स्मृति शेष
बांग्ला थियेटर का एक बड़ा नाम थे मनोज मित्रा। 86 साल की उम्र में मंगलवार 12 नवंबर को उनका निधन हो गया। बंगाल का थियेटर हई नहीं फिल्म जगत भी उनके जाने से दुखी है। मीडिया प्रतिबिम्ब के पाठकों को उनके जीवन और कला कर्म से अवगत कराने के लिए हम स्मृति शेष में कई हस्तियों के लेख प्रकाशित कर रहे हैं। प्रतिबिम्ब मीडिया की तरफ से एक लीजेंड को यह श्रद्धांजलि है। यह सभी लेख और फोटो आनंद बाजार आन लाइन से साभार ले रहे हैं। संपादक
अनिर्बान मुखर्जी
आज़ादी की तलाश में उन्हें पता था कि उनका ‘देश’ खुलना भारत में होगा। लेकिन कुछ ही घंटों में पता चल गया कि जिला चुपचाप ‘भेंगापन’ बन गया है। क्या उस समय के लड़के मनोज मित्रा विभाजन और राष्ट्रवाद को मजाक के रूप में देखते थे? और इसलिए, उनके पूरे जीवन में, उनके द्वारा लिखे गए नाटकों में, उनके द्वारा निभाए गए पात्रों में एक विनोदी अवैयक्तिकता बार-बार दिखाई दी? ‘सजानो बागान’ से लेकर ‘नरक गुलजार’ तक जीवन की भावना फैली हुई है, जहां पात्र बड़े संकट के क्षणों में भी अपना हास्य बोध नहीं खोते हैं। बचपन से ही उन्होंने ‘असंभव’, ‘वास्तविक’ के समानांतर मौजूद दुनिया के अजीब स्वाद को पहचान लिया था।
मनोज का जन्म 1938 में अविभाजित बंगाल के खुलना जिले के सतखिरा उपखंड के धूलिहार गांव में हुआ था। वह अपने माता-पिता की पहली संतान थे। पिता अशोक कुमार मित्रा अपने प्रारंभिक जीवन में एक शिक्षक थे। बाद में ब्रिटिश सरकार की यात्रा अदालत के न्यायाधीश के रूप में कार्य किया। अपने पिता की नौकरी के कारण बचपन में मनोज को बंगाल में अलग-अलग जगहों पर रहना पड़ा। परिणामस्वरूप, यह तथ्य कि उन्होंने बचपन से ही विभिन्न प्रकृति के लोगों, उनके विभिन्न व्यवसायों और प्रकृति की उजाड़ सुंदरता को देखा, उनके कई लेखों और साक्षात्कारों में बार-बार सामने आया है।
मनोज की शिक्षा गांव के स्कूल से शुरू हुई। लेकिन रोगी मनोज को बचपन से ही अपने पिता के कार्यस्थल के अनुसार यात्रा करनी पड़ी। एक बच्चे के रूप में, एक शिक्षक के सहयोग ने उन्हें पाठ्यक्रम से परे की दुनिया में रुचि पैदा की। रचनात्मक लेखन की प्रक्रिया संभवतः उसी समय शुरू होती है।
बालक मनोज के लिए स्वतंत्रता एक अद्भुत घटना है। 15 अगस्त, 1947 को उनके पिता का कार्यस्थल उस समय पाकिस्तान में मैमनसिंह था और उनका पैतृक घर भारत में खुलना जिला था। एक दिन बाद आपको पता चलेगा कि खुलना पाकिस्तान में चला गया है. क्या अपनी मातृभूमि को स्वर्ग में बदलता देख कर मनोज को जीवन के क्रूर मज़ाक का एहसास होने लगा था? बाद में जब वे मनोयोग से नाटक लिख रहे थे, निर्देशन कर रहे थे, अभिनय कर रहे थे, तब भी वे इस दैवी-विडम्बनापूर्ण मानवीय विषय से दूर नहीं गये। फिर उन्होंने लगभग हर जगह ऐसे लोगों को दिखाया है जो इस विडंबना से उबरकर खड़े हुए हैं।
