महत्वपूर्ण बदलाव

रेनू कोहली

यह साल फ्लैगशिप ग्रामीण रोज़गार गारंटी कार्यक्रम, महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोज़गार गारंटी अधिनियम के पुनर्गठन के साथ खत्म हो रहा है। इस महीने, एक नए कानून ने इसका नाम बदलकर विकसित भारत-रोजगार और आजीविका मिशन (ग्रामीण) कर दिया है, जिसमें बड़े बदलाव किए गए हैं, जिससे काफी चिंताएं पैदा हुई हैं। कई लोग इसके पीछे के कारण – एक बदली हुई ग्रामीण अर्थव्यवस्था – से सहमत नहीं हैं, जिसके कारण ये बदलाव किए गए हैं।

चिंताएं इसके नाम बदलने से लेकर इसे केंद्र प्रायोजित योजना के रूप में फिर से परिभाषित करने तक हैं, जिसमें राज्यों पर ज़्यादा वित्तीय बोझ पड़ेगा, बॉटम-अप से टॉप-डाउन आर्किटेक्चर की ओर बदलाव, और फिर से तय किए गए उद्देश्य जो मनरेगा के मूल स्वरूप को बदल देते हैं — एक खुली, बिना शर्त रोज़गार गारंटी — इसे विकसित भारत@2047 के साथ जुड़ी विकास और इंफ्रास्ट्रक्चर निर्माण रणनीति में बदल देते हैं, जिसमें तय राज्य आवंटन और संरचित योजना शामिल है। आशंकाएं क्या हैं और उनका आर्थिक महत्व क्या है?

ज़रूरी बदलावों का प्रीव्यू चिंताओं को समझने के लिए ज़रूरी है। पहला, कानूनी गारंटी बनी हुई है, जिसमें हर घर के लिए सालाना अकुशल मैनुअल काम का प्रावधान 100 से बढ़ाकर 125 दिन कर दिया गया है। दूसरा, पहले कोई कानूनी रोक नहीं थी, लेकिन अब पीक सीज़न में काम को 60 दिनों तक रोका जा सकता है। तीसरा, फंडिंग स्ट्रक्चर में एक खास बदलाव हुआ है, जिसमें पहले के 90:10 के मुकाबले अब केंद्र-राज्यों की फंडिंग (60:40) एक केंद्र प्रायोजित योजना के तौर पर होगी। चौथा, अधिकार-आधारित होने के बावजूद, काम की मांग नियमों पर आधारित फाइनेंशियल आवंटन से जुड़ी है, जिसमें प्लान किया हुआ डिज़ाइन और एग्रीगेशन शामिल है।

पांचवां, गवर्नेंस आर्किटेक्चर फंडिंग डिस्ट्रीब्यूशन, ओवरसाइट, इंटर-मिनिस्ट्रियल कोऑर्डिनेशन वगैरह के लिए मौजूदा रोज़गार गारंटी परिषदों में सेंट्रल और राज्य स्तर की स्टीयरिंग कमेटियों की एक लेयर जोड़ता है। छठा, यह फ्रेमवर्क ग्राम सभाओं के सुझाए गए पब्लिक वर्क्स से बदलकर विकसित ग्राम पंचायत योजनाओं में प्लान्ड एंकरिंग करता है, जिन्हें VB-नेशनल रूरल इंफ्रास्ट्रक्चर स्टैक में ग्रुप किया गया है, और जो पीएम गति शक्ति और जियोस्पेशियल सिस्टम के साथ इंटीग्रेटेड हैं।

सात, काम का प्रकार और मकसद लेबर-इंटेंसिव कामों से हटकर तय क्षेत्रों पर फोकस करता है — पानी की सुरक्षा, मुख्य ग्रामीण और आजीविका इंफ्रास्ट्रक्चर, और जलवायु/खराब मौसम से बचाव। सात, टेक्नोलॉजी बायोमेट्रिक ऑथेंटिकेशन, जियो-टैगिंग, जीपीएस-आधारित मॉनिटरिंग, AI-इनेबल्ड प्लानिंग और ऑडिट के साथ अनिवार्य है, न कि पहले की तरह सोशल ऑडिट और बदलती टेक्नोलॉजी के इस्तेमाल के साथ।

