स्वाति भट्टाचार्य
बड़ी जोर लगाकर तीन हजार रुपये, भाग्य अच्छा होने पर चार या पांच हजार। चाय बागान श्रमिक की मजदूरी, 9 प्रतिशत बोनस और 20 प्रतिशत बोनस के बीच का अंतर इससे अधिक नहीं है। इतने पैसे के लिए प्रतिनियुक्ति, नाकेबंदी, भूख हड़ताल, चक्का जाम, बारिश में आठ किलोमीटर पैदल चलकर प्रखंड कार्यालय तक बंद? उत्तर बंगाल के चाय बागानों में भी ऐसा ही देखने को मिला. चाय के विज्ञापनों, पर्यटन के प्रचार-प्रसार या फिल्मों में जो मुस्कुराती लड़कियाँ हरे-भरे बगीचे में चाय चुनती नजर आती हैं, वे पसीने और आंसुओं की दुनिया में दिन-ब-दिन सिलीगुड़ी में श्रम विभाग के कार्यालय के आसपास जली-भुनी बैठी रहती हैं। सूरज, पानी से गीला. क्यों? सवाल सुनकर रत्ना उत्साहित हो गई, “हम पूरे साल काम करेंगे, लेकिन हमें बोनस के बारे में होने वाली बैठक में नहीं बुलाया जाएगा, हमसे एक बार भी नहीं पूछा जाएगा। मंत्री सब ठीक कर देंगे, इसका क्या मतलब है?”
लगभग नब्बे प्रतिशत चाय श्रमिक महिलाएँ हैं, लेकिन ट्रेड यूनियनों का नेतृत्व करने वाली महिलाओं की संख्या बहुत कम है। जब उन्होंने पूरे बोनस (वार्षिक वेतन का बीस प्रतिशत) की मांग की, तो श्रमिक नेताओं ने धमकी दी, “क्या आप चाहते हैं कि बागान बंद हो जाए?”
पिछले वर्ष बोनस उन्नीस प्रतिशत था। इस वर्ष सूखे के कारण तराई, डुआर्स के बागानों की पैदावार घटकर 8.33 प्रतिशत रह गई। कार्यकर्ता बैठ गये. घर की सफ़ाई, बच्चों के नए कपड़े, त्यौहार का खर्च, हर चीज़ के लिए उस पैसे पर भरोसा करें।
पिछले साल जहां दो-तीन बैठकों में बोनस की राशि तय की गयी थी, वहीं इस बार श्रमिकों की जिद के कारण उद्यान अधिकारी और श्रमिक संगठन सात-आठ बैठकें कर बोनस की राशि तय कर चुके हैं. अंततः राज्य सरकार ने एक अक्टूबर को सोलह प्रतिशत बोनस की घोषणा कर दी. लेकिन पहाड़ उससे भी नाराज है, बीस फीसदी पर जोर दे रहा है. तय हुआ है कि बैठक छह नवंबर को कोलकाता में होगी. महिला कर्मियों को शक है कि सरकार ने कोलकाता में बैठक बुलाई है ताकि लड़कियां न रह सकें.
“हमारे उद्यान श्रमिक संघ की अध्यक्ष और सचिव लड़कियाँ हैं। लेकिन यूनियन नेता मालिकों से बात करते समय उन्हें कभी नहीं बुलाते,” सुमंती एक्का ने कहा। बागडोगरा के पास एक चाय बागान की श्रमिक सुमंती गुस्से में हैं, ”वे लड़कियों को डेपुटेशन में भी नहीं बुलाते, वे खुद मालिकों से बात करते हैं.” इस वर्ष, परिचित तालिका थोड़ी टूट गई है। श्रमिक भवन की बोनस बैठक में 40 वर्षीय चाय श्रमिक संगीता छेत्री ने खड़े होकर कहा, ”श्रमिकों को काम करने के बदले उनकी कीमत नहीं मिलेगी? नीचे आओ और मजदूरों की हालत देखो।” उन्होंने ‘हमें न्याय चाहिए’ कहकर अपनी बात खत्म की। उनके जोशीले भाषण से कई सरकारी अधिकारी और मालिक प्रभावित हुए। “वे मुझसे कह रहे थे, तुम्हें बोलने की अनुमति नहीं है। तुम चुपचाप बैठो लेकिन अगर लड़कियां नहीं बोलेंगी तो कौन बोलेगा? संगीता ने कहा।
महिला मजदूरों की कई शिकायतें हैं. चाय बागानों में सांप, जोंक पनपते हैं, लेकिन शौचालय नहीं हैं। ईंधन, चाय की पत्ती, छाते और चप्पलें बंद कर दी गई हैं। क्वार्टर अब इसे नहीं काटते। सरकार ने राशन देने की जिम्मेदारी ली है. कुछ बगीचों में एनजीओ क्रैश चलाते हैं। बाकी सुविधाएं (स्वास्थ्य क्लिनिक, स्कूल बस प्रणाली) लगभग पूरी हो चुकी हैं। मातृत्व अवकाश में कटौती चल रही है। तेल के 500 रुपये नहीं देने पर एंबुलेंस नहीं आती. बैठक में ये सब बातें नहीं उठीं।
हालाँकि, महिलाओं के गुस्से और उदासी का मुख्य कारण मजदूरी है। दिन में आठ घंटे धूप और बारिश में काम करते हुए, पच्चीस किलो पत्ते तोड़ते हुए, लड़कियों पर ढाई सौ रुपये कम मिल रहे हैं। भविष्य निधि से प्रतिदिन 30 टका (रुपये) काटा जाता है। वह पैसा अक्सर जमा नहीं हो पाता. कार्शियांग में चाय बागान की श्रमिक गीता देवी राउत ने कहा कि केवल उनके बागान में ही पंद्रह करोड़ रुपये का भविष्य निधि बकाया है. 6,500 टका के मासिक वेतन के गरीबी-जाल से बचने के लिए पुराने कर्मचारी बागान छोड़ रहे हैं। उनकी जगह ‘बीघा’ या वाउचर वाले कर्मचारी लाए जा रहे हैं। कोई कहता है अब आधे बीघे के मजदूर, कोई उससे भी ज्यादा कहते हैं।
सरकार ने चाय श्रमिकों के लिए न्यूनतम वेतन तय करने के लिए 2015 में एक समिति बनाई थी। समिति ने आज तक एक भी अनुशंसा नहीं की है। यदि पंद्रहवें श्रम सम्मेलन (1992) की सिफारिशों का पालन किया जाता है, तो न्यूनतम वेतन 600 टका प्रतिदिन से अधिक होगा। उस हिसाब से इन लड़कियों की दैनिक मज़दूरी 350 टका कम है है। लेकिन चाय बागान नुकसान से निपटने के लिए इतना पैसा कहां से देंगे? यह सुन कर गीता हांफने लगी. “हर दिन सौ किलो पत्तियां नहीं आतीं? जब मुझसे उतना लेने को कहा जाता है तो मैं उतना दे देता हूं। फिर बगीचे में घाटा कैसे हुआ?”
