केरल: चमत्कारी राज्य

एम.जी. राधाकृष्णन

केरल ने अपने अनूठे राजनीतिक और सामाजिक रिकॉर्ड के लिए विद्वानों को लंबे समय से आकर्षित किया है। 1957 में, राज्य ने लोकतांत्रिक तरीके से कम्युनिस्टों को सत्ता में लाने वाले पहले क्षेत्रों में से एक बनकर दुनिया को चौंका दिया। सोवियत संघ के पतन के बाद से रेड्स को अन्य जगहों पर विलुप्त होने का सामना करना पड़ा, जिसमें तीन भारतीय राज्यों में से दो शामिल हैं जहां उनका दबदबा था। फिर भी, केरल उनका एकमात्र गढ़ बना हुआ है, जहां 2021 में पहली बार वामपंथी लगातार चुनाव जीत रहे हैं।

केरल ने 1970 के दशक में फिर से वैश्विक ध्यान अपनी ओर आकर्षित किया, क्योंकि उसने उच्च मानव विकास हासिल किया, जो तब भी हासिल किया गया जब वह आर्थिक रूप से पिछड़ा हुआ था। इसने पारंपरिक आर्थिक ज्ञान को उलट दिया और इसे ‘केरल मॉडल’ के रूप में जाना जाने लगा।

हालांकि, अन्य दक्षिणी राज्यों के विपरीत, केरल को व्यवसाय और निजी पूंजी के लिए अनुकूल नहीं माना जाता है। यूनियनकृत श्रम और कम्युनिस्ट प्रभुत्व को इसके कारणों के रूप में उद्धृत किया गया। हड़ताल और बंद के कम होने के बाद भी, केरल की ‘समस्याग्रस्त राज्य’ की छवि बनी रही। इसलिए, जब केंद्रीय वाणिज्य और उद्योग मंत्रालय की नवीनतम रैंकिंग में इस महीने व्यापार-केंद्रित सुधारों के लिए राज्य देश में सर्वश्रेष्ठ के रूप में उभरा, तो सभी हैरान रह गए। उद्योग मंत्री पी. राजीव ने मुस्कुराते हुए कहा, “यह पहली बार है कि हम व्यापार करने में आसानी के सुधारों में देश में शीर्ष पर हैं,” जो कट्टर मार्क्सवादी विचारक होने के बावजूद लगातार निजी निवेश का पीछा कर रहे हैं।

उनके अनुसार, राज्य की उद्यम वर्ष पहल के तहत, पिछले 30 महीनों में केरल में 18,000 करोड़ रुपये से अधिक के निवेश के साथ 290,000 सूक्ष्म, लघु और मध्यम उद्यम स्थापित किए गए। इनमें से 92,000 का नेतृत्व महिलाओं द्वारा और 30 का नेतृत्व ट्रांसजेंडरों द्वारा किया जाता है। मंत्री ने कहा, “केरल में एमएसएमई स्थापित करने में केवल एक मिनट लगता है।” हाल ही में, प्रधानमंत्री की आर्थिक सलाहकार परिषद द्वारा किए गए एक अध्ययन से पता चला है कि उदारीकरण के बाद केरल और अन्य चार दक्षिणी राज्य देश में विकास में अग्रणी रहे हैं।

कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी प्रेस द्वारा हाल ही में प्रकाशित एक पुस्तक में कहा गया है कि पिछले दो दशकों के दौरान भारत के सबसे गरीब राज्यों में से एक से देश के सबसे समृद्ध राज्यों में केरल की नाटकीय आर्थिक उन्नति, जबकि इसने मानव विकास में अपना शीर्ष स्थान बरकरार रखा है, काफी हद तक किसी का ध्यान नहीं गया है।

अर्थशास्त्री तीर्थंकर रॉय और के रवि रमन द्वारा लिखित पुस्तक, केरल, 1956 से वर्तमान तक: भारत का चमत्कारिक राज्य, राज्य के बारे में वाम और दक्षिणपंथी दोनों की ओर से कई पारंपरिक व्याख्याओं का खंडन करती है। किताब कहती है, “केरल अलग है, लेकिन उस तरह से नहीं जैसा हम सोचते हैं।” लेखकों के अनुसार, वामपंथी विद्वानों ने केरल की उपलब्धियों का श्रेय पूरी तरह से अपनी कट्टरपंथी पुनर्वितरण नीतियों और जन संघर्षों को दिया।

