जातिगत जनगणना
क्या आरक्षण 50% की हद लांघ सकता है?
पहलगाम आतंकी हमले के बाद, जहां भारत में पाकिस्तान के खिलाफ जवाबी कार्रवाई की उम्मीद थी, वहीं प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने एक अलग तरह का ‘सर्जिकल स्ट्राइक’ किया. बुधवार को केंद्रीय मंत्रिमंडल ने आगामी जनगणना में जाति को शामिल करने का फैसला किया. शोएब दानियल ने द स्क्रोल के लिए एक लंबा विश्लेषण लिखा है.
यह भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) और मोदी द्वारा एक बड़ा यू-टर्न है. केवल एक साल पहले, मोदी ने जातिगत जनगणना की पैरवी करने वालों को ‘शहरी नक्सली’ करार दिया था. उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ, जो मोदी के बाद संभवतः दूसरे सबसे लोकप्रिय भाजपा नेता हैं, ने ‘बंटेंगे तो कटेंगे’ के नारे के साथ जातिगत जनगणना के विरोध की लाइन तय की थी. यह ग्राफिक इमेजरी हिंदुत्व की उस पुरानी मान्यता को दर्शाती है कि जातिगत समानता की मांगें हिंदू समाज को केवल खंडित करेंगी. राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (RSS) ने कथित हिंदू एकता के योगी के आह्वान का समर्थन किया था. जल्द ही मोदी ने योगी की लाइन को अपनी ‘एक हैं तो सेफ हैं’ के साथ दोहराया. स्पष्ट रूप से, भाजपा कांग्रेस पार्टी के खिलाफ पूरी ताकत से उतर रही थी, जिसने राहुल गांधी के नेतृत्व में सामाजिक समानता पर ध्यान केंद्रित करने के हिस्से के रूप में जातिगत जनगणना के लिए जोर दिया था.
भगवा पार्टी का अचानक पलटना और अब जातिगत जनगणना का श्रेय लेने की कोशिश करना इस बात का अच्छा संकेतक है कि यह नीति कितनी लोकप्रिय है. स्पष्ट रूप से भाजपा को उम्मीद है कि वह दलित और अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) के उस गुस्से को कुछ हद तक कम कर पाएगी, जिसके कारण पिछले लोकसभा चुनावों में उसे इन समूहों का समर्थन खोना पड़ा था.
लेकिन जैसे ही भाजपा कांग्रेस के एजेंडे को अपनाने की कोशिश कर रही है, मुख्य विपक्षी दल ने अपना खेल तेज कर दिया है: उसका कहना है कि वह अब सरकार पर शैक्षणिक संस्थानों और सरकारी नौकरियों में सीटों के लिए आरक्षण पर लगी 50% की सीमा हटाने के लिए दबाव बनाने पर ध्यान केंद्रित करेगी.
यदि ऐसा होता है, तो यह एक राजनीतिक भूकंप पैदा कर सकता है जो 1990 के दशक की शुरुआत के मंडल विरोधी आंदोलन से भी बड़ा हो सकता है. 1990 में, वीपी सिंह सरकार ने मंडल आयोग की सिफारिशों को लागू किया, जिससे अन्य पिछड़ा वर्गों (OBC) – कृषि और कारीगर जातियों का एक विशाल, विविध संग्रह, जो सामाजिक सीढ़ी में उच्च जातियों और दलितों के बीच आते हैं – को आरक्षण प्रदान किया गया. इससे जाति कोटा लगभग दोगुना होकर 50% हो गया, जिससे उच्च जातियों के वर्चस्व वाली सामान्य श्रेणी काफी सिकुड़ गई. इससे नाराज होकर, उच्च जातियों के सदस्यों ने दिल्ली में एक युवा ब्राह्मण छात्र राजीव गोस्वामी द्वारा आत्मदाह करने के साथ एक आंदोलन शुरू किया.
