इलेक्ट्रिसिटी बिल 2025: पावर सेक्टर प्राइवेटाइजेशन की ओर बढ़ रहा है

प्रो नवरीत कौर

पावर सेक्टर में प्राइवेटाइजेशन का खतरा कुछ समय से महसूस किया जा रहा है। यह अब एक भयानक रूप में सामने आया है। प्रस्तावित इलेक्ट्रिसिटी अमेंडमेंट बिल के क्लॉज और सब-क्लॉज साफ तौर पर कमर्शियलाइजेशन और सेंट्रलाइजेशन की ओर इशारा करते हैं। सरकारी बिजली कंपनियों (DISCOMs) को एक मार्केट सिस्टम के तहत लाया जा रहा है जिसे केंद्र कंट्रोल करेगा और आखिरकार भारत का सरकारी पावर सेक्टर पूरी तरह से प्राइवेटाइज हो जाएगा।

पिछले दो दशकों में भारत में बिजली की खपत और बिजली उत्पादन दोनों बढ़े हैं। सेंट्रल इलेक्ट्रिसिटी रेगुलेटरी कमीशन (CERC) के डेटा के अनुसार, कुल बिजली उत्पादन 2008-09 में 747.07 बिलियन यूनिट (BU) से बढ़कर 2023-24 में 1739.09 बिलियन यूनिट (BU) हो गया है। सरकारी डेटा से यह अनुमान लगाया जा सकता है कि पावर सेक्टर में सालाना हजारों करोड़ रुपये कमाने की क्षमता है। हमारी चुनी हुई सरकारों ने पावर सेक्टर के कानून में बदलाव करके इसे प्राइवेट संस्थाओं को देने की तैयारी पहले ही शुरू कर दी थी। सबसे पहले, 2003 के इलेक्ट्रिसिटी एक्ट ने प्राइवेट कंपनियों को पावर सेक्टर में निवेश करने की अनुमति दी और इस कानून के साथ ही प्राइवेट कंपनियों ने पावर उत्पादन सेक्टर में भी प्रवेश किया। लेकिन बिजली का डिस्ट्रीब्यूशन सेक्टर अभी भी सरकार के अधीन है।

स्मार्ट मीटर स्कीम के तहत 2021 में पावर सेक्टर का प्राइवेटाइजेशन शुरू किया गया था। सुदीप दत्ता के मुताबिक, “पावर मिनिस्ट्री ने पब्लिक पावर सेक्टर पर एक प्लान्ड अटैक करते हुए एक बहुत नुकसानदायक स्मार्ट मीटरिंग प्रोजेक्ट शुरू किया है। प्रपोज़्ड इलेक्ट्रिसिटी अमेंडमेंट बिल 2025 के क्लॉज़ और सब-क्लॉज़ साफ़ दिखाते हैं कि पावर सेक्टर के मैनेजमेंट के मौजूदा स्टैंडर्ड स्ट्रक्चर में बड़े पैमाने पर बदलाव किया जा रहा है। अब, नए अमेंडमेंट के मुताबिक, एक ही एरिया में पावर डिस्ट्रीब्यूट करने के लिए एक से ज़्यादा कंपनियों को लाइसेंस दिया जा सकता है। एक ही एरिया में काम करने वाली पावर डिस्ट्रीब्यूशन कंपनियाँ न सिर्फ़ अपने वायर और नेटवर्क का इस्तेमाल करेंगी, बल्कि अगर चाहें तो शेयर्ड नेटवर्क का भी इस्तेमाल कर सकती हैं। अपना नया इंफ्रास्ट्रक्चर बनाने के बजाय, वे राज्य सरकारों द्वारा दशकों में बनाए गए मौजूदा पावर नेटवर्क का इस्तेमाल कर सकेंगी। इसका मकसद पावर डिस्ट्रीब्यूशन में प्राइवेट सेक्टर की कंपनियों के लिए रास्ता बनाना है।

प्रस्तावित इलेक्ट्रिसिटी अमेंडमेंट बिल 2025 इस एरिया में एक बड़ा बदलाव लाने वाला है। पहले, डिस्ट्रीब्यूटर्स को अपने एरिया के हर कस्टमर को बिना किसी भेदभाव के बिजली सप्लाई करनी होती थी। इसे यूनिवर्सल सर्विस ऑब्लिगेशन (USO) कहा जाता था। प्राइवेट सप्लायर्स को अब कोई भी यूनिवर्सल सर्विस ऑब्लिगेशन पूरा करने की ज़रूरत नहीं होगी।

