अमेरिका की गौरवान्वित ‘मुक्त’ कक्षाओं में विरोध को कुचला जा रहा है
अनिकेत डे
1929 में, एक अमेरिकी अश्वेत विचारक डुबोइस ने रवीन्द्रनाथ पर दो पेज का एक निबंध प्रकाशित किया। कवि के एक पत्र के आधार पर डुबॉइस आत्मनिरीक्षण करते हैं: क्या रवीन्द्रनाथ के विश्वदृष्टिकोण की तुलना में अमेरिका छोटा, ‘प्रांतीय’, ‘काले और सफेद’ जातिवाद के पिंजरे में कैद है? अमेरिकी आमतौर पर ऐसी आत्म-आलोचना में शामिल नहीं होते हैं; डुबॉइस स्पष्ट रूप से लिखते थे, रवीन्द्रनाथ को अमेरिका इतना तुच्छ और असभ्य लगता था कि उन्होंने कई कार्यक्रम रद्द कर दिए और घर लौट आए। विशेष रूप से, अमेरिकी विश्वविद्यालयों में एशियाई लोगों के प्रति नफरत को देखते हुए, उन्होंने विश्वविद्यालय के दौरे पूरी तरह से रद्द कर दिये।
एक सदी बाद अमेरिका की कक्षाओं में नफरत फिर से उभर आई है। इतने लंबे समय तक कि नफरत विभिन्न धोखे से ढकी हुई थी; गाजा में युद्ध के बाद यह पूरी तरह से नंगा हो गया है। पिछले एक साल से कक्षा में इस विरोध के बारे में बहुत कुछ लिखा जा चुका है। जो बात अक्सर नजरअंदाज कर दी जाती है वह यह है कि अमेरिका के विश्वविद्यालय नस्लवादी विरोध में सामने आए हैं। अतीत में, मुख्य रूप से श्वेत छात्रों ने कई मामलों में विरोध प्रदर्शन किया है, कभी-कभी तो काफी हिंसक तरीके से। जबकि छात्र संघों द्वारा धरना और हड़ताल अब अमेरिका में एक दैनिक घटना है, पर्यावरणविद् कुछ परिस्थितियों में काफी उग्रवादी हो सकते हैं। कॉलेज प्रशासन ने कभी भी इस तरह मनमाने ढंग से पुलिस बुलाने के बारे में नहीं सोचा होगा। लेकिन इस बार प्रतिक्रिया तेज़ और क्रूर थी। संदेश स्पष्ट है: एशियाई छात्रों को बताएं कि उन्हें इस पुस्तक को पढ़ने की अनुमति है, और किसी भी तरह की गाली-गलौज को माफ नहीं किया जाएगा।
शिक्षा में लोकतंत्र को लेकर अमेरिका के अहंकार का कोई अंत नहीं है। भारत, चीन, हांगकांग या पूर्वी यूरोप में, छात्रों पर राज्य के हमलों की उन देशों के समाचार पत्रों द्वारा नियमित रूप से आलोचना की जाती है। इसके विपरीत, उनके विश्वविद्यालय स्वतंत्र विचार केन्द्र हैं, जहां सभी मत मित्रतापूर्ण हैं, उन्होंने ही वियतनाम युद्ध रोका था, आदि।
इस दिशा में अमेरिकी शिक्षा की दरिद्रता तो स्पष्ट हो ही गई है, यह तथ्य भी सामने आ गया है कि विश्वविद्यालय अमीरों के पैसे से खरीदी गई कठपुतलियां हैं, आंकड़ा सरल है। जो लोग भुगतान करते हैं वे इज़राइल की निंदा बर्दाश्त नहीं करेंगे, यहां तक कि बढ़ते गैर-श्वेत छात्र-शिक्षकों से भी अधिक। इसलिए छात्रों के खिलाफ पुलिस बुलाओ, उन्हें निलंबित करो, जो भी आप उन्हें खुश करना चाहते हो। पैसा एक बड़ी समस्या है, उस दृष्टि से विश्वविद्यालयों के कुलपति (जिन्हें अमेरिका में ‘राष्ट्रपति’ कहा जाता है) भी असहाय हैं। दानदाताओं की बात नहीं मानने पर उन्हें पॉल से हटा भी दिया जाएगा।
गिरावट रातोरात नहीं हुई। आइए हार्वर्ड को लें। वे लंबे समय से बड़ी पूंजी के उपासक रहे हैं। 2018 में, ड्रू गिलपिन फॉस्ट राष्ट्रपति पद से हटने के चार दिन बाद गोल्डमैन सैक्स में निदेशक के रूप में शामिल हो गए। कुछ साल बाद उन्होंने रिपब्लिकन टाइकून केनेथ ग्रिफिन से इतने करोड़ ले लिए कि मूल डॉक्टरेट-अनुदान देने वाले कॉलेज का नाम निडर कृतज्ञता में उनके नाम पर रखा गया। धन के लालच में शैक्षणिक सुविधाओं को नेताओं और व्यापारियों को बेचना, दान का ऋण आज पाप से परिपूर्ण हो गया है। पिछले साल हार्वर्ड के तत्कालीन राष्ट्रपति को ट्रंप समर्थकों ने अमेरिकी कांग्रेस में बुलाकर पूरे देश के सामने प्रताड़ित किया था और आख़िर में उन्हें लगभग भागना पड़ा था। ऐसा नहीं कि वह वास्तव में प्रदर्शनकारियों के पक्ष में थे; वह खुद को बचाने के लिए बड़ी पूंजी वाला काम भी कर रहा था। लेकिन नेता सत्ता मिलने पर अधिक शक्ति चाहते हैं, व्यवसायी लाभ मिलने पर अधिक लाभ चाहते हैं। फिर उन्हें अपने ही लोगों की बलि चढ़ाने में कोई दिक्कत नहीं होती।
पैसे के इस खेल से विरोध और नस्लवाद का क्या संबंध है? सीधे शब्दों में कहें तो, जिस संदर्भ में छात्र विरोध कर रहे हैं, उनके पीछे कोई धन या समूह का समर्थन नहीं है, वह केवल न्याय और अन्याय का सवाल है, और यह इन प्रदर्शनकारी छात्रों की सबसे बड़ी कमजोरी है। आज, अगर श्वेत छात्रों पर पुलिस बुलाई जाती है तो रिपब्लिकन नाराज होंगे, अगर काले छात्रों पर पुलिस बुलाई जाती है तो डेमोक्रेट नाराज होंगे, लेकिन गाजा के लिए बोलने वाले छात्रों के लिए कोई नहीं है। एशिया में पैसा देने वाले पूंजीपति, चीन या भारत के उद्योगपति, या अरब के तेल-सुल्तान, इन सभी घोटालों में शामिल नहीं होंगे। मिशिगन का अरब समुदाय गाजा मुद्दे पर बिडेन का विरोध करने के लिए एक साथ आया, लेकिन उनके पास बस इतना ही था।
9/11 के बाद से, यह विचार अमेरिका में घर कर गया है कि मुस्लिम समूह आतंकवादी हैं, इसलिए कई लोग सोचते हैं कि फिलिस्तीनियों के खिलाफ पुलिस का दावा सही है। यही कारण है कि विश्वविद्यालय निडर होकर पुलिस को बुलाते हैं; इसके लिए कुछ प्रशासकों की प्रशंसा की गई और उन्हें पदोन्नत किया गया, जबकि अन्य इससे बच गए।
पिछले वर्ष में, पूरे अमेरिका में एक नया, बाज़ार-संचालित नस्लवाद उभरा है। उस देश में शास्त्रीय नस्लवाद सामाजिक है, जैसे भारत में जातिवाद: सफेद-काले गुलाम-मालिक संबंध, वे स्पर्श नहीं करेंगे, आदि। इन सबका युग ख़त्म हो गया है, बराक ओबामा राष्ट्रपति हैं, शायद कमला हैरिस भी होंगी. यह आश्चर्य की बात नहीं है, क्योंकि उनके लिए बाज़ार को नुकसान नहीं होता, बल्कि पिछले पचास वर्षों में जो काला उच्च-मध्यम वर्ग बना है, उसे भी समर्थन मिलता है। शोर तब होता है जब गैर-गोरे लोग ऐसे तरीके से बोलते या कार्य करते हैं जो मुनाफे को नुकसान पहुंचाते हैं।
