मोरार जी और रुक्मिणी देवीः अनमोल छलांगें

गोपालकृष्ण गांधी

हालांकि फरवरी लीप वर्ष नहीं है, लेकिन यह फरवरी है और मुझे दो उल्लेखनीय भारतीय याद हैं जिनका जन्म फरवरी के आखिरी दिन हुआ था।

मोरारजी देसाई 29 फरवरी, 1896 को बॉम्बे प्रेसीडेंसी के बुलसर जिले के एक गांव में एक स्कूल शिक्षक के साधारण गुजराती घर में पहुंचे।

रुक्मिणी देवी का जन्म 29 फरवरी, 1904 को मद्रास प्रेसीडेंसी के मदुरै में एक पीडब्ल्यूडी इंजीनियर के घर में हुआ था।

इससे वे लीपलिंग्स बन गए – एक अप्रिय शब्द जो कमजोरियों जैसा लगता है। या लीपर्स, जो और भी बुरा लगता है।

लेकिन क्या लीपलिंग्स या लीपर्स में चार साल में सिर्फ़ एक बार अपना जन्मदिन मनाने के विशेषाधिकार के अलावा और कुछ समान है? तर्कवादी इस सवाल पर “बकवास” कहेंगे। दूसरे इस पर विचार कर सकते हैं।

वे दोनों काफ़ी अलग थे।

मोरारजी तमिल नहीं जानते थे, रुक्मिणी की हिंदी बुनियादी थी।

उसके बड़े कान संगीत नहीं सुन पाते थे, उसकी बड़ी आँखें नृत्य नहीं देख पाती थीं।

उसके लिए कलाएं ही जीवन थीं। संगीत और नृत्य ने न केवल उसके जीवन को बल्कि स्वयं जीवन को भी प्रभावित किया।

उसने राजनीति के लिए प्रांतीय सिविल सेवा छोड़ दी।

अगर कभी रोमांस ने मोरारजी देसाई के जीवन को छुआ भी था, तो सिर्फ़ उन्हें ही इसके बारे में पता था। लेकिन रुक्मिणी देवी का अपने से छब्बीस साल बड़े जॉर्ज अरुंडेल के प्रति किशोरावस्था का प्यार जगजाहिर था। उनके पिता और जॉर्ज दोनों ही थियोसोफिस्ट थे और प्रेम में वह गूढ़ कभी हीं पनपी, जैसा कि इस तमिल लड़की और अंग्रेज सज्जन के बीच पनपी। मोरारजी रूढ़िवादी थे। उनका दिमाग सेंसर था। रुक्मिणी भी रूढ़िवादी थीं, लेकिन उनका दिमाग सेंसर नहीं था; यह संपादित करता था। दोनों में फ़र्क है।

इन सबमें, ये दोनों छलांग लगाने वाले बहुत अलग थे।

और फिर भी उनके सितारे एक ही पृष्ठ पर छलांग लगा सकते थे।

मोरारजी देसाई शाकाहारी थे।

रुक्मिणी देवी भी शाकाहारी थीं।

मोरारजी देसाई घर में बुनी खादी पहनते थे, लेकिन कुछ खादी पहनने वालों की तरह वे कल के अखबार की तरह मुड़े हुए नहीं दिखते थे। उनकी धोती और कुर्ता सफेद रंग में चमकते थे।

रुक्मिणी देवी हाथ से बुने कपड़े पहनती थीं, लेकिन कभी सड़क दुर्घटना में घायल व्यक्ति की तरह नहीं दिखती थीं। उनके छह गज के हथकरघे में कला थी; उनकी साड़ियां स्वाद की बात करती थीं और उसका गुणगान करती थीं।

वे कभी भी ढीले नहीं दिखते थे, वे कभी भी बेढंगे नहीं दिखते थे।

उनमें कुछ प्रमुख विशेषताएं भी समान थीं: वे बहुत ज़्यादा राय रखने वाले थे। और कैसे! वे अपनी स्थिति से पीछे नहीं हटते थे। इसके अलावा, वे अपनी स्थिति का प्रचार करते थे, एक घमंड से, दूसरा ऊंचे अंदाज़ में।

दोनों में से कोई भी शराब नहीं पीता था। दोनों ही शराब पीने वालों को नीची नज़र से देखते थे। जैसे कोई झूठ बोलने वाले, अपनी पत्नी को पीटने वाले, या अंधे भिखारी के कटोरे से चोरी करने वाले को नीची नज़र से देखता है।