सेक्शन 43(4) में अमेंडमेंट के मुताबिक, अब एक मेगावाट से ज़्यादा बिजली इस्तेमाल करने वाले कंज्यूमर्स, जैसे इंडस्ट्री या रेलवे, प्राइवेट कंपनियों से बिजली ले सकेंगे। इससे सरकारी बिजली कंपनियों को बहुत बड़ा नुकसान होगा क्योंकि वे इन बड़े कस्टमर्स से सबसे ज़्यादा कमाती हैं। सरकारी कंपनियों के पास सिर्फ़ वही कस्टमर बचेंगे जो कम बिजली इस्तेमाल करते हैं, आर्थिक रूप से कमज़ोर हैं या जिनके पास सब्सिडी है। इससे उनकी इनकम और खर्च का बैलेंस बिगड़ जाएगा। प्राइवेट कंपनियाँ सिर्फ़ फ़ायदेमंद कस्टमर्स को चुनेंगी और ग्रामीण या कम इनकम वाले कस्टमर्स को नज़रअंदाज़ करेंगी, जिसे इंग्लिश में “चेरी पिकिंग” कहते हैं।

सेक्शन 61(g) में बदलाव का मकसद टैरिफ को बिजली की असली कीमत के करीब लाना और क्रॉस-सब्सिडी को तेज़ी से खत्म करना है। क्रॉस-सब्सिडी, यानी जिसमें बड़े कंज्यूमर ज़्यादा पैसे देते हैं ताकि घरों, खेती या कमज़ोर तबके को कम रेट पर बिजली मिल सके, उसे पांच साल के अंदर धीरे-धीरे खत्म कर दिया जाएगा। बिल के मुताबिक, रेलवे, मेट्रो और कंस्ट्रक्शन सेक्टर के लिए ये सब्सिडी पांच साल के अंदर हटा दी जाएंगी। इससे बड़ी इंडस्ट्रीज़ के बिल तो कम होंगे, लेकिन सरकारी सिस्टम का रेवेन्यू कम होगा जो पहले गरीब और गांव के कंज्यूमर को सस्ती बिजली देता था। नतीजतन, छोटे कंज्यूमर के लिए रेट बढ़ जाएंगे और सरकार को सब्सिडी देने के लिए ज़्यादा सरकारी पैसा खर्च करना पड़ेगा। यह बदलाव अमीरों के लिए फायदेमंद है, लेकिन आम आदमी और सरकार के लिए नुकसानदायक है।

भारत में जहां भी बिजली का प्राइवेटाइज़ेशन हुआ है, प्राइवेट कंपनियों ने लगभग हर साल अपने टैरिफ बढ़ाए हैं। मुंबई टैरिफ रेट में ऐसी बढ़ोतरी का एक उदाहरण है। हाल ही में अंग्रेजी अखबारों में छपी कुछ रिपोर्ट्स के मुताबिक, महाराष्ट्र इलेक्ट्रिसिटी रेगुलेटरी कमीशन (MERC) ने फाइनेंशियल ईयर 2023-24 और 2024-25 के लिए मुंबई की डिस्ट्रीब्यूशन कंपनियों (DISCOMs) के लिए टैरिफ बढ़ाने को मंज़ूरी दे दी है।

1) अडानी इलेक्ट्रिसिटी मुंबई लिमिटेड (AEML), जो मुंबई के सबअर्ब में बिजली डिस्ट्रीब्यूट करती है, को 2023-24 में 2.2 परसेंट और 2024-25 में 2.1 परसेंट टैरिफ बढ़ाने की मंज़ूरी दी गई है।

2) मुंबई शहर में बिजली बांटने वाली BEST को 2023-24 के लिए 5.07 प्रतिशत और 2024-25 के लिए 6.35 प्रतिशत टैरिफ बढ़ाने की इजाज़त दी गई है।

3) टाटा पावर को 2023-24 में 11.9 प्रतिशत तक और 2024-25 में 12.2 प्रतिशत तक टैरिफ बढ़ाने की इजाज़त दी गई है।