नाटक-यात्रा-रंगमंच धूलिहार के मित्र परिवार को कुछ त्याग करना पड़ा। लेकिन गाँव के पूर्ण गृहस्थ होने के नाते, पूजा के दौरान और वसंत के दौरान उनके परिवार के चंडी मंडपम में नाटकों का मंचन किया जाता था। घर के लड़के कठोर धातु के क्राउबार की चपेट में आकर उसके पास नहीं जा सकते थे। लेकिन कुछ बिंदुओं पर नियमों में ढील दी गई है. मनोज को पहली बार ‘रामेर सुमति’ जैसा ‘निर्दोष’ नाटक देखने का मौका मिला। गाँव के विजय सम्मिलनी के अवसर पर आयोजित रवीन्द्रनाथ के हास्य नाटक ‘रोजर प्रधान’ का पहला प्रदर्शन लगभग इसी समय हुआ था। उसके बाद वह अक्सर गाँव के नाटकों में भाग लेते रहे। इन सभी नाटकों में ‘हकीकत’ लाने की कोशिश में कभी-कभी मनोज को परेशानी भी होती थी, उन्होंने उन सभी चुटकुलों की यादें खुलकर बताईं और लिखीं।
1950 तक वे बंगाल आ गये। स्कूली जीवन में रंगमंच अभ्यास की शुरुआत 1954 में, जब उन्हें स्कॉटिश चर्च कॉलेज इंटरमीडिएट में दाखिला मिला, तो उन्हें कई समान विचारधारा वाले लोग सहपाठी के रूप में मिले। कॉलेज के कई प्रोफेसर रचनात्मक उत्साही थे। इसी दौरान मनोज ने लघु कथाएँ लिखना शुरू किया। बाद में, उन्होंने इस कॉलेज में दर्शनशास्त्र में ऑनर्स के साथ स्नातक की पढ़ाई के दौरान पार्थप्रतिम चौधरी जैसे दोस्तों के साथ नाटक समूह ‘सुंदरम’ की स्थापना की। इस एपिसोड से वह पूरी तरह से नाटक से जुड़ गये।
कलकत्ता विश्वविद्यालय में एमए की पढ़ाई के दौरान टीम के लिए पहला नाटक लिखा। 21 साल की उम्र में मनोज ने अपना पहला नाटक ‘मृत्यु खेज जल’ लिखा। यह एक-अभिनय नाटक प्रतियोगिता के लिए लिखा गया था। उस प्रतियोगिता में उस नाटक को प्रथम स्थान प्राप्त हुआ। इसी समय से मनोज ने अपनी कलम कहानी से हटकर नाटक की ओर मोड़ दी। उन्होंने नाटक को अपने सभी विचारों की अभिव्यक्ति का माध्यम बनाने का प्रयास किया।
मनोज उत्तरी कोलकाता के रहने वाले थे. हालाँकि, उन्होंने अपने जीवन में कई बार निवास स्थान बदला। बाद में वह साल्ट लेक में बस गये। पत्नी आरती मित्रा. मयूरी उनकी इकलौती बेटी है। मनोज अनुज अमर मित्र एक प्रसिद्ध कथा लेखक हैं। एक अन्य अनुज उदयन पश्चिम बंगाल राज्य अभिलेखागार के उप निदेशक थे। ऐतिहासिक शोध की दुनिया में एक जाना-पहचाना नाम।
मनोज ने दर्शनशास्त्र के प्रोफेसर के रूप में करियर शुरू किया। लेकिन बाद में वह रवीन्द्र भारती विश्वविद्यालय में नाटक विभाग में अध्यापन से जुड़ गये। ‘जुनून’ के साथ पेशे से समझौता करने के दिन अब लद गए हैं। कभी-कभी उन्होंने ‘सुंदरम’ को छोड़कर ‘रितायन’ नामक समूह बनाया, लेकिन कुछ ही दिनों में वे ‘सुंदरम’ में लौट आए। उसी समय उन्होंने ‘चक बंगा मधु’ लिखी। बाद में, जब वे ‘सुंदरम’ में वापस आए, तो उन्होंने ‘परबस’ लिखा। इसी समय से उन्होंने समूह के मुख्य नाटककार-निर्देशक-अभिनेता के रूप में पदार्पण किया।
मनोज ने 1977 में ‘सजानो बागान’ लिखी थी। मुख्य भूमिका में वह खुद हैं. बांग्ला नाटकों के दर्शकों को एक ऐसे नाटक का उपहार मिला जिससे वे ‘धरन’ से परिचित नहीं थे। यदि बांग्ला नाटक की समानांतर शैली की शुरुआत गणनाट्य संघ के हाथों मानी जा सकती है, तो ‘सजानो बागान’ उस शैली से कोसों दूर थी। उनके अनुसार, सत्तर के दशक के उत्तरार्ध में भी, समूह थिएटर उस नाटक शैली से उभर नहीं सका, जिसे कनानट्य ने पचास के दशक में पेश किया था। घटनाओं के अनुक्रम के माध्यम से पहुँचने का निर्णय दर्शक पर थोपा जाता है।