एक संक्षिप्त बैकग्राउंड से पता चलता है कि पिछले पांच सालों (FY21-25) में, देश भर में प्रति परिवार औसतन 50.3 रोज़गार के दिनों की मांग/आपूर्ति हुई, जबकि FY14-20 में यह औसत 46.6 कार्यदिवस था। इन अवधियों के दौरान, कुल श्रम बजट के मुकाबले केंद्र सरकार की वास्तविक वित्तीय देनदारी पहले के 95% से बढ़कर औसतन 106.6% हो गई। पिछले दो सालों में, MGNREGA के तहत कुल खर्च का लगभग 80% ही केंद्र सरकार द्वारा जारी किया गया, जबकि FY21-FY22 में यह 90% से ज़्यादा था। असल में, महंगाई को ध्यान में रखने के बाद, 2021-25 के दौरान केंद्र सरकार द्वारा जारी किए गए फंड में सालाना औसतन 0.5% की बढ़ोतरी हुई।

इस अवधि में महामारी के दौरान हुई असाधारण बढ़ोतरी भी शामिल है, जब

मनरेगा, अपनी प्रशासनिक सरलता और लचीली प्रतिक्रिया के साथ, ज़रूरतमंदों को सार्वभौमिक मांग सहायता देने में बहुत मूल्यवान साबित हुआ, और सेल्फ-सिलेक्शन सुविधा ने सबसे कमज़ोर या परेशान लोगों तक पहुँचने में मदद की। वास्तव में, उस समय इसी तरह की पहुँच के लिए शहरी समकक्ष की ज़रूरत पर काफी चर्चा हुई थी। मुख्य बात यह है कि अपनी बड़ी अनौपचारिकता, कोई सार्थक सुरक्षा जाल न होने, और कम व्यक्तिगत आयकर आधार के कारण, भारत कई अन्य देशों की तरह आर्थिक संकट के समय समय पर सहायता देने के लिए विशेष रूप से अच्छी स्थिति में नहीं है। मनरेगा, और इसका आधार महाराष्ट्र की रोज़गार गारंटी योजना, ने इस काम को बखूबी निभाया। रिसर्च इवैल्यूएशन में लगातार यह बात सामने आई है कि पब्लिक वर्क के ज़रिए एक एडजस्टेबल रोज़गार गारंटी सूखे और बड़े आर्थिक झटकों से लड़ सकती है, परेशानी और गरीबी को कम कर सकती है, और साथ ही, अधूरी इम्प्लीमेंटेशन, लीकेज और दूसरी कमियों के बावजूद, आर्थिक रूप से मैनेज करने लायक हो सकती है।

हम संक्षेप में इसके नतीजों पर इस तरह विचार कर सकते हैं। नए बदलाव इन सेफ्टी नेट गुणों को राज्य के नेतृत्व वाली ग्रोथ, इंफ्रास्ट्रक्चर और क्लाइमेट रेजिलिएंस पर फोकस वाली योजना में बदलने का संकेत देते हैं। संभवतः, यह कम काउंटर-साइक्लिकल और इंश्योरेंस का काम करता है और ज़्यादा ग्रोथ-ओरिएंटेड है, भले ही रोज़गार देना ही डिलीवरी मैकेनिज्म बना रहे।