अप्रैल 2020 में (कोविड लहर के दौरान), केंद्र सरकार ने सभी केंद्र शासित प्रदेशों में बिजली सेक्टर को प्राइवेटाइज़ करने का फ़ैसला किया था। चंडीगढ़ एडमिनिस्ट्रेशन ने नवंबर 2020 में बिजली सेक्टर के प्राइवेटाइज़ेशन को मंज़ूरी दी थी। बिजली विभाग के कर्मचारियों ने इसके ख़िलाफ़ लंबी कानूनी लड़ाई लड़ी। आख़िरकार, सुप्रीम कोर्ट में याचिका खारिज हो गई, और दिसंबर 2024 में बिजली विभाग ‘एमिनेंट इलेक्ट्रिसिटी कंपनी’ को सौंप दिया गया।

ये आंकड़े बिजली के प्राइवेटाइज़ेशन और उन रेगुलेटरी एजेंसियों की हर साल लगातार बढ़ते टैरिफ़ को मंज़ूरी देने की आदत के सीधे नतीजे दिखाते हैं। एनर्जी सेक्टर में काम करने वाली कंपनियाँ तेज़ी से बिजली को एक ऐसी चीज़ में बदलने की कोशिश कर रही हैं जिसे मुनाफ़े के लिए बेचा जा सके। सरकारी रेगुलेटरी एजेंसियाँ भी इस पर ज़्यादा रोक नहीं लगातीं। वे अक्सर इनके ज़रिए टैरिफ़ बढ़ाने के प्रस्तावित रेट को मंज़ूरी देती हैं। बढ़ोतरी का फ़ाइनेंशियल बोझ या तो लोगों पर पड़ता है या राज्य सरकारों पर, लेकिन मुनाफ़ा प्राइवेट कंपनियों को जाता है।

सेक्शन 64(1) के अनुसार, बिजली के टैरिफ हर फाइनेंशियल ईयर में नए सिरे से तय किए जाएंगे। इसका सीधा मतलब यह है कि बिजली के टैरिफ हर साल बढ़ सकते हैं। यह कंज्यूमर्स पर एक और फाइनेंशियल बोझ के तौर पर काम करेगा।

सेक्शन 166(11) में जोड़ा गया नया सब-प्रोविजन बिजली सेक्टर के पूरे सेंट्रलाइजेशन से जुड़ा है, जो राज्य की ऑटोनॉमी पर सीधा हमला है।

बिजली एक कॉन्करेंट लिस्ट का विषय है, लेकिन यह बदलाव इनडायरेक्टली बिजली सेक्टर का कंट्रोल केंद्र सरकार को दे देगा। प्रस्तावित प्रोविज़न केंद्र सरकार को कई राज्यों में बिजली डिस्ट्रीब्यूशन के लिए राज्यों की मंज़ूरी लिए बिना लाइसेंस जारी करने और स्टेट इलेक्ट्रिसिटी रेगुलेटरी कमीशन (SERCs) के कामकाज में सीधे दखल देने का अधिकार देगा। केंद्र सरकार राज्य सरकारों से बिना किसी सलाह-मशविरा के काम कर रहे इंस्टीट्यूशन को लागू और रीस्ट्रक्चर कर सकती है। इस बारे में पंजाब सरकार की चुप्पी बहुत निराशाजनक है। पंजाब जैसे राज्य के लिए, जिसकी इकॉनमी खेती और सब्सिडी सिस्टम पर निर्भर है, यह बदलाव एक सीधा रिस्क है, लेकिन फिर भी राज्य सरकार की तरफ से न तो कोई साफ़ विरोध है और न ही कोई मज़बूत पॉलिसी वाला रुख।

मीडिया से बात करते हुए, ऑल इंडिया पावर इंजीनियर्स फेडरेशन (AIPEF) के चेयरमैन शैलेंद्र दुबे ने बिजली के प्राइवेटाइजेशन के पैटर्न के बारे में कहा, “यह बिल मुनाफे को प्राइवेटाइज करता है जबकि नुकसान को नेशनलाइज करता है”। पंजाबी ट्रिब्यून से साभार

नवरीत कौर डिपार्टमेंट ऑफ पब्लिक एडमिनिस्ट्रेशन, पंजाब यूनिवर्सिटी, चंडीगढ़ में प्रोफेसर हैं।