‘सजानो बगान’ नाटक को भाषण के बोझ से मुक्त करना चाहता था। मानवीय सुख और दुःख, आशा और इच्छा का उतार-चढ़ाव, प्राकृतिक और अप्राकृतिक का सरल सह-अस्तित्व था। लेकिन वर्ग संघर्ष के सिद्धांत का कोई कठोर अनुप्रयोग नहीं था। उन्होंने समझा कि तथाकथित सामाजिक जिम्मेदारी बंगाली नाटक को लगातार थका देने वाला और असंयमित बना रही है। लेकिन उनका नाटक ‘स्पीचलेस’ नहीं हुआ। उनके नाटकों का केंद्र वर्ग नहीं, बल्कि व्यक्ति थे। ‘चक बंगगा मधु’ का जटा या मतला, ‘सजानो बागान’ का बांचा, सभी सिंगल हैं, सामाजिक दृष्टि से वे हाशिये पर हैं। लेकिन अगर दुनिया को किनारे से देखा जाए तो उसका स्वरूप बदल जाता है।
क्या ‘नरक गुलजार’ में बांचा के पोते को दिखाई गई विरासत को लेकर ‘सजानो बागान’ में भी जबरदस्त आशावाद नहीं है? अचानक, शिशेंदु मुखोपाध्याय की तमाम लघुकथाओं और उपन्यासों में फैले इन सभी नाटकों और दर्शन के साथ समानताएं पाई जा सकती हैं। एक कथा लेखक और एक नाटककार, समकालीन लेकिन दोनों में से कोई भी ‘आधुनिक’ कला दर्शन की नागरिक थकान या वर्ग चेतना के सामने आत्मसमर्पण नहीं करता है। शिरशेंदुर के फज़ल अली या बाघू मन्ना ‘चक बंगगा मधु’ या ‘सजानो बागान’ में चाकलेट के रूप में दिखाई देते हैं। या विपरीत। ‘विमर्श’ कहीं न कहीं है, लेकिन वह अपनी सर्वव्यापकता के साथ किसी एक व्यक्ति के संघर्ष को अपने में समाहित नहीं करता। एक चुटकुला जो दर्द के साथ फूल की रोशनी की तरह चमकता है। जो लाखों विपत्तियों और विपत्तियों के बाद नये सिरे से जीना सिखाती है।
यह उत्तरजीविता कहानी धीरे-धीरे ‘दम्पति’ या ‘आमी मदन सेइंग’ जैसे नाटकों में विस्तारित हुई है। हास्य का आनंद संयमित है, जीवन की पीड़ा की धारा पतझड़ में बहती है। लेकिन उसके बाद भी घर बनाने का सपना है, करवट बदलने का संकल्प है। कहानी संवाद से संवाद की ओर बढ़ती है। अगर किसी ने उनकी नाट्य प्रस्तुतियाँ नहीं देखीं तो कोई हर्ज नहीं, उनके नाटकों की एक खूबी उनकी पठनीयता है। एक के बाद दूसरा नाटक आसानी से सुनाया जा सकता है। लेखन की गद्यात्मक गुणवत्ता के कारण वे सभी नाटक कथा का रूप ले लेते हैं। साहित्य की दृष्टि से भी, मनोज मित्र उस बिंदु पर हैं जहाँ उपन्यास और नाटक – इन दो ‘रूपों’ के बीच का अंतर कहीं धुल गया लगता है।
नाटककार-निर्देशक मनोज ने अपने फिल्मी करियर की शुरुआत 1980 में तपन सिन्हा की ‘बांचारामेर बागान’ से की थी। वह अपने नाटक ‘सजानो बागान’ के फिल्म संस्करण में बांचाराम की भूमिका में दिखाई दिए। यह तो नहीं कहा जा सकता कि परिपक्व उम्र में स्टेज एक्टिंग से सिनेमा स्क्रीन पर आना बहुत आसान काम था, लेकिन मनोज ने जवाब दिया ‘बांचाराम का बगीचा’. वह स्क्रीन और मंच दोनों पर एक नियमित अभिनेता बन गए। उनकी सहज उपस्थिति तपन सिन्हा, बुद्धