ट्रम्प का युद्ध ब्रिटेन के लिए आर्थिक संकट ला रहा है

गैबी हिंसलिफ

सत्तर साल पहले इसी सर्दी के मौसम में, ब्रिटेन की सड़कें सन्नाटे में डूब गई थीं। आख़िरी बार लोगों के बेतहाशा खरीदारी करने के बाद, कई गैराज बंद हो गए और लंदन के मध्य में भी यातायात लगभग न के बराबर हो गया। स्वेज़ संकट के कारण खाड़ी देशों से ईंधन की आपूर्ति अवरुद्ध हो जाने के बाद, पेट्रोल राशनिंग औपचारिक रूप से शुरू हो गई थी, जिसके तहत किसानों, डॉक्टरों और पादरियों को छोड़कर, चालकों को प्रति माह 200 मील तक ही पेट्रोल चलाने की अनुमति दी गई थी।

अब तो यह बीती बात हो चुकी है – या यूं कहें कि ऐसा न होता अगर अमेरिका की स्वेज जैसी स्थिति न होती: एक महाशक्ति एक ऐसा युद्ध शुरू कर रही है जिसे खत्म करने का तरीका उसे पता ही नहीं, और वह भी एक ऐसे दुश्मन के खिलाफ जिसे उसने बुरी तरह से कम आंका है। अगर होर्मुज जलडमरूमध्य – जो ईरानी ड्रोन और बारूदी सुरंगों के कारण अब जहाजों के लिए असुरक्षित हो चुका है – जल्द ही नहीं खोला गया, तो ब्रिटेन को कुछ ही हफ्तों में ईंधन की राशनिंग करनी पड़ सकती है, यह चेतावनी बीपी के पूर्व कार्यकारी (और सरकारी सलाहकार) निक बटलर ने सोमवार सुबह दी।

चूंकि पेट्रोल की अफरा-तफरी मचने की आशंका ही सबसे बड़ा कारण है, क्योंकि दूसरे बेवकूफ भी जल्द ही पेट्रोल की अफरा-तफरी मचाना शुरू कर सकते हैं, इसलिए व्हाइटहॉल में शायद ही उन्हें इस बात के लिए धन्यवाद दिया जाएगा कि उन्होंने ऐसी बात कही है जो शायद कभी सच न हो। लेकिन बटलर तो बस एक स्पष्ट बात कह रहे थे: अगर यह संकट इतना लंबा चलता है कि तेल की वास्तविक कमी हो जाती है, तो आपातकालीन सेवाओं जैसे महत्वपूर्ण उपयोगकर्ताओं को किसी न किसी तरह प्राथमिकता देनी ही पड़ेगी, और दूसरे देश पहले से ही कड़े कदम उठाने पर मजबूर हो रहे हैं ।

पाकिस्तान ने स्कूल बंद कर दिए हैं और सरकारी दफ्तरों में चार दिन का कार्य समय लागू कर दिया है, वियतनाम लोगों से घर से काम करने का आग्रह कर रहा है, और बांग्लादेश ने मोटरसाइकिल चालकों के लिए राशनिंग लागू करने के बाद ईंधन डिपो पर सैनिकों को तैनात कर दिया है।

जिस व्यक्ति ने इस संकट को जन्म दिया, वही अब नाटो सदस्यों से मदद मांग रहा है और धमकी दे रहा है कि अगर होर्मुज जलडमरूमध्य को साफ करने का खतरनाक काम नातो करेगा, तो उस गठबंधन का भविष्य बहुत बुरा होगा, जिसकी वह अक्सर आलोचना करता रहा है। यूरोप में इस पर खुलकर आक्रोश व्यक्त किया जा रहा है। जर्मनी के रक्षा मंत्री बोरिस पिस्टोरियस ने पूछा, “डोनाल्ड ट्रंप होर्मुज जलडमरूमध्य में मुट्ठी भर यूरोपीय फ्रिगेट से क्या उम्मीद करते हैं, जो शक्तिशाली अमेरिकी नौसेना अकेले नहीं कर सकती?”

लेकिन अगर वैश्विक अर्थव्यवस्थाएं ठप्प हो जाएं, तो खाड़ी देशों में बारूदी सुरंगों का पता लगाने वाले ड्रोन भेजना शायद दूसरे विकल्प से बेहतर है। रेज़ोल्यूशन फाउंडेशन थिंकटैंक का अनुमान है कि लंबे समय तक चलने वाला ऊर्जा संकट औसत ब्रिटिश परिवार के ऊर्जा बिल को £500 तक बढ़ा सकता है, साथ ही जीवाश्म ईंधन से उत्पादित या परिवहन की जाने वाली किसी भी चीज़ – भोजन से लेकर कपड़ों तक – की कीमतों में भी उछाल ला सकता है। और हाल ही में हमने मुद्रास्फीति के इतने झटके झेले हैं कि हम जानते हैं कि आमतौर पर इसके बाद क्या होता है: सत्ताधारियों के खिलाफ प्रतिक्रिया और लोकलुभावन नेताओं को बढ़ावा, हालांकि अगर अमेरिका ने व्हाइट हाउस में किसी लोकलुभावन नेता को नहीं बिठाया होता, तो शायद हम इस स्थिति में न होते।