इस आंदोलन के समानांतर, विशेष रूप से हिंदी पट्टी में, ओबीसी दावे की एक नई राजनीति उभरी. समाजवादी पार्टी और राष्ट्रीय जनता दल जैसी पार्टियों ने इस दावे के साथ उच्च जाति के नेतृत्व वाली कांग्रेस से ओबीसी वोट खींच लिए कि ओबीसी हितों की रक्षा ओबीसी नेतृत्व द्वारा बेहतर ढंग से की जाएगी.
अंततः एक राजनीतिक समझौता हुआ – राजनेताओं द्वारा नहीं, बल्कि भारत के सर्वोच्च न्यायालय द्वारा. ऐतिहासिक 1992 के इंदिरा साहनी फैसले में, अदालत ने ओबीसी आरक्षण को बरकरार रखा, लेकिन महत्वपूर्ण सीमाएं भी लगाईं. आरक्षण 50% से अधिक नहीं हो सकता था और “क्रीमी लेयर” या संपन्न ओबीसी को कोटे का लाभ उठाने से बाहर रखा जाएगा. विशेष रूप से, अदालत ने वास्तव में यह नहीं बताया कि उसने 50% का आंकड़ा क्यों चुना.
इससे भी अधिक भ्रामक रूप से, 2022 में अदालत ने उच्च जातियों के गरीब सदस्यों के लिए आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग कोटे के लिए इस 50% सीमा को तोड़ने की अनुमति दी. उसने कहा कि इंदिरा साहनी सीमा केवल जाति कोटा पर लागू होती थी.
भारत दुनिया का एकमात्र ऐसा देश है, जहां सकारात्मक कार्रवाई कोटा जनसंख्या के बहुमत तक फैला हुआ है. ईडब्ल्यूएस कोटा लागू होने के साथ, यह अब लगभग 60% है. इसका एक कारण यह है कि भारतीय समाज कितना अनूठा है. उदाहरण के लिए, अंतर्विवाह (endogamy), जिसके तहत विवाह केवल एक जाति या उपजाति के भीतर ही होना चाहिए, ने आनुवंशिकीविदों को भी चकित किया है. हार्वर्ड विश्वविद्यालय के आनुवंशिकीविद् डेविड रीच ने कहा था कि चीनी वास्तव में एक बड़ी आबादी हैं, जबकि भारतीय वास्तव में “छोटी आबादी की एक बड़ी संख्या” हैं. इस बंद सामाजिक संरचना को देखते हुए, भारतीय जातियों का विशाल बहुमत यह महसूस नहीं करता कि वे कभी उन सवर्ण जातियों के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं, जिन्होंने पिछले दो सहस्राब्दियों से सामाजिक व्यवस्था पर प्रभुत्व जमाया है.
इसमें यह तथ्य भी जुड़ता है कि भारतीय अर्थव्यवस्था रोजगार सृजित करने में भयानक रही है. वास्तव में, अध्ययन बताते हैं कि भारत में आर्थिक विकास और रोजगार वृद्धि के बीच बहुत कम संबंध है. ‘स्टेट ऑफ वर्किंग इंडिया’ रिपोर्ट 2023 में कहा गया है, “इसका मतलब है कि जब जीडीपी तेजी से बढ़ती है तो रोजगार तेजी से बढ़ने के बजाय, तेज जीडीपी विकास के वर्ष, इसके विपरीत, धीमे रोजगार वृद्धि के वर्ष होते हैं.”
ये दोनों कारक दर्शाते हैं कि भारत में लगभग हर कोई सोचता है कि उन्हें धन और शिक्षा तक पहुंचने के लिए राज्य समर्थित कोटा की आवश्यकता है. इसलिए, कोटा सीमा हटाने के लिए भारी समर्थन है. मोदी जातिगत जनगणना पर राहुल गांधी के सामने झुक गए हैं. क्या वह अब 50% सीमा पर भी झुकेंगे?
