पश्चिम बंगाल और शेष भारत में पीएचडी संकट

शुचि वडेरा

पीएचडी करने के योग्य और इच्छुक छात्रों की संख्या में लगातार वृद्धि हो रही है, लेकिन राष्ट्रीय आंकड़ों से पता चलता है कि आकांक्षाओं और संस्थागत सहायता के बीच भारी अंतर है। विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (यूजीसी) के नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, यूजीसी-एनईटी 2025 के माध्यम से 1.28 लाख से अधिक उम्मीदवारों ने पीएचडी प्रवेश के लिए अर्हता प्राप्त की, जो पिछले वर्ष की तुलना में 14% की वृद्धि है। फिर भी, पूर्णकालिक डॉक्टरेट वित्त पोषण का प्राथमिक स्रोत, जूनियर रिसर्च फेलोशिप (जेआरएफ) केवल 5,269 उम्मीदवारों को ही प्रदान की गई, जो योग्य उम्मीदवारों का मुश्किल से 4% है। अधिकांश उम्मीदवारों के लिए, कोई सुनिश्चित वित्त पोषण उपलब्ध नहीं है, जिससे वे शुरुआत से ही वित्तीय अनिश्चितता में फंस जाते हैं।

अखिल भारतीय उच्च शिक्षा सर्वेक्षण (AISHE) 2021-22 के आंकड़ों से पता चलता है कि देशभर में लगभग 2.02 लाख छात्र पीएचडी कार्यक्रमों में नामांकित थे, जो कुल उच्च शिक्षा नामांकन का लगभग 0.5% है। ये आंकड़े एक दशक पहले की तुलना में वृद्धि दर्शाते हैं, लेकिन साथ ही बढ़ते संरचनात्मक अंतरों को भी उजागर करते हैं। विद्वान अक्सर पीएचडी की समय-सीमा और पूर्णता के ढांचे में स्पष्टता की कमी की ओर इशारा करते हैं, जो शोध की लंबी अवधि और उच्च ड्रॉपआउट दर का कारण बनता है।

पश्चिम बंगाल में, धन की कमी पीएचडी की पढ़ाई में बाधा डालने वाला एक प्रमुख कारक बनकर उभरी है। कलकत्ता विश्वविद्यालय के पर्यावरण विज्ञान विभाग के प्रमुख डॉ. पुनर्बासु चौधरी ने कहा कि इस वर्ष पीएचडी आवेदनों में भारी गिरावट आई है, जिसके परिणामस्वरूप कम दाखिले हुए हैं।

“इसका मुख्य कारण फैलोशिप, विशेष रूप से जेआरएफ सहायता का अभाव है। कई नेट-योग्य उम्मीदवार हमसे फंडिंग के बारे में पूछते हैं, लेकिन न तो विश्वविद्यालय और न ही विभाग के पास उन्हें सहायता देने की क्षमता है। इसके बिना शोधार्थियों के लिए आगे बढ़ना बेहद मुश्किल हो जाता है,” उन्होंने कहा। डॉ. चौधरी ने आगे बताया कि पीएचडी प्रवेश नियमों में फिलहाल संशोधन चल रहा है, फिर भी छात्रों को पुराने नियमों के तहत ही प्रवेश दिया जा रहा है।

शोधकर्ताओं के लिए, यह वित्तीय कमी आकांक्षा और पूर्णता के बीच सबसे बड़ी बाधा बनी हुई है। जादवपुर विश्वविद्यालय में अंतर्राष्ट्रीय संबंधों में डॉक्टरेट की छात्रा अनुजा साहा ने अपने पीएचडी के दौरान, विशेष रूप से कोविड-19 महामारी के दौरान, जिन वित्तीय कठिनाइयों का सामना किया, उनका वर्णन किया। 2020 में दाखिला लेने के बाद, वह शुरू में RUSA-MHRD द्वारा वित्त पोषित एक परियोजना से जुड़ी थीं, जिसे लॉकडाउन शुरू होते ही बंद कर दिया गया, जिससे उन्हें संस्थागत वित्त पोषण नहीं मिल पाया।

हालांकि उन्होंने पहले अस्वीकृत हुई राज्य छात्रवृत्ति के लिए दोबारा आवेदन किया, लेकिन उन्हें महीनों की देरी, कागजी कार्रवाई और अधिकारियों से विरोधाभासी संचार का सामना करना पड़ा। सुश्री साहा ने कहा, “मेरी छात्रवृत्ति स्वीकृत हो गई, लेकिन इसमें कई महीने लग गए, और उसके बाद भी वजीफा कभी समय पर नहीं मिला। हमेशा तीन से चार महीने की देरी होती थी।” अब अपनी थीसिस के बचाव का इंतजार कर रही सुश्री साहा ने पीएचडी की यात्रा को लंबा और “काफी उलझा हुआ” बताया और कहा कि मामूली वित्तीय सहायता भी लंबे शोध वर्षों के दौरान महत्वपूर्ण प्रेरणा का काम करती है।

