केंद्रीय सांख्यिकी मंत्रालय द्वारा जारी किए गए राष्ट्रीय नमूना सर्वेक्षण संगठन द्वारा वर्ष 2021-22 और 2022-23 के लिए अनिगमित क्षेत्र उद्यमों के वार्षिक सर्वेक्षण के प्रारंभिक परिणाम रोजगार घटने की दृष्टि से चौंकाने वाले नहीं कहे जा सकते लेकिन हतप्रभ करने वाले जरूर हैं। अगर इसी तरह रोजगार घटते रहे तो तो देश की आर्थिक और सामाजिक दशा कितनी बदतर हो जाएगी इसकी कल्पना ही रोंगटे खड़े कर देती है।
इससे तो यही लगता है कि आगे की राह और भी कठिन होने वाली है। अब देखना है कि लगातार तीसरी बार प्रधानमंत्री बनने वाले नरेंद्र मोदी और उनकी वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण रोजगार के मोर्चे पर हालात को कितना दुरुस्त कर पाते हैं।
आज के युग में, यह तथ्य कि केंद्र सरकार की घोर विफलता को उजागर करने वाली एक रिपोर्ट प्रकाशित की जा सकती है, यह कई लोगों के लिए अविश्वसनीय हो सकती है। लेकिन ऐसी ‘अविश्वसनीय’ घटना घटी है- केंद्रीय सांख्यिकी मंत्रालय ने राष्ट्रीय नमूना सर्वेक्षण संगठन द्वारा वर्ष 2021-22 और 2022-23 के लिए अनिगमित क्षेत्र उद्यमों के वार्षिक सर्वेक्षण के प्रारंभिक परिणाम जारी किए।
किसी को भी स्वाभाविक रूप से आश्चर्य हो सकता है कि असंगठित क्षेत्र में रोजगार घटने के आंकड़े कैसे सामने आए। इसका एक संभावित कारण यह हो सकता है कि 2015-16 की तुलना में रोजगार में 10.5 प्रतिशत की गिरावट कोविड महामारी के दौरान हुई और महामारी कम होने के बाद रोजगार में भी तेजी आई, हालांकि यह 2015-16 के स्तर तक नहीं पहुंच पाया। इसलिए, अधिकारी कह सकते हैं कि यह सरकार की गलती नहीं है, बल्कि आदर्श की गलती है।
हालांकि, इसमें संदेह की कोई गुंजाइश नहीं है कि यदि महामारी शुरू होने से पहले असंगठित क्षेत्र में रोजगार को झटका नहीं लगा होता तो रोजगार में इतनी गिरावट नहीं होती।
विभिन्न आंकड़ों से प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से 2015-16 से 2019-20 तक रोजगार की तस्वीर में मंदी दिखती है। क्यों, इसका कारण बहुत चर्चा में है- नवंबर 2016 में नोटबंदी के झटके और जुलाई 2017 में जीएसटी की अत्यधिक अनियोजित शुरूआत ने नकदी पर निर्भर असंगठित क्षेत्र को सामना करने में असमर्थ बना दिया है।
हालांकि, यह समझने के लिए कि असंगठित क्षेत्र में रोजगार कितना कम हुआ है, इन दो अवधियों के रोजगार आंकड़ों को देखना पर्याप्त नहीं है – यदि रोजगार में वृद्धि हुई होती तो 2015-16 से 2022-23 तक श्रमिकों की संख्या क्या होती एक सामान्य गति, और श्रमिकों की वास्तविक संख्या क्या है, यह अवश्य देखा जाना चाहिए।
इससे सदमे का चरित्र स्पष्ट हो जाएगा। हालांकि, यहां कोई यह सवाल कर सकता है कि क्या असंगठित क्षेत्र में रोज़गार एक अच्छी बात है? आंकड़े कहते हैं, नहीं। वर्तमान में, भारत में गैर-कृषि असंगठित क्षेत्र देश की कुल कामकाजी आबादी के 19 प्रतिशत को रोजगार देता है; लेकिन देश की अर्थव्यवस्था में इस क्षेत्र का कुल मूल्यवर्धन केवल 6% है। कृषि में ये दोनों अनुपात क्रमशः 45% और 18% हैं।
यानी, ये दोनों क्षेत्र संयुक्त रूप से देश के दो-तिहाई रोज़गार के लिए जिम्मेदार हैं, लेकिन कुल मूल्यवर्धित के 25 प्रतिशत से भी कम हैं। स्वाभाविक रूप से, इन दोनों क्षेत्रों में कार्यरत श्रम शक्ति की आय सबसे कम है; वे वित्तीय असमानता के सबसे बड़े शिकार हैं।
कोई यह कह सकता है कि इस स्थिति में असंगठित क्षेत्र में रोजगार का मतलब श्रमिक को गरीबी के अंधेरे में धकेलना है – इसलिए, रोजगार कम बुराई नहीं है। यह शब्द सही है या नहीं इसका विश्लेषण करना जरूरी है।
जो लोग असंगठित क्षेत्र में काम करते हैं, वे एक तरह से डांस का काम करते हैं – क्योंकि उनके पास इससे बेहतर कोई काम नहीं है। सवाल यह है कि क्या पिछले सात-आठ वर्षों में इस हद तक अपेक्षाकृत अच्छी नौकरियां पैदा हुई हैं कि इस श्रम शक्ति के एक हिस्से को अब असंगठित क्षेत्र में शामिल होने की ज़रूरत नहीं है?
आवधिक श्रम बल सर्वेक्षण के आंकड़े कहते हैं कि नहीं- इस अवधि के दौरान रोजगार वृद्धि की गति काफी हद तक अवैतनिक पारिवारिक श्रम में स्व-रोज़गार की ओर रही है। यानी असंगठित क्षेत्र में जिन लोगों को औसतन 200 रुपये मासिक वेतन नहीं मिल रहा है, आदर्श परिस्थितियों में असंगठित क्षेत्र में भागीदारी कम करना बेहतर है; लेकिन इसकी शर्त यह है कि विकल्प के तौर पर बेहतर रोजगार व्यवस्था होगी, भारत में ऐसा नहीं हुआ। इन आंकड़ों की सबसे बड़ी चिंता यह है कि जो लोग पहले बदतर स्थिति में थे, वे अब और भी बदतर स्थिति में हैं।
