गुलमर्ग में बने पहले होटल से 137 साल बाद सरकार नेदौस परिवार को बेदखल कर रही है, ऐसे में लीज़ पर मौजूद 52 होटलों को डर है कि उनका भी यही हश्र हो सकता है। 2022 में, उपराज्यपाल ने घास के मैदान के लिए भूमि नियमों में संशोधन किया था, जिन्हें अब लागू किया जा रहा है। पीरज़ादा आशिक ने कश्मीर के इस प्रसिद्ध स्कीइंग स्थल के माहौल को कैद किया है, जहाँ कानूनी लड़ाई अपने अंतिम चरण में पहुँच रही है। द हिंदू में प्रकाशित इमरान नसीर की रिपोर्ट को साभार प्रकाशित कर रहे हैं।

नेडौस होटल को बंद होते देखकर मेरा दिल दुखता है। 1970 के दशक तक गुलमर्ग में नेडौस के अलावा कोई और होटल नहीं था। मैं होटल हाईलैंड्स पार्क के बार में काम करता था, जो उस समय होटल नेडौस का हिस्सा था। अब्दुल अहद बख्शी, मालिक, बख्शी रेस्टोरेंट, गुलमर्ग

गुलमर्ग के होटलों पर हथौड़ा

इमरान निसार

समुद्र तल से 8,500 फीट की ऊँचाई पर स्थित, भारत के शीतकालीन आश्चर्यों में से एक, पर्यटन स्थल गुलमर्ग में सुहावना मौसम आ गया है। उत्तरी कश्मीर के बारामूला जिले में स्थित यह हरा-भरा घास का मैदान तीन वर्ग किलोमीटर में फैला है, जिसके पश्चिम में हिमालय की पीर पंजाल पर्वतमाला की भव्य चोटियाँ और ढलानें हैं, और पूर्व में श्रीनगर और उसके आसपास की पर्वत चोटियों का विशाल विस्तार है।

मैदानी इलाके की पहली सराय, दो मंज़िला नेडस होटल में, ल्यूपिन और हॉलीहॉक के पेड़ मुरझाने लगे हैं। 137 साल पुराने इस शैलेट को, जिसका अग्रभाग अच्छी तरह से पके हुए देवदार की छाल से बना है, इस साल 2 अगस्त से सफेद टेप और एक आधिकारिक मुहर से सील कर दिया गया है।

यह होटल, प्रशासनिक गुलमर्ग विकास प्राधिकरण (जीडीए) द्वारा कश्मीर के पहले होटल व्यवसायी परिवार, नेडौस से लिया गया पहला लीज़ स्ट्रक्चर बन गया है। जीडीए के अधिकारियों का कहना है कि नेडौस का लीज़ 1985 में समाप्त हो गया था और परिवार ने इसे नवीनीकृत नहीं कराया था। 2015 में, जम्मू-कश्मीर उच्च न्यायालय ने नवीनीकरण की याचिका खारिज कर दी थी। इस वर्ष, जीडीए ने नेडौस परिवार को “जम्मू-कश्मीर सार्वजनिक परिसर (अनधिकृत अधिभोगियों की बेदखली) अधिनियम, 1988 के तहत एक अनधिकृत अधिभोगी” घोषित किया। लेकिन कई स्थानीय होटल व्यवसायी इस फैसले पर पछता रहे हैं और अपने भविष्य को लेकर भी चिंतित हैं।

गुलमर्ग में कोई निजी ज़मीन नहीं है; सारी ज़मीन सरकारी है, जिसे विभिन्न उद्देश्यों के लिए लोगों को नीलाम किया जाता है। आखिरी नीलामी 1978 में हुई थी, हालाँकि कई लोगों ने इस ज़मीन पर विकास कार्य 2000 के दशक की शुरुआत में ही शुरू किया, जब उन्हें लगा कि आतंकवाद कम होने लगा है।

