अत्यधिक गरीबी उन्मूलन: केरल की असली कहानी

एमए बेबी

1 नवंबर 2025 को, केरल ने भारत का एकमात्र और दुनिया का दूसरा ऐसा राज्य बनकर इतिहास रच दिया। जिसने अत्यधिक गरीबी का उन्मूलन किया है। यह एलडीएफ सरकार के 21 मई 2021 को पुनः सत्ता में आने के बाद से साढ़े चार वर्षों से चल रहे प्रयासों का परिणाम था, क्योंकि उसी दिन हुई अपनी पहली कैबिनेट बैठक में अत्यधिक गरीबी उन्मूलन कार्यक्रम (ईपीईपी) की घोषणा की गई थी।

लाभार्थियों की पहचान के लिए किए गए सर्वेक्षण में 1,032 स्थानीय स्वशासन संस्थाओं के 64,006 परिवारों के 1,03,099 लोगों को अत्यंत गरीब पाया गया। इस मूल सूची से, जिनकी बाद में मृत्यु हो गई, जो दूसरे राज्यों में चले गए, जिन्हें सूक्ष्म-योजना की आवश्यकता नहीं थी और जिनके नाम दो बार थे, उन्हें हटा दिया गया। शेष सभी लोगों को आवश्यकतानुसार दस्तावेज़, भूमि, आवास, भोजन, स्वास्थ्य सेवा, कौशल विकास, उद्यमिता सहायता आदि प्रदान करके अत्यंत गरीबी से बाहर निकाला गया है।

हालाँकि, विशुद्ध राजनीतिक संकीर्णता के कारण, केरल में विपक्ष ने केरल को अत्यधिक गरीबी से मुक्त घोषित करने के लिए बुलाए गए विशेष विधानसभा सत्र से बहिर्गमन कर दिया। उन्होंने अपनाई गई कार्यप्रणाली पर निराधार प्रश्न उठाए हैं और यहाँ तक कहा है कि केरल में अभी भी अत्यधिक गरीब लोग पाए जा सकते हैं। कुछ नेकनीयत व्यक्ति और संगठन भी विपक्ष के राजनीतिक दिखावे के बहकावे में आ गए हैं। इसलिए, 70वें केरल पिरवी दिवस पर घोषणा से पहले की प्रक्रिया पर गौर करना ज़रूरी है।

केरल के ईपीईपी का नेतृत्व स्थानीय स्वशासन संस्थाओं ने किया। केरल में 941 ग्राम पंचायतें, 87 नगर पालिकाएँ और 6 नगर निगम हैं; कुल 1034। जैसा कि पहले ही बताया जा चुका है, 1,032 एलएसजीआई में अत्यंत गरीब परिवारों की पहचान की गई; यह लगभग 100 प्रतिशत है। केरल के एलएसजीआई में से लगभग 41 प्रतिशत पर कांग्रेस के नेतृत्व वाले यूडीएफ का शासन है, जो राज्य में सीपीआई (एम) के नेतृत्व वाले एलडीएफ का विपक्षी दल है। ईपीईपी को यूडीएफ द्वारा संचालित एलएसजीआई द्वारा भी पूरे मन से लागू किया गया, जिनमें से कुछ ने तो सीपीआई (एम) के सदस्य, एलएसजीडी मंत्री को अपने-अपने स्थानीय निकायों को अत्यधिक गरीबी मुक्त घोषित करने के लिए आमंत्रित भी किया। अत्यधिक गरीबी उन्मूलन में अपने स्वयं के स्थानीय निकायों के अनुकरणीय प्रदर्शन को नजरअंदाज करके ही केरल में विपक्ष अब अवैज्ञानिक चिंताओं को व्यक्त कर रहा है।

केरल के विपक्ष के नेता ने घोषणा की पूर्व संध्या पर सवाल उठाए थे, जबकि ईपीईपी साढ़े चार साल से चल रहा है। इतने समय में, विपक्ष के नेता या उनके राजनीतिक प्रभाव में आए लोगों ने एक बार भी ईपीईपी के कार्यान्वयन के बारे में कोई चिंता या सुझाव नहीं जताया। 2023 में प्रकाशित अंतरिम रिपोर्ट और पिछले चार वर्षों की सभी आर्थिक समीक्षाओं जैसे दस्तावेज़ों में ईपीईपी की प्रगति का विस्तृत विवरण दिया गया है। फिर भी, जो लोग अब इस पर आपत्ति जता रहे हैं, उन्होंने कभी इस पर गौर करने और ईपीईपी के ठोस कार्यान्वयन पर अपनी राय देने की ज़हमत नहीं उठाई। यही कारण है कि केरल के लोग उनकी वर्तमान चिंताओं की वास्तविकता पर संदेह कर रहे हैं।

हालाँकि, गरीबी और अत्यधिक गरीबी से जुड़ी आम जनता की एक चिंता का समाधान ज़रूरी है। गरीब वे लोग हैं जो अपनी रोज़मर्रा की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए संघर्ष करते हैं। उनकी मज़दूरी मुश्किल से घर के बुनियादी खर्चों के लिए भी पर्याप्त नहीं होती, जिससे वे एक अच्छा घर बनाने या उसकी मरम्मत करने में असमर्थ हो जाते हैं। ऐसे लोग भी हैं जिनके पास बुनियादी सुविधाएँ तो हैं, लेकिन स्थिर आय का अभाव है, जिससे उनके लिए जीवनयापन एक चुनौती बन जाता है। वे गरीब हैं और गरीबी उन्मूलन योजनाएँ उनके लिए बनाई जाती हैं। सरकारें वार्षिक योजना निर्माण के दौरान ही उन्हें आवास और आजीविका के अवसर प्रदान करती हैं।