उन्होंने बाजार, सदियों पुराने वैश्विक व्यापार, व्यावसायिक रूप से दोहन योग्य प्राकृतिक संसाधनों, भूगोल और जलवायु की भूमिकाओं को नजरअंदाज कर दिया। लेखक व्यापक रूप से प्रचलित इस दृष्टिकोण को भी खारिज करते हैं कि स्वास्थ्य के क्षेत्र में केरल की उपलब्धि 19वीं सदी से शुरू हुए सार्वजनिक निवेश की सबसे बड़ी देन है। इसके बजाय, वे केरल की सौम्य जलवायु और भूगोल को श्रेय देते हैं, जिसने ऐतिहासिक रूप से प्राकृतिक आपदाओं, महामारी, अकाल आदि को रोकने में मदद की है।

दूसरी ओर, पुस्तक के अनुसार, दक्षिणपंथी यह देखने में विफल रहे कि कैसे केरल के वामपंथियों ने उदारीकरण के बाद निजी क्षेत्र की मदद से विकास को आगे बढ़ाने के लिए खुद को फिर से तैयार किया, जिससे 1970 के दशक में खोए तुलनात्मक लाभों को फिर से हासिल किया जा सका।

1980 के दशक से मुख्य रूप से खाड़ी देशों से मलयाली प्रवासियों से प्राप्त धन की पर्याप्त आमद ने कल्याणकारी राज्य के केरल मॉडल को बचाया, जो कम वृद्धि के कारण अस्थिर हो गया था। इसके गुणक प्रभावों ने सेवा क्षेत्र (उपभोग, परिवहन, संचार, निर्माण, पर्यटन) और, बाद में, स्वास्थ्य, शिक्षा और सूचना प्रौद्योगिकी में निजी निवेश को बढ़ावा दिया। 1980 के दशक में भी केरल भारत के सबसे गरीब राज्यों में से एक था, जिसकी औसत आय राष्ट्रीय औसत के एक तिहाई से भी कम थी। 2022 में, केरल की प्रति व्यक्ति आय राष्ट्रीय औसत से 50%-60% अधिक थी और यह गुजरात, कर्नाटक, तमिलनाडु और तेलंगाना के बाद बड़े भारतीय राज्यों में पाँचवाँ सबसे अमीर राज्य बन गया।

भारत में उदारीकरण के लगभग एक दशक बाद, कुछ प्रतिष्ठित विद्वानों ने देश के लिए सबसे अच्छे मार्ग पर बहस की। अमर्त्य सेन और जीन ड्रेज़ ने कहा कि भारत को सीमित संसाधनों के साथ हासिल किए गए मानव विकास के केरल मॉडल से सीखना चाहिए। दूसरी तरफ़ जगदीश भगवती थे, जिनका मानना था कि केरल मॉडल विकास के बिना टिकाऊ नहीं था। यहाँ तक कहा गया कि मानव विकास पर ज़ोर देने से विकास को जोखिम में डाला जा सकता है। रॉय और रवि रमन इन दोनों विरोधाभासी तर्कों को निराधार मानते हैं।

उनका तर्क है कि सेन और ड्रेज़ ने केरल की आर्थिक उन्नति में “परिवर्तन की सबसे महत्वपूर्ण शक्ति, जो बाज़ार द्वारा संचालित है: श्रम का निर्यात” को लगभग पूरी तरह से नज़रअंदाज़ कर दिया। वे कहते हैं कि 2000 के दशक में बाज़ार बनाम राज्य के विकल्प राज्य के ऐतिहासिक विश्लेषण के लिए अप्रचलित उपकरण थे। भगवती के विश्लेषण में उन्हें जो बात सही नहीं लगी, वह यह थी कि आर्थिक विकास में उछाल आने के बावजूद केरल के बारे में उनका निराशावाद था। “उनका यह अनुमान कि [केरल] मॉडल टिकाऊ नहीं था, शायद सही था, लेकिन परीक्षण योग्य नहीं था।”

तो लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स में आर्थिक इतिहास के प्रोफेसर रॉय और केरल राज्य योजना बोर्ड के सदस्य रवि रमन भारत के ‘चमत्कारिक राज्य’ के लिए क्या कहते हैं? वे ‘केरल की असाधारणता’ को खारिज करते हैं और मानते हैं कि हर राज्य अपने तरीके से अलग है। वे कहते हैं कि केरल की राजनीतिक विचारधारा न तो अधिक प्रबुद्ध थी और न ही विकासवादी।