जम्मू-कश्मीर के उपराज्यपाल (एलजी) मनोज सिन्हा द्वारा 2022 में जम्मू-कश्मीर भूमि अनुदान नियम (जेएंडके लैंड ग्रांट रूल्स, 1960 की जगह) पेश किए जाने के बाद, अब शीतकालीन खेलों के इस गंतव्य पर मौजूदा होटलों की नीलामी होने वाली है। इससे स्थानीय होटल व्यवसायी नाराज़ हैं। अमजद खान (बदला हुआ नाम) कहते हैं, “कश्मीर में कोई विनिर्माण उद्योग नहीं है। होटल उद्योग ने यहाँ एक मज़बूत उच्च-मध्यम वर्ग तैयार किया है।” वह उन दस होटल व्यवसायियों में से एक हैं जिन्होंने इन नियमों को “भेदभावपूर्ण” बताते हुए जम्मू-कश्मीर उच्च न्यायालय में चुनौती दी है।

उच्च न्यायालय ने “भेदभावपूर्ण” होने का आरोप लगाया। गुलमर्ग के लोकप्रिय बख्शी रेस्टोरेंट के मालिक अब्दुल अहद बख्शी कहते हैं, “नेडौस होटल को सील होते देख मेरा दिल दुखता है। 1970 के दशक तक गुलमर्ग में नेडौस के अलावा कोई और होटल नहीं था। मैं होटल हाईलैंड्स पार्क के बार में काम करता था, जो उस समय होटल नेडौस का ही हिस्सा था। कश्मीर का पर्यटन क्षेत्र पूरी तरह से उनका ऋणी है।”

गुलमर्ग लीज़ का मामला अंतिम चरण में पहुँच गया है और 27 अक्टूबर को सुनवाई के लिए सूचीबद्ध है, ऐसे में 38 एकड़ में फैले 32 होटलों और 20 पर्यटक झोपड़ियों सहित 52 ढाँचों का भविष्य नए सिरे से तय होगा। गुलमर्ग में 2,300 बिस्तरों वाली संपत्तियों में से, लीज़ पर ली गई संपत्तियों के पास 614 कमरे या 1,200 बिस्तर हैं। नीलामी से लगभग 2,000 कर्मचारी और सेवा प्रदाता के प्रभावित होने की संभावना है क्योंकि सरकार की उन्हें बनाए रखने की कोई योजना नहीं है। बख्शी कहते हैं, “अगर निर्वाचित सरकार हस्तक्षेप करने और यह सुनिश्चित करने में विफल रहती है कि इस पैमाने पर पट्टे रद्द न हों, तो यह संस्थान बर्बाद हो जाएगा।”

गुलमर्ग में पर्यटन की शुरुआत अपने सत्तर के दशक के उत्तरार्ध में, बख्शी गुलमर्ग के परिवर्तन के साक्षी हैं। पूर्व प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी की सेवा की उनकी यादें ताज़ा हैं। बख्शी कहते हैं, “वह अक्सर गुलमर्ग आती थीं और आखिरी बार 1983 में अपने परिवार, जिसमें राहुल और प्रियंका भी शामिल थे, के साथ आई थीं। वे हमेशा नेडौस में ही ठहरते थे। मुझे उनके प्रवास के दौरान युवा गांधी परिवार को भोजन कराने का सौभाग्य प्राप्त हुआ था।”

वह कहते हैं कि 1980 के दशक में गुलमर्ग नए होटल व्यवसायियों के लिए खुला। बख्शी कहते हैं, “तत्कालीन सरकार चाहती थी कि स्थानीय लोग गुलमर्ग में निवेश करें और कश्मीर की पर्यटन गाथा का हिस्सा बनें। आज गुलमर्ग तीन आस-पास के इलाकों: बारामूला, संग्रामा और तंगमर्ग के लोगों को भोजन उपलब्ध कराता है। यहाँ हर उम्र के लोग स्लेज ड्राइवर, स्कीयर और गाइड के रूप में काम करते हैं।”