मोरारजी देसाई के संदर्भ में ‘पीना’ शब्द, ऑटो-यूरिन थेरेपी में उनके विश्वास की उथली यादों में आया। यह विचार मुझे तब भी चौंकाता था और आज भी चौंकाता है, लेकिन मोरारजी देसाई पर हंसने वालों के पीछे की भावना हास्यास्पद थी। इस तथ्य को नज़रअंदाज़ करते हुए कि यह अभ्यास वैकल्पिक चिकित्सा की दुनिया का हिस्सा है, जिसके दुनिया भर में हज़ारों अनुयायी हैं, मेरे एक ख़ास तौर पर सनकी दोस्त ने मोरारजी के बारे में कहा कि वे “अपना मूत्र पीते हैं।” एक समय के बाद, मुझे अब्राहम लिंकन की नकल करनी पड़ी और उनसे पूछना पड़ा, “अच्छा, आप उन्हें किसका मूत्र पिलाना चाहते हैं…अपना?”

खाने के मामले में मोरारजी सनकी थे जबकि रुक्मिणी, मैं कहूंगा, नकचढ़ी थीं। उन्हें उबले हुए बादाम, गाजर का जूस पसंद था। उन्हें सलाद और नहीं, ओह नहीं, अंडे कहीं भी मेज पर नहीं थे।

पारिवारिक संबंधों के कारण, मैं उन दोनों को जानता था और उनका बहुत सम्मान करता था। और वे दोनों मेरे प्रति बहुत दयालु थे। स्कूल में एक बच्चे के रूप में (मॉडर्न स्कूल, बाराखंभा रोड, नई दिल्ली), मैं उन्हें अपने हाउस डे कार्यक्रम में मुख्य अतिथि के रूप में आमंत्रित करने में सफल रहा, जो एक छोटा सा अवसर था। वे उस समय देश के वित्त मंत्री थे और फिर भी समय निकाल कर आए। वे “ठीक समय पर” पहुंचे। हमारा कार्यक्रम शुरू होने में देर थी। उन्होंने धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा की, पुरस्कार करके, भाषण देकर अपना काम किया, लेकिन जाते समय उन्होंने मुझे तीखी गुजराती में एक ऐसा वाक्य बोला जिसे मैं दूसरों के समय को हल्के में लेने के लिए कभी नहीं भूला हूँ। लेकिन गुस्सा क्षणिक था। कुछ साल बाद, मैंने उनसे अपने कॉलेज (सेंट स्टीफंस कॉलेज, दिल्ली) में आने और हम स्नातक छात्रों को संबोधित करने का अनुरोध किया। वे आए, संक्षिप्त रूप से बोले, और सवालों के जवाब देने की पेशकश की। जैसा कि अनुमान था, उनसे एक सत्रह वर्षीय होशियार व्यक्ति ने पूछा: “सर, क्या आप शराब पीते हैं?”

नहीं, मैं नहीं पीता।”

“क्यों?”

“शराब पीना बुरी बात है।”

“अगर आप शराब नहीं पीते, तो आपको कैसे पता चलेगा कि यह बुरी बात है?”

प्रश्नकर्ता-सह-विवेचक ने तालियाँ बटोरीं। बहुत ज़ोर से नहीं, लेकिन काफ़ी ज़ोरदार।

“मुझे यह जानने के लिए अपने हाथ पर प्रूसिक एसिड डालने की ज़रूरत नहीं है कि यह मेरी त्वचा को जला देगा।”

मोरारजी के जवाब पर व्यंग्य से ज़्यादा तालियां बजीं। क्या मैं राहत महसूस कर रहा था!