प्रशासनिक देरी से शोधार्थियों का तनाव और भी बढ़ जाता है। कलकत्ता विश्वविद्यालय के प्रजनन स्वास्थ्य विभाग की एक पीएचडी छात्रा, जिन्होंने नाम न छापने की शर्त पर बताया, ने कहा कि शोध निधि मिलने के बावजूद उन्हें लगभग दो साल का वित्त पोषित शोध समय गंवाना पड़ा। उन्होंने कहा, “मेरी शोध निधि 2023 में स्वीकृत हो गई थी, लेकिन मेरा विभागीय साक्षात्कार सितंबर 2025 में ही आयोजित किया गया।” औपचारिक नामांकन (जो अक्टूबर 2025 में हुआ) के बिना, उन्हें उस अवधि के दौरान कोई वजीफा नहीं मिला। उन्होंने आगे कहा, “नामांकन के बाद भी, वजीफे में अक्सर दो से तीन महीने की देरी होती है,” और विश्वविद्यालय में प्रयोगशाला की स्थितियों को “भयानक” और स्वीकार्य शोध मानकों से नीचे बताया।

विद्वानों का मानना है कि इन देरी का कारण पुरानी मैन्युअल प्रशासनिक प्रणालियाँ और विभाग के आंतरिक आपसी संबंध हैं। कुछ का आरोप है कि उनके शोध-पत्र का एक हिस्सा उनके प्रधान शोधकर्ता (पीआई) द्वारा रोक लिया जाता है। कलकत्ता विश्वविद्यालय के एक विद्वान ने कहा, “फाइलों की प्रगति में विभागीय राजनीति स्पष्ट रूप से दिखाई देती है—कुछ फाइलें दूसरों की तुलना में तेज़ी से आगे बढ़ती हैं।”

कई शोधकर्ताओं ने राज्य विश्वविद्यालयों में बढ़ते राजनीतिक प्रभाव पर चिंता व्यक्त की है। सुश्री साहा ने कहा, “बंगाल जैसे राजनीतिक रूप से खंडित राज्यों में, अनौपचारिक गठबंधन अक्सर शैक्षणिक परिणामों को प्रभावित करते हैं।”

पर्यवेक्षण संबंधी बाधाएं संकट को और बढ़ा देती हैं। शिक्षकों की कमी, अपर्याप्त बुनियादी ढांचा और भर्ती प्रक्रियाओं में देरी के कारण शोध कार्य में अधिक समय लग रहा है और अकादमिक उत्पादन कमजोर हो रहा है। सेवानिवृत्तियों की संख्या अक्सर नई नियुक्तियों से अधिक होती है, जिससे मौजूदा शिक्षकों पर बोझ बढ़ जाता है, जबकि स्वीकृत पदों की एक बड़ी संख्या रिक्त बनी रहती है।

समस्या को और भी जटिल बनाते हुए, पीएचडी के बाद अकादमिक रोजगार की कोई गारंटी नहीं है। सरकारी सहायता प्राप्त पदों पर वेतन कम और लाभ सीमित होते हैं, जबकि केंद्रीय विश्वविद्यालयों में पद दुर्लभ हैं। लंबे समय से चली आ रही अनिश्चितता से तंग आकर कई विद्वान शोध कार्य बीच में ही छोड़ देते हैं और कॉर्पोरेट जगत में नौकरी करने लगते हैं।

ये चुनौतियाँ व्यक्तिगत कठिनाइयों से परे हैं और इनके लिए व्यवस्थागत सुधारों की तत्काल आवश्यकता है। डॉक्टरेट अनुसंधान राष्ट्रीय विकास और नीतिगत नवाचार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। इस संकट से निपटने के लिए छात्रवृत्तियों का निरंतर प्रवाह, धन में वृद्धि और अधिक पारदर्शी एवं समयबद्ध प्रशासनिक प्रक्रियाओं की आवश्यकता होगी। ऐसे सुधारों के बिना, पीएचडी करना एक विद्वतापूर्ण प्रयास से अधिक वित्तीय सहनशक्ति की परीक्षा बनकर रह जाएगा।

जैसे-जैसे भारत अपनी शिक्षा प्राथमिकताओं का पुनर्मूल्यांकन कर रहा है, पश्चिम बंगाल की स्थिति एक गहरा प्रश्न उठाती है: भले ही प्रणालीगत मुद्दों का समाधान हो जाए, क्या युवा विद्वान अभी भी शैक्षणिक अनिश्चितता और सीमित रोजगार संभावनाओं के बीच डॉक्टरेट अनुसंधान में वर्षों का निवेश करने के इच्छुक होंगे, जबकि वैकल्पिक कैरियर मार्ग अधिक स्थिरता का वादा करते हैं? द हिंदू से साभार