा है और हमें यह नहीं पता कि ये व्यवस्थाएं कितनी प्रभावी हैं। अगर दशकों से जेल में बंद लोगों में से तीन-चौथाई हिस्सा अभी भी विचाराधीन कैदियों का है, तो आखिर इसका क्या नतीजा निकला? कामकाज के लिए जवाबदेही तय होनी चाहिए।

2. क्या CrPC में किए गए उस संशोधन को गंभीरता से लागू किया जा रहा है, जिसके तहत एक खास श्रेणी के कैदियों को निजी मुचलके (पर्सनल बॉन्ड) पर रिहा किया जा सकता है?

रिहाई के प्रावधान (CrPC की धारा 436A, जो अब BNSS की धारा 479 है) के मामले में, कानून कागजों पर काफी मजबूत है। इसमें पिछली तारीख से लागू होने (retrospective application) का नियम है और जेल अधीक्षकों की यह जिम्मेदारी है कि वे पात्र लोगों की रिहाई के लिए अदालत में आवेदन करें। लेकिन असल में, इसका पालन बहुत ठीक से नहीं हो रहा है; शुरुआती आंकड़े बहुत कम हैं और ये भी केवल कुछ ही राज्यों तक सीमित हैं। हमेशा की तरह, यहाँ भी मुख्य समस्या कानून और उसके क्रियान्वयन के बीच का अंतर है, और इसे मापने के लिए डेटा भी बहुत कमजोर है।

3. क्या कोई उनके लिए ‘कपिला’ मामले की तरह एक और ‘हेबियस कॉर्पस’ (habeas corpus) याचिका दायर कर सकता है या करनी चाहिए?

कपिला हिंगोरानी के ‘हुसैनारा खातून’ मामले के बाद से काफी समय बीत चुका है। उस तरह की एक नई ‘हेबियस कॉर्पस’ याचिका दायर करना संभव तो है, लेकिन आज के समय में यह सबसे बेहतर तरीका नहीं है। अदालतें आमतौर पर ‘हेबियस कॉर्पस’ का इस्तेमाल करने से बचती हैं, खासकर तब जब किसी व्यक्ति को न्यायिक रिमांड (judicial remand) के आदेश के तहत हिरासत में रखा गया हो। ‘हुसैनारा’ मामला इसलिए सफल रहा था क्योंकि वहां हिरासत पूरी तरह से गैर-कानूनी थी।

4. क्या भारत का सर्वोच्च न्यायालय इस प्रक्रिया की निगरानी कर सकता है?

सर्वोच्च न्यायालय 2013 में स्वतः संज्ञान लेते हुए “1382 जेलों में अमानवीय स्थितियाँ” मामले के माध्यम से जेलों और विचाराधीन कैदियों की निरंतर निगरानी कर रहा है, जिसके परिणामस्वरूप 2024 में एक आदेश जारी हुआ जिसमें कैदियों की पात्रता और रिहाई पर नज़र रखने के लिए बीएनएसएस की धारा 479 को पूर्वव्यापी रूप से लागू किया गया।

हालाँकि, राज्य का अनुपालन अनियमित बना हुआ है, और सर्वोच्च न्यायालय का ध्यान अक्सर छिटपुट ही रहता है।

मार्च 2026 में सर्वोच्च न्यायालय के एक निर्देश के माध्यम से एक व्यापक अखिल भारतीय अभियान शुरू किया गया, जिसमें सभी उच्च न्यायालयों और राज्य के डीजीपी को विस्तृत डेटा प्रस्तुत करने और लंबित विचाराधीन कैदियों पर कड़ी नज़र रखने का आदेश दिया गया। भारत भर के कई उच्च न्यायालय भी लंबे समय तक जेल में रहने और जेलों में बढ़ती भीड़ की चिंताजनक संख्या को लक्षित करते हुए स्थानीय स्तर पर मामले चला रहे हैं।

5. क्या भारत में केंद्र शासित प्रदेशों की स्थिति का सर्वेक्षण किया जा सकता है?

कुछ आंशिक सर्वेक्षण मौजूद हैं (जैसे नेशनल क्राइम रिकॉर्ड्स ब्यूरो की ‘प्रिजन स्टैटिस्टिक्स इंडिया’ रिपोर्ट, नेशनल लीगल सर्विसेज अथॉरिटी और अंडरट्रायल रिव्यू कमेटियों की रिपोर्ट, ‘इंडिया जस्टिस रिपोर्ट’, और ‘प्रोजेक्ट 39A’ के अध्ययन), लेकिन ये केवल कुल आंकड़े ही बताते हैं।

जो मौजूद नहीं है, वह है हर एक विचाराधीन कैदी (अंडरट्रायल) के मामले का अलग-अलग ऑडिट—जिसमें यह देखा जाए कि वे कितने समय से जेल में हैं, उन पर क्या आरोप हैं, उनके मुकदमे की स्थिति क्या है, उन्हें वकील तक पहुँच मिल रही है या नहीं, और क्या वे रिहाई के योग्य हैं। जेल अधीक्षकों, कानूनी सेवा प्राधिकरणों और उच्च न्यायालयों के माध्यम से किया जाने वाला एक समयबद्ध ऑडिट—जिसके परिणाम भी सार्वजनिक किए जाएँ—सबसे बेहतर और विस्तृत तरीका हो सकता है। हालाँकि, स्टाफ की कमी और काम के भारी बोझ को देखते हुए, बेहतर होगा कि पहले इसे एक पायलट प्रोजेक्ट के रूप में शुरू किया जाए, इसके नतीजों की समीक्षा की जाए, और फिर इसे बड़े स्तर पर लागू किया जाए। आप लोगों को केवल आँकड़ों की समस्या की तरह नहीं देख सकते। आपको हर व्यक्ति को एक ऐसे इंसान के रूप में देखना होगा, जिसे निष्पक्ष और त्वरित न्याय पाने का पूरा अधिकार है। यह केवल संख्याओं का सवाल नहीं है, बल्कि यह संविधान द्वारा दिए गए जीवन और स्वतंत्रता के अधिकार का मामला है।

भारत के विचाराधीन कैदियों (अंडरट्रायल्स) के लिए एक ‘कपिला’ जैसा पल आ गया है। हमारी जेलों में ऐसी कई ‘हुसैनारा’ मौजूद हैं। साथ ही, हमारे बीच ‘कपिला’ जैसी शख्सियतें भी हैं, जिन्होंने जेल सुधार के काम को अपना मिशन बना लिया है—जैसे कि रानी धवन शंकरदास और माजा दारूवाला, जिन्हें वैश्विक स्तर पर मान्यता प्राप्त है और जिनका मैंने ऊपर विस्तार से जिक्र किया है। ’14 लॉयर्स’ (14 वकील) के संदर्भ में, हमें रुस्तमजी की आवाज फिर से सुनाई देती है। लेकिन क्या आज के जज भी वैसा ही रुख अपनाएंगे, जैसा 1979 में CJI भगवती और देसाई ने अपनाया था? असल में, ये विचाराधीन कैदी हमारी न्याय प्रणाली को ही कटघरे में खड़ा कर देते हैं।

द टेलीग्राफ से साभार