1888 में, एक यूरोपीय, माइकल एडम नेडू, गुलमर्ग के घास के मैदानों में संयोग से पहुँचे। तत्कालीन डोगरा शासकों के निर्देश पर, नेडू ने यूरोपीय लोगों और राजघरानों के लिए पहला होटल स्थापित किया। यह उनकी दूसरी संपत्ति थी; पहला 1870 के दशक में लाहौर में नेडूस होटल था।

“हम जम्मू-कश्मीर में पर्यटन के अग्रदूत थे। नेडौस की वजह से ही पर्यटन उद्योग फला-फूला और वैश्विक परिदृश्य पर उभरा। यह सुनिश्चित करने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी कि संरचना उस विरासत के रूप और अनुभव को बरकरार रखे जो हमारे परदादा ने हमें दिया था,” होटल में संचालन और बिक्री निदेशक के रूप में कार्यरत अकील नेडौ कहते हैं।

“हम जम्मू-कश्मीर में पर्यटन के अग्रदूत थे। नेडौस की वजह से ही पर्यटन उद्योग फला-फूला और वैश्विक परिदृश्य पर उभरा। यह सुनिश्चित करने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी कि संरचना उस विरासत के रूप और अनुभव को बरकरार रखे जो हमारे परदादा ने हमें दिया था,” होटल में संचालन और बिक्री निदेशक के रूप में कार्यरत अकील नेडौ कहते हैं।

बारामुल्ला के खावर गाँव के 70 के दशक के उत्तरार्ध में अब्दुल रहमान मीर ने 1973 में होटल में रूम सर्विस बॉय के रूप में काम किया था। मीर कहते हैं, “मेरी दो बेटियाँ और एक बीमार पत्नी है। वे मेरे वेतन पर निर्भर थे, जो पुलिस के आने और होटल को सील करने तक सुरक्षित था। होटल के गलियारों के अलावा मेरे पास कोई और याद नहीं है। अब मैं बेरोज़गार हूँ।”

कश्मीर के श्रीनगर से 55 किलोमीटर दूर गुलमर्ग स्थित नेडौस होटल सरकारी ज़मीन पर स्थित संपत्तियों से जुड़े नए नियमों के लागू होने के कारण बंद कर दिया गया है।

बारामूला के सुल्तानपुरा निवासी 48 वर्षीय शेख अमीन इस होटल में मैनेजर के तौर पर काम करते थे। अपने गाँव से इस आलीशान होटल तक आने-जाने की उनकी दिनचर्या भी 17 साल बाद खत्म हो गई है। अमीन कहते हैं, “बेदखली एक भयानक झटका थी। हमारे कर्मचारियों की संख्या 55 थी। हम सभी बिना किसी पूर्व सूचना के एक झटके में बेरोजगार हो गए।” होटल द्वारा रखी जाने वाली आगंतुक डायरी आज भी अमीन और उनके कर्मचारियों की प्रशंसा से भरी है। अमीन कहते हैं, “मैंने होटल में कई प्रतिष्ठित मेहमानों की सेवा की है, लेकिन मुझे सबसे ज़्यादा (अभिनेत्री) शबाना आज़मी के ठहरने की यादें हैं।”

नियम और विरोध

जीडीए के आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, गुलमर्ग में लीज़धारक प्रति कनाल (0.125 एकड़) ज़मीन के लिए ₹6 का भुगतान करते हैं; इसमें दशकों से कोई बदलाव नहीं किया गया है। जीडीए का कहना है कि गुलमर्ग इन लीज़ संपत्तियों से केवल ₹4 करोड़ का राजस्व अर्जित करता है। रिपोर्टों के अनुसार, सिर्फ़ सरकारी गुलमर्ग गोंडोला, जो पर्यटकों को पहाड़ों के ऊंचे नज़ारे दिखाने के लिए 3.2 किलोमीटर लंबा रोपवे है, ने 2023-24 में ₹100 करोड़ से ज़्यादा की कमाई की।

पिछली 90 साल की लीज़ अवधि के विपरीत, नई लीज़ अवधि घटाकर 40 साल कर दी गई है। अगर नए नियम लागू रहते हैं, तो ज़्यादातर लीज़ खत्म हो जाएँगे, क्योंकि ये बाद में प्रभावी होंगे।