सवाल जितना आसान, जवाब उतना ही कठिन। चाट और चाय, बंगाल के दो प्रमुख श्रम गहन उद्योग, शनि की दशा हैं। बारिश की कमी कितनी है और निवेश कितना है, बाजार में उतार-चढ़ाव कितना है और लाभ की आशा में मालिक कितनी तेजी से नल हिलाता है, कौन जानेगा? दोनों उद्योगों में श्रमिक नौकरियां छोड़ रहे हैं। पहली पत्ती तोड़ने में कुशल लड़कियाँ सिलीगुड़ी में शॉपिंग मॉल में सुरक्षा गार्ड हैं, चटकल में कुशल मशीनिस्ट केरल में दिहाड़ी मजदूर के रूप में काम कर रहे हैं। वो लड़कियां हैं जो घर से दूर नहीं जा सकतीं। क्या उद्योग वास्तव में श्रमिकों को पर्याप्त वेतन देने में असमर्थ है? या क्या, कुछ उद्योग श्रमिकों की असमर्थता का फायदा उठा रहे हैं?
केरल के मुन्नार के चाय श्रमिकों ने इस सवाल को उकसाया। 2015 में, वहां के एक बागान में 5,000 महिला श्रमिक 20 प्रतिशत बोनस और वेतन वृद्धि की मांग को लेकर हड़ताल पर चली गईं। वहां भी बागान अधिकारियों ने कारोबार में घाटा दिखाकर 10 फीसदी से ज्यादा बोनस देने से इनकार कर दिया. लड़कियों ने काम बंद कर दिया, सड़क जाम कर दी. महिलाओं ने किसी भी ट्रेड यूनियन या राजनीतिक दल या यहां तक कि किसी भी पुरुष को आंदोलन के पास नहीं आने दिया। अंततः केरल के तत्कालीन मुख्यमंत्री ओमेन चांडी की मध्यस्थता से बागान अधिकारियों ने बोनस बढ़ाने की मांग स्वीकार कर ली। हालाँकि, वेतन की माँग को लेकर तनाव अभी भी जारी है – वर्तमान में लड़कियाँ 700 टका की माँग कर रही हैं, और उन्हें लगभग 470 टका मिल रहे हैं। फिर भी मुन्नार का आंदोलन विवादास्पद है क्योंकि यह श्रमिक आंदोलन का एक नया उदाहरण था जिसने वर्गवाद और लिंगवाद दोनों का सामना करने की कोशिश की थी। इन लड़कियों ने अपनी यूनियन भी बना ली है।
अर्थशास्त्री अचिन चक्रवर्ती ने कहा, ‘अगर आप किसी उद्योग में वेतन बढ़ाना चाहते हैं तो सौदेबाजी के अलावा कोई विकल्प नहीं है। लेकिन सौदेबाज़ी करने वाली संस्थाओं ने ख़ुद को श्रमिकों की वास्तविक ज़रूरतों से दूर कर लिया है। और यह उद्योग बंद होने के पोकर डर के कारण है। सरकार का एक कार्य इन संस्थाओं को कार्यशील बनाये रखना है। उन्हें कमज़ोर होने देना उद्योग के लिए भी अच्छा नहीं है।” इस साल उत्तर बंगाल में देखा गया कि महिला कार्यकर्ताओं का एक वर्ग गैर-राजनीतिक संघ बनाकर अपनी बात कहने की कोशिश कर रहा है. गठबंधन बनाकर सभी दलों पर दबाव बनाना चाह रहे हैं। उनका सवाल, मैं सारा काम करूंगा, सारे पैसे क्यों नहीं मिलेंगे? राजनीति और प्रशासन को जवाब देना होगा, उद्योग जगत को भी जवाब ढूंढना होगा। क्या मजदूर खुद को गरीब रखेगा और उद्योग को बचायेगा? या फिर उद्योग जगत मजदूरों की गरीबी कम करके देश को बचा लेगा? आनंद बाजार पत्रिका से साभार