लोगों का एक और समूह है, जिनके लिए ज़िंदा रहना भी नामुमकिन है, जो काम करने में असमर्थ हैं, जो काम करने में सक्षम हैं लेकिन घर पर बिस्तर पर पड़े आश्रितों की देखभाल करने के लिए मजबूर हैं, जो अपनी ज़रूरतें दूसरों को बताने में असमर्थ हैं, जो ग्राम सभाओं के लिए भी अनजान हैं या उनमें शामिल नहीं हो पाते, और जो लाभ के लिए चुने जाने पर भी, उन्हें प्राप्त करने के लिए ज़रूरी दस्तावेज़ पेश नहीं कर सकते। ये बेहद गरीब लोग हैं जिनका बाहरी मदद के बिना गुज़ारा असंभव है।

केरल के ईपीईपी के एक लाभार्थी का उदाहरण इसे और स्पष्ट करता है। शिवकुमार, जो कभी खाड़ी देशों में काम करते थे, घर लौटने पर अखबार बाँटने का काम करने लगे। मधुमेह की जटिलताओं के कारण उनकी उँगलियों के कुछ हिस्से काटने पड़े। उनके दोनों पैर घुटनों के नीचे से काटने पड़े, जिससे वे काम करने में असमर्थ हो गए। वे अपने दसवीं कक्षा में पढ़ने वाले बेटे के साथ एक स्वयंसेवी संस्था द्वारा व्यवस्थित एक कमरे में रहते थे। उनके तीन दिन के भोजन में सुबह खरीदी गई रोटी शामिल थी।

शिवकुमार ने अंतर्जातीय विवाह किया था, इसलिए उन्हें अपने रिश्तेदारों से कोई सहारा नहीं मिला। जब उनकी पत्नी, जो कई बीमारियों से पीड़ित थीं, की देखभाल करना संभव नहीं रहा, तो उन्हें मजबूरन उन्हें अपने मायके वापस भेजना पड़ा। इस तरह वे अपने बेटे के साथ उस छोटे से कमरे में अकेले रहने लगे। स्कूल के बाद, उनका बेटा एक फूलों की दुकान पर माला बनाने का काम करता था, और उस मामूली कमाई से वे अपना खाना और स्कूल का खर्च चला पाते थे।

शिवकुमार और उनके परिवार के लिए बनाई गई सूक्ष्म योजना के तहत उन्हें ज़मीन, घर और इलाज व शिक्षा के लिए आर्थिक मदद दी गई। लड़के ने दसवीं और बारहवीं दोनों कक्षाएँ अच्छे अंकों से पास कीं। उसकी माँ घर लौटीं और उन्हें एक सिलाई मशीन मिली। इस तरह, शिवकुमार का परिवार आत्महत्या के कगार से वापस आकर सम्मान की ज़िंदगी जीने लगा। वे केरल के उन हज़ारों परिवारों में से एक हैं जिन्हें ज़िंदगी का दूसरा मौका मिला।

लोकतंत्र तभी सार्थक होता है जब सरकार समाज में ऐसे व्यक्तियों के अस्तित्व को पहचाने और उनकी परवाह करे। यह तभी पूर्णता प्राप्त करता है जब यह उन मूक, अदृश्य अल्पसंख्यकों तक पहुँचता है जो अपनी बात नहीं कह सकते। केरल की एलडीएफ सरकार निश्चित रूप से ईपीईपी को लागू करके बेजुबानों को आवाज़ देने और लोकतंत्र को और अधिक सार्थक बनाने का प्रयास कर रही थी। यही बात केरल के ईपीईपी को अलग बनाती है!

एक ऐसे देश में जहाँ दशकों से व्यवस्थित गरीबी उन्मूलन कार्यक्रम लागू हैं, राज्य सरकार को उन लोगों तक पहुँचने के प्रयास करने पड़े जो हर प्रशासनिक सूक्ष्मदर्शी से बच गए थे, यानी सबसे असहाय व्यक्ति जिन्हें सभी मौजूदा तंत्रों ने नज़रअंदाज़ कर दिया था। ऐसा करने के लिए, एलडीएफ सरकार ने अपने प्रशासनिक तंत्र से औपचारिक सीमाओं से परे जाकर सबसे हाशिए पर पड़े लोगों को खोजने और उनकी ज़रूरतों को पूरा करने का आग्रह किया। इस प्रक्रिया में, राजनीतिक नेतृत्व, सिविल सेवा, जनप्रतिनिधियों और समग्र रूप से सार्वजनिक क्षेत्र में एक नई संस्कृति का उदय और विकास हुआ।

क्या समय के साथ अत्यधिक गरीबी फिर से उभरकर सामने नहीं आएगी? ऐसा हो सकता है, और इसीलिए केरल की एलडीएफ सरकार ने पहले ही ईपीईपी 2.0 का संकेत दे दिया है, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि आने वाली पीढ़ियों के लिए अत्यधिक गरीबी पर नज़र रखने और उसे दूर रखने के लिए एक सतत प्रक्रिया लागू रहे। इसे साकार करने के लिए सरकार और नागरिक समाज, दोनों को मिलकर काम करना होगा।

इससे यह भी सुनिश्चित होगा कि कुछ व्यापक रूप से प्रसारित समाचार पत्रों में छपे गरीब लोगों के छिटपुट मामलों पर भी ध्यान दिया जाएगा। लेकिन चाहे जो भी हो, माकपा नीत एलडीएफ सरकार के नेतृत्व में अत्यधिक गरीबी उन्मूलन में केरल की अद्वितीय उपलब्धि को कम करके नहीं आंका जा सकता।

(एमए बेबी सीपीआई-एम के महासचिव और राज्यसभा के पूर्व सांसद हैं)

काउंटर करेंट से साभार