पर्यटन विभाग के अधिकारियों के अनुसार, एक बार नीलाम हो जाने पर भूमि का उपयोग शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा, कृषि, पर्यटन, कौशल विकास और पारंपरिक कला, शिल्प, संस्कृति और भाषाओं के प्रचार के लिए किया जाएगा। नए प्रावधानों के तहत गुलमर्ग में भूमि को स्वरोजगार या पूर्व सैनिकों के आवास के लिए अलग रखा जा सकता है, क्योंकि गुलमर्ग कश्मीर के पर्यटन उद्योग का मुख्य गंतव्य है। पर्यटन विभाग के आंकड़ों के अनुसार, इस घास के मैदान ने 2022 में 15.4 लाख पर्यटकों को, 2023 में 16.25 लाख पर्यटकों को और 2024 में 13.05 लाख पर्यटकों को आकर्षित किया। आंकड़ों से पता चलता है कि कश्मीर आने वाले 75% से अधिक पर्यटक गुलमर्ग आते हैं, जो घाटी का एकमात्र स्की गंतव्य है, जिसकी बर्फ की गुणवत्ता स्विट्जरलैंड की आल्प्स पर्वत श्रृंखला जैसी है।

चालीस साल के नियाज़ अहमद (बदला हुआ नाम) को उनके दादा से ज़मीन विरासत में मिली थी, जो उन्हें 1978 की नीलामी में मिली थी। वे कहते हैं, “हमारे परिवार ने गुलमर्ग में निवेश करने और 32 कमरों वाला एक होटल बनाने के लिए जम्मू-कश्मीर लघु उद्योग विकास निगम लिमिटेड (SICOP) से कर्ज़ लिया था। हमने 1980 के दशक में कर्ज़ चुकाना शुरू किया और 1990 के दशक में आतंकवाद शुरू हो गया। कश्मीर में अशांति रही और 2010 तक हमें नुकसान होता रहा। अब, जब पर्यटन बढ़ रहा है, तो हमारे होटल हमसे छीने जा रहे हैं।”

उनका कहना है कि पर्यटकों का विश्वास जीतना उनके लिए मुश्किल था, लेकिन अब जब उन्होंने स्की सीज़न के दौरान रूस, ऑस्ट्रिया, न्यूज़ीलैंड और तिब्बत से आने वाले मेहमानों के साथ ऐसे रिश्ते बना लिए हैं, तो उनसे अपनी संपत्ति छोड़ने के लिए कहा जा रहा है। अहमद कहते हैं, “45 कर्मचारियों का क्या होगा?”

नियमों के अनुसार, 1960 के अधिनियम के तहत चूक करने वाले व्यक्ति या संस्था को भी नीलामी में भाग लेने के लिए अयोग्य माना जाएगा। इससे लगभग सभी मौजूदा पट्टेदार अयोग्य हो जाएँगे। अहमद कहते हैं, “कोई भी कश्मीरी कभी भी नीलामी में भाग नहीं ले सकता।”

नुकसान को स्वीकार करना

एक वरिष्ठ सरकारी अधिकारी का कहना है कि निर्वाचित सरकार ने गुलमर्ग के मामलों की जाँच और उपराज्यपाल सरकार द्वारा पारित नियमों की समीक्षा के लिए एक समिति के गठन का सुझाव दिया था। ज़्यादातर होटल मालिकों का कहना है कि वे मौजूदा बाज़ार मूल्य के हिसाब से किराया देने को तैयार हैं।

अकील चाहते हैं कि निर्वाचित सरकार एक नई लीज़ नवीनीकरण नीति लागू करे। उनका मानना ​​है, “मौजूदा लीज़धारकों को पहला अधिकार मिलना चाहिए।” उन्हें उम्मीद है कि सरकार हस्तक्षेप करेगी, “ताकि गुलमर्ग घाटी और बाहरी दुनिया के बीच एक सांस्कृतिक सेतु बना रहे।” द हिंदू से साभार