फिर, काम रोकने के आदेश को इक्विटी और एफिशिएंसी को फिर से बैलेंस करने के तौर पर समझा जा सकता है, क्योंकि मनरेगा में बिना शर्त, बिना किसी लिमिट के काम मिलने का अधिकार और इतनी मज़दूरी जिससे परेशानी कम हो (इससे एक न्यूनतम मज़दूरी तय होती है, जिस पर कभी-कभी व्यस्त समय में मज़दूरी की लागत बढ़ने के लिए आलोचना भी होती है) अब मौसम और सेक्टर के हिसाब से मैनेज्ड लेबर री-एलोकेशन में बदल जाता है। ज़मीनी, विकेन्द्रीकृत स्ट्रक्चर से केंद्रीकृत और डिजिटाइज़्ड स्ट्रक्चर में बदलाव इसे ज़्यादा मनमाना बनाता है; कनेक्टिविटी/प्रमाणीकरण की दिक्कतों वाले परिवारों, खासकर गरीब परिवारों को बाहर रखे जाने की संभावना बढ़ सकती है।

अब तक, सबसे गहरे असर राज्यों में नियमों के हिसाब से फंड बांटने से पैदा हुए हैं, जिन पर केंद्र सरकार की स्कीम के तौर पर बढ़े हुए योगदान की वजह से ज़्यादा फाइनेंशियल बोझ भी पड़ेगा। यह सब जानते हैं कि महामारी के बाद, जिसने भारी फाइनेंशियल नुकसान पहुंचाया, सभी राज्य सरकारों को बढ़े हुए कर्ज, ब्याज पेमेंट और कटौती के बोझ से जूझना पड़ रहा है। कानूनी फाइनेंशियल ज़िम्मेदारी को पूरा करने के लिए उनके ज़्यादा पैसे खर्च करने की संभावना शक के दायरे में लगती है। पहले, प्रोविजन न होने की स्थिति में एम्प्लॉयमेंट गारंटी का कानूनी इस्तेमाल करने के बारे में नहीं सुना गया है। इतिहास यह भी दिखाता है कि केंद्र सरकार की स्कीमों के तहत खर्च करने की कम फ्लेक्सिबिलिटी की वजह से, राज्यों ने आमतौर पर निराशाजनक या सब-ऑप्टिमल नतीजों के साथ फंड का पूरा इस्तेमाल नहीं किया है। यह शायद वीबी-जी राम जी के बताए गए मकसद — लागू करने को मज़बूत करना — को कमज़ोर कर सकता है।

यह देखना बाकी है कि मनरेगा की अधिकारों पर आधारित संवेदनशीलता, डिमांड चैनलों के ज़रिए, ऑपरेशनल रूप से कैसे काम करती है और वीबी-जी राम जी के नियमों से बंधे फंडिंग मॉडल के साथ पब्लिक इन्वेस्टमेंट-कम-लेबर मार्केट कॉम्बिनेशन मॉडल के तहत कैसे विकसित होती है। हालांकि बाद वाला आर्थिक झटकों के दौरान प्रशासनिक छूट देता है, लेकिन कृषि में गिरावट और बड़े झटकों के दौरान देखा गया शॉर्ट-रन रोज़गार रिस्पॉन्स सख्त वित्तीय और प्लानिंग की पाबंदियों के कारण कमज़ोर हो सकता है।

आखिर में, पब्लिक वर्क-बेस्ड रोज़गार गारंटी के रीस्ट्रक्चरिंग और बदलाव को सरकार के दोनों लेवल पर खास आबादी के हिस्सों (जैसे, महिलाओं) को ‘बिना शर्त’ कैश देने की बढ़ती पसंद के संदर्भ में भी देखा जाना चाहिए। ये तेज़ी से चुनावी समय के हिसाब से होते हैं, आर्थिक उतार-चढ़ाव से अलग होते हैं, राजकोषीय रूप से बोझ डालने वाले और अस्थिर होते हैं, लेकिन नतीजों के मामले में बहुत फ़ायदेमंद होते हैं। खर्च के बंटवारे में पब्लिक पॉलिसी के चुनाव के तौर पर, इसके फ़ायदों पर सोचने लायक है। द टेलीग्राफ से साभार

रेनू कोहली, सीनियर फेलो, सेंटर फॉर सोशल एंड इकोनॉमिक प्रोग्रेस, नई दिल्ली। विचार व्यक्तिगत हैं।