उनके अनुसार, राज्य की तरक्की के चार कारण थे – 1. दुनिया के साथ जुड़ाव की एक लंबी परंपरा। 2. व्यावसायिक रूप से दोहन योग्य प्राकृतिक संसाधनों की प्रचुरता। 3. साक्षर श्रमिकों की उपलब्धता। 4. एक कार्यकर्ता-वामपंथी राजनीतिक परंपरा जो असमानता के खिलाफ एक आंदोलन के रूप में शुरू हुई लेकिन निजी क्षेत्र की मदद से विकास को आगे बढ़ाने वाली शासन व्यवस्था में बदल गई।

अंतिम व्याख्या सबसे मौलिक और बहस योग्य है। लेखकों के अनुसार, 1980 के दशक में केरल की अर्थव्यवस्था के समग्र संकट के कारण वामपंथियों के लिए यह नया आविष्कार ज़रूरी हो गया था, जिसने राज्य के कल्याण मॉडल और यहाँ तक कि वामपंथियों के अस्तित्व को भी खतरे में डाल दिया था। “तब तक, कृषि पीछे छूट चुकी थी, वामपंथियों का पुराना आधार अब महत्वपूर्ण नहीं रह गया था, और राज्य आर्थिक विकास (और निवेश दरों) में तेज़ी से भारत से पीछे छूट रहा था।” विडंबना यह है कि इसने 1990 के दशक तक वामपंथियों को निजी पूंजी के प्रति चुपचाप दोस्ताना रुख अपनाने के लिए प्रेरित किया।

स्वास्थ्य और शिक्षा में निवेश के साथ “पूंजीवाद ने साम्यवाद की मदद की” जिसने राज्य को विकेंद्रीकृत शासन, भ्रष्टाचार मुक्त प्रशासन और शहरी बुनियादी ढांचे पर ध्यान केंद्रित करने में सहायता की। “1960 और 1970 के दशक की वर्ग-आधारित राजनीति मर चुकी थी।” रॉय और रवि रमन को लगता है कि इस पुनर्रचना की नाटकीय सफलता ने 2021 में वामपंथियों को सत्ता बनाए रखने में मदद की, तब भी जब पश्चिम बंगाल में मार्क्सवादी पार्टियां डूब गईं। हालांकि, लेखक इस तथ्य को नज़रअंदाज़ करते हैं कि विडंबना यह है कि जब मार्क्सवादियों ने निजी पूंजी को अपनाने की कोशिश की तो बंगाल में वे डूब गए।

लेखक केरल की कई खूबियों का श्रेय वामपंथ को देते हैं, जैसे मानव विकास, विकेंद्रीकरण और खाद्यान्न के सार्वजनिक वितरण में इसकी अग्रणी भूमिका। हालांकि, वे वामपंथ को निजी पूंजी को नष्ट करने (साठ और सत्तर के दशक के दौरान), पारंपरिक कृषि को लगभग नष्ट करने, विकास को कमजोर करने और राजकोषीय संकट की स्थिति पैदा करने के लिए भी जिम्मेदार मानते हैं।

न ही वे ‘चमत्कारी राज्य’ के सामने आने वाली विकट चुनौतियों को नज़रअंदाज़ करते हैं। इनमें बढ़ती असमानता, गंभीर पर्यावरणीय चुनौतियां, उच्च शिक्षा की निम्न गुणवत्ता, तेज़ी से बूढ़ी होती आबादी, शिक्षित लोगों में बेरोज़गारी, ख़ासतौर पर महिलाओं में, केंद्र से मिलने वाले धन के हस्तांतरण में कमी, ऋण-पोषित निवेश वगैरह शामिल हैं।

रॉय और रवि रमन ने केरल के आर्थिक इतिहास के बारे में लगभग हर धारणा को कम प्रेरक बताकर खारिज कर दिया है। यह योग्यता उनमें से कई लोगों के लिए भी सही है। फिर भी, यह निर्विवाद है कि उनका विश्लेषण केरल पर लगातार बढ़ते शोध में एक असाधारण मौलिक सूत्र खोलता है। द टेलीग्राफ से साभार

तिरुवनंतपुरम में रहने वाले पत्रकार एम.जी. राधाकृष्णन ने विभिन्न प्रिंट और इलेक्ट्रॉनिक मीडिया संगठनों के साथ काम किया है