निगेल फराज और केमी बैडेनोच दोनों ही शुरू में इस नासमझी भरे युद्ध के लिए पूरी तरह से तैयार थे , और उन्हें यह नहीं भूलना चाहिए कि अब हम ट्रम्प की वजह से आई महंगाई से जूझ रहे हैं। लेकिन यह सिर्फ दक्षिणपंथी पार्टियां ही नहीं हैं जिन्हें इस भावना से फायदा होने की संभावना है कि जीवन एक स्थायी, लगातार बढ़ती महंगाई का संकट है जिसका समाधान किसी को नहीं पता: ग्रीन पार्टी भी अब इस दौड़ में शामिल हो गई है।

सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि सरकार संभावित रूप से विनाशकारी घटनाओं के सामने असहाय न दिखे। रेचल रीव्स ने सराहनीय रूप से तुरंत उन 17 लाख परिवारों की मदद के लिए कदम उठाए, जिनमें से अधिकांश ग्रामीण इलाकों में रहते हैं और हीटिंग और गर्म पानी के लिए तेल पर निर्भर हैं। बम गिरने के बाद उनके बिल लगभग रातोंरात दोगुने हो गए थे। यदि शरद ऋतु तक पेट्रोल की कीमतें ऊंची बनी रहती हैं, तो उनसे सितंबर में ईंधन शुल्क में प्रस्तावित वृद्धि को भी रद्द करने की उम्मीद की जा सकती है।

लेकिन उनकी यह चेतावनी कि इस बार वित्तीय सहायता संभवतः कम आय वालों को लक्षित करेगी, न कि अमीर और गरीब दोनों को दी जाएगी जैसा कि यूक्रेन युद्ध के बाद बिलों में भारी वृद्धि होने पर हुआ था, यह इस बात का संकेत है कि यदि खाड़ी क्षेत्र जल्द ही व्यापार के लिए फिर से नहीं खुल पाता है तो आगे और भी कठिन निर्णय लेने होंगे।

इस अस्थिर दुनिया में, जहाँ लगातार झटके आते रहते हैं, क्या हम वाकई हर बार किसी बड़े जीवाश्म ईंधन उत्पादक द्वारा किए गए झटकों पर लाखों डॉलर खर्च करके बिलों की भरपाई कर सकते हैं? या फिर यह पैसा नेट ज़ीरो लक्ष्य की ओर तेज़ी से बढ़ने और लोगों को इलेक्ट्रिक कारों और हीट पंपों की ओर रुख करने के लिए प्रोत्साहित करने में बेहतर तरीके से खर्च किया जा सकता है, ताकि बड़े तेल उत्पादक देश हम पर दबाव न बना सकें? सरकार की विशेषज्ञ जलवायु परिवर्तन समिति द्वारा किए गए मॉडलिंग से पता चलता है कि यदि ब्रिटेन अपने नेट ज़ीरो लक्ष्य पर कायम रहता है , तो 2040 तक यूक्रेन युद्ध जैसे बड़े तेल संकट से भी ऊर्जा बिलों में मामूली 4% की वृद्धि होगी, जबकि उच्च कार्बन उत्सर्जन वाली दुनिया में यह वृद्धि 59% होगी।

किसी संकट के बीच लोगों से अपना जीवन बदलने के लिए कहना, उन्हें गैस बिल में छूट देने की पेशकश करने से कहीं अधिक कठिन है, इसलिए यह उतना आसान नहीं है जितना लगता है। यूक्रेन युद्ध के बाद जब जर्मनी ने सस्ते रूसी गैस पर अपनी निर्भरता कम करने की कोशिश की, तो अप्रत्याशित रूप से दक्षिणपंथी पार्टी अल्टरनेटिव फर डॉयचलैंड (AfD) को सफलता मिली, जिसने हीटिंग बिलों में हुई बढ़ोतरी से उपजे गुस्से का फायदा उठाया। ऐसा लगता है कि रिफॉर्म पार्टी भी यहाँ कुछ ऐसा ही करने की कोशिश कर रही है, और उन “पागलपन भरे हरित करों” पर हमला कर रही है जिन्हें फराज “बेवकूफी भरे हरित कर” कहते हैं, जबकि अध्ययनों से पता चलता है कि इन करों से मिलने वाली सस्ती स्वच्छ ऊर्जा ने 2010 से 2023 के बीच कुल मिलाकर हमें भारी बचत कराई है ।

हालांकि ये ऐसे फैसले हैं जिन्हें कोई भी सरकार जल्दबाजी में नहीं लेना चाहती, फिर भी युद्ध अंततः मजबूर कर सकता है। ब्रिटेन ईरान के साथ संघर्ष नहीं चाहता था, लेकिन फिर भी यह संघर्ष हम तक पहुँच गया, और यही बात किसी भी आर्थिक संकट के बाद भी लागू होती है। क्या कीर स्टारमर अभी लोगों को मुश्किल समय से निकालने के लिए लचीलेपन को प्राथमिकता देना चाहते हैं, या भविष्य के लिए उस लचीलेपन को जो नेट ज़ीरो के लक्ष्य को और मजबूत करने से आएगा? क्या लेबर सरकार का उद्देश्य तूफान से बचाव करना है, या हवा के झोंके पर सवार होना है? उनके पास पक्ष चुनने के लिए शायद ज्यादा समय नहीं है।

(गैबी हिंसलिफ गार्जियन की स्तंभकार हैं।)

(गार्जियन )