समय के भंवर में फंसा पूर्वोत्तर

प्रदीप फंजौबम

24 फरवरी पूर्वोत्तर के लिए एक महत्वपूर्ण तारीख थी, लेकिन यह लगभग किसी के ध्यान में आए बिना ही बीत गई। इस दिन, यांडाबू संधि (1826) के 200 साल पूरे हुए। इस संधि ने इस क्षेत्र पर—विशेष रूप से अहोम (असम) और मणिपुर राज्यों पर—आवा (बर्मा) के कब्ज़े के एक अंधकारमय दौर को औपचारिक रूप से समाप्त कर दिया; उस समय आवा पर राजा बाग्यिदॉ का शासन था, जो कोनबाउंग राजवंश के ग्यारह राजाओं में से सातवें थे। यह संधि न केवल इस क्रूर कब्ज़े को समाप्त करने के लिए, बल्कि इस क्षेत्र के इतिहास की दिशा बदलने के लिए भी युगांतरकारी है। इसने इस क्षेत्र पर—और उससे आगे, बर्मा पर—ब्रिटिश कब्ज़े की शुरुआत का संकेत दिया।

यह संधि यांडाबू में हस्ताक्षरित की गई थी—जो बर्मा की तत्कालीन राजधानी आवा (आज का मांडले) से ज़्यादा दूर नहीं था—और यह संधि ब्रिटिशों तथा बर्मावासियों के बीच, तीन एंग्लो-बर्मीज़ युद्धों में से पहले युद्ध में बर्मावासियों की हार के बाद हुई थी। इस संधि की शर्तों में से एक यह थी कि बर्मा, असम और मणिपुर को सौंप दे; इन क्षेत्रों पर बर्मा ने सात वर्षों से भी अधिक समय तक कब्ज़ा जमाए रखा था। इस काल को मणिपुर में ‘चाही तरेट खुंतकपा’ (सात वर्षों का विनाश) और असम में ‘मनार उपद्रब’ (अंधकार के दिन) के रूप में याद किया जाता है।

इसके बाद असम को ब्रिटिश बंगाल प्रांत में मिला लिया गया, जबकि मणिपुर और त्रिपुरा जैसी अन्य रियासतों को संरक्षित रियासतों के रूप में ही रहने दिया गया। बर्मा को तीन चरणों में ब्रिटिश भारत में मिलाया गया। यांडाबू की संधि के बाद, अंग्रेजों ने बंगाल से सटे बर्मा के इलाकों—यानी अराकान और टेनासेरिम—पर कब्ज़ा कर लिया। 1852 में दूसरे युद्ध के बाद, रंगून सहित निचले बर्मा को मिला लिया गया, और 1885 में तीसरे युद्ध के बाद, अंग्रेजों ने पूरे बर्मा को अपने अधीन कर लिया। इन तीनों में से, विद्वान एलास्टेयर लैंब के शब्दों में, केवल पहला ही एक वास्तविक युद्ध था। दूसरा और तीसरा युद्ध तो बस इलाकों को अपने अधीन करने के बहाने मात्र थे।

यह तथ्य कि यांडाबू की संधि आज ऐतिहासिक स्मृति के हाशिए पर चली गई है, इस तर्क को सही साबित करता है कि इतिहास अतीत की व्याख्या वर्तमान के दृष्टिकोण से करता है — अक्सर अनजाने में, लेकिन कभी-कभी जान-बूझकर और किसी मकसद से। यांडाबू इतिहास का एक ऐसा निर्णायक मोड़ है जिसने पूरी तस्वीर बदल दी, क्योंकि पूर्वोत्तर में ब्रिटिश प्रशासन की कई विरासतें आज भी मौजूद हैं; कुछ तो भलाई का काम कर रही हैं, जबकि कुछ कांटों की तरह चुभ रही हैं और समुदायों के बीच टकराव पैदा कर रही हैं। 1826 में असम को अपने कब्ज़े में लेने के बाद, ब्रिटिशों ने दो अलग-अलग प्रशासनिक क्षेत्र बनाए — सीधे तौर पर प्रशासित राजस्व मैदान और ‘जंगली’ पहाड़। पहाड़ों पर उन्होंने अपना दावा तो जताया, लेकिन उन्हें बिना प्रशासन के ही छोड़ दिया; सिवाय कभी-कभार दंडात्मक अभियानों के। असम में, ब्रिटिशों ने असल में ‘बंगाल ईस्टर्न फ्रंटियर रेगुलेशन 1873’ के तहत आस-पास के पहाड़ों की तलहटी पर एक ‘इनर लाइन’ खींच दी थी। इस लाइन के पार के ‘बिना प्रशासन वाले’ क्षेत्र बाद में ‘वर्जित’ (excluded) और ‘आंशिक रूप से वर्जित’ (partially excluded) क्षेत्र बन गए। 1885 में बर्मा को अपने कब्ज़े में लेने के बाद, इस प्रशासनिक रणनीति को वहाँ भी लागू कर दिया गया।

असलियत यह थी कि घाटियों में ही कृषि की पैदावार ज़्यादा होने से राज्यों का निर्माण हुआ; यहाँ नौकरशाही को एक ही सत्ता के अधीन लाकर केंद्रीकृत किया गया, जिससे एक समान कानून लागू करना आसान हो गया। पहाड़ों में, अनगिनत गाँव अपने आप में एक छोटे-से राज्य की तरह थे, जो अक्सर आपस में ही लड़ते रहते थे। एक गाँव के साथ किया गया समझौता, उससे कुछ सौ मीटर दूर स्थित अगले गाँव में लागू नहीं होता था; इसी वजह से, इन इलाकों को ‘प्रशासन-रहित’ या ‘वर्जित’ क्षेत्रों की श्रेणी में ही छोड़ देने का रवैया अपनाया गया।

भारत को पूर्वोत्तर में यह प्रशासनिक मानचित्र विरासत में मिला। आज इस क्षेत्र को जिन कई टकरावों का सामना करना पड़ रहा है, उनका मुख्य कारण यहाँ के पहाड़ी और मैदानी इलाकों के लिए अलग-अलग भूमि कानून और प्रशासनिक व्यवस्थाएँ हैं—जिन्हें मूल रूप से उसी समस्या से निपटने के लिए अपनाया गया था। यांडाबू संधि के दो शताब्दियों बाद, जब सामाजिक-आर्थिक परिस्थितियाँ काफी हद तक एक समान हो गई हैं, तो अब यह प्रयास होना चाहिए कि उपयुक्त और सर्व-सम्मत सुधारों के माध्यम से इस क्षेत्र को समय के इस ठहराव से बाहर निकाला जाए और आधुनिक धारा के साथ एकीकृत किया जाए।

लेख और फोटो द टेलीग्राफ आनलाइन से साभार

प्रदीप फंजौबम ‘इंफाल रिव्यू ऑफ़ आर्ट्स एंड पॉलिटिक्स’ के संपादक हैं।