चलिए कॉलेज की ही बात लेते हैं। जब तक सभी जातियों के लोग पूंजी के हित में काम करते हैं, उन पर कृपा बरसती रहती है। लेकिन अगर गैर-श्वेत संकाय और छात्र कुछ ऐसा करते हैं जिससे धनी दानकर्ता नाराज हो जाते हैं, तो पुलिस को बुलाया जा सकता है, चाहे काम कितना भी अच्छा क्यों न हो या नैतिकता कितनी भी अच्छी क्यों न हो।
शिक्षा जगत में यह बाज़ार-निर्भरता 2008 की मंदी के बाद शुरू हुई, और कोविड के बाद यह कई गुना बढ़ गई है। तब ट्रम्प युग था, जब कॉलेज में ट्रम्प-विरोध भड़क उठा और ट्रम्प ने प्रतिशोध में उन्हें पीट-पीटकर मार डाला। एक-एक करके सरकारी सहायता बंद कर दी गई। कुछ राज्यों में प्रोफेसरों की कार्यकाल प्रणाली को छोड़ने का प्रयास किया जा रहा है। सरकारी सहायता प्राप्त करने के लिए विश्वविद्यालयों की बाजार-निर्भरता बढ़ती है। वे जिस मंत्र पर चल रहे हैं वह है “जो उपलब्ध है वह छोटा है,” और वे छात्रवृत्ति या स्वतंत्र सोच वाली उदारता जैसे बुरे कारणों से धन खोने की स्थिति में नहीं हैं।
1920 के दशक में अमेरिकी कक्षा में रवीन्द्रनाथ को जिस असहिष्णुता और क्षुद्रता से घृणा थी, वह 2020 के दशक में एक नए, बाजारीकृत नस्लवाद के रूप में वापस आ गई है। अमेरिका में शैक्षणिक वर्ष शुरू हो रहा है, कॉलेज-प्रशासक डरे हुए हैं, मैं फिर समझता हूं कि इन सभी अनावश्यक झंझटों में कुछ पैसा बर्बाद हो जाता है। कोलंबिया विश्वविद्यालय के प्रमुख मिनुश शफीक, जिन्हें पिछले साल विश्व बैंक में अनुभव के साथ नौकरी मिली थी और उन्होंने पुलिस को अपने प्रोफेसरों और छात्रों के नाम बताने का अवसर लिया, ने वर्ष की शुरुआत से पहले इस्तीफा दे दिया और देश छोड़ दिया। लगभग सभी विश्वविद्यालय विरोध करने के तरीके पर दिशानिर्देश जारी कर रहे हैं। कई स्थानों पर नए प्रशासक आए हैं, जिन्होंने अपनी पुरानी नौकरियों में छात्रों को मात देकर अपना नाम कमाया है। एक स्थान पर कॉलेज में व्यवस्था बहाल करने के लिए एक जनरल नियुक्त किया गया है। लंबे समय तक अमेरिकी अखबारों ने ऐसी घटनाओं का जिक्र किया और एशियाई कॉलेजों की निंदा की, जिन्हें उन्होंने अलोकतांत्रिक माना। अब देखते हैं कि अमेरिका की दमघोंटू कॉलेज स्थिति पर उनकी क्या प्रतिक्रिया होती है।
बाज़ार-निर्भरता के साथ मुख्य समस्या यह है कि यदि बाज़ार गिरता है तो मृत्यु को रोका नहीं जा सकता। अमेरिका में लोगों का एक वर्ग अपनी सारी बचत शेयर बाज़ार में लगा देता है और जब बाज़ार गिरता है तो वे कंगाल हो जाते हैं। एक समय दुनिया के सर्वश्रेष्ठ विश्वविद्यालय अब उस आदत में पड़ गए हैं। बाजार के अनुभव वाले लोगों को प्रमुख विश्वविद्यालयों के प्रमुख के रूप में नियुक्त किया गया है। परिणाम अपरिहार्य है।
विश्वविद्यालय अपनी महिमा से परे हैं: वे अब क्षयग्रस्त हो रहे हैं। यह क्षरण बढ़ता ही जाएगा, क्योंकि लाभ का लालच ज्ञान की उत्कृष्टता से भी बड़ा हो जाएगा। आशा है कि यह घटना शिक्षा और स्वतंत्र विचार के बारे में अमेरिकी अहंकार को नरम कर देगी, और डुबॉइस जैसे उस देश के कुछ विचारकों को आत्मनिरीक्षण के लिए समय देगी।