रुक्मिणी देवी कैंडी, श्रीलंका में हमारे घर मेहमान थीं, जहां मैं 1980 के दशक की शुरुआत में तैनात था। एक और प्रिय मित्र भी हमारे साथ रह रहा था। नाश्ते के समय अंडे खाना हमारे लिए आम बात थी। मेरी पत्नी ने कहा, “देखो, उसे असहजता होगी… जब तक वह हमारे साथ टेबल पर है, हम अपने ऑमलेट और अन्य चीज़ों से परहेज़ कर सकते हैं।” अहंकार ने मुझे यह कहने पर मजबूर कर दिया, “नहीं, क्यों? एक मेहमान दूसरे की तरह ही मूल्यवान है। उसे अपने अंडे पसंद होंगे और मुझे भी। उसे एडजस्ट करना होगा।” रुक्मिणी देवी की आँखें चौड़ी हो गईं जब उन्होंने टेबल पर अपनी पसंदीदा इडली और डोसे के साथ पीले रंग की डिस्क देखीं।

आरडी: “मुझे नहीं पता था कि आप अंडे खाते हैं।”

जीजी: “हां, हां…”

आरडी: “मैं समझ गई… तो… क्या यह आपके स्वास्थ्य के लिए है…?”

जीजी: “नहीं… दरअसल मुझे वे काफी पसंद हैं।”

आरडी: “मैं समझ गई… तुम्हें वे पसंद हैं… लेकिन क्या तुम्हें उन्हें खाना चाहिए…?”

मैंने तले हुए अंडों को उड़ते और चहचहाते हुए सुना।

उन्होंने हमें बताया कि कैसे एक बार मद्रास के रेलवे स्टेशन के प्लेटफॉर्म पर ट्रेन पकड़ने के लिए खड़ी थीं, तभी उन्हें लगा कि कोई उनकी साड़ी का पल्लू खींच रहा है। उन्होंने पलटकर देखा कि क्या हो रहा है, तो उन्होंने पाया कि पिंजरे में बंद एक बंदर उनका ध्यान खींचने के लिए साड़ी के पल्लू को खींच रहा है। पिंजरे में दूसरे बंदर भी थे, जो किसी ऐसी जगह ले जाए जाने का इंतज़ार कर रहे थे, जहां से उन्हें मेडिकल एक्सपेरिमेंट के लिए ले जाया जाएगा। उन्होंने तुरंत ही इस काम को रोकने का फ़ैसला किया। उस समय राज्यसभा की मनोनीत सदस्य, इस तरह मनोनीत होने वाली पहली महिला, रुक्मिणी देवी ने पशुओं के प्रति क्रूरता की रोकथाम के लिए एक निजी सदस्य का विधेयक पेश किया। उनका मसौदा इतना प्रभावशाली था कि प्रधानमंत्री नेहरू ने इसे एक आधिकारिक विधेयक में बदल दिया, जिसे आसानी से पारित कर दिया गया, जिसके तहत पशु कल्याण बोर्ड की स्थापना की गई, और रुक्मिणी देवी, जो उस समय भरतनाट्यम परंपरा की एक महान नर्तकी और कलाक्षेत्र की संस्थापक के रूप में प्रसिद्ध थीं, बोर्ड की पहली प्रमुख बनीं।

मुझे पता था कि 1977 में उन्होंने प्रधानमंत्री देसाई के इस सुझाव को “नहीं” कहा था कि वे भारत के राष्ट्रपति पद के लिए सत्तारूढ़ गठबंधन की उम्मीदवार होंगी। लेकिन मैं पूरी कहानी जानना चाहता था। “क्यों?” मैंने पूछा। “मैं उस जगह पर बहुत दुखी होती… मेरे चारों ओर बंदूकधारी लोग होते… और मुझे नंगे पैर चलने के बजाय चप्पल पहनकर चलना पड़ता, जैसा कि मैं कलाक्षेत्र में हूं… और फिर अपने विदेशी मेहमानों को मांस परोसने की ज़रूरत…”

मुझे पता था कि महानता इसी में है।

लेकिन भारत के लिए यह “नहीं” कितना बड़ा नुकसान था!

मोरारजी देसाई के इस अनोखे कदम से भारत को न केवल अपनी पहली महिला राष्ट्रपति मिलती बल्कि एक बेहतरीन व्यक्तित्व भी मिलता।

और दुनिया भारत के पहले निवास में कला का सम्मान और अखंडता का जश्न देखती। और भारत को कम से कम 1982 तक एक ऐसा राष्ट्रपति मिलता जो क्रूर, जोड़-तोड़ वाली राजनीति को दूर रखता, शास्त्रीय नृत्य की गरिमा, हस्तशिल्प की शुद्धता और राष्ट्र के ध्वज को फहराने वाले मानवतावादी की करुणा को बनाए रखता।

और भारत के लोकतंत्र के लिए यह कितनी बड़ी छलांग होती। टेलीग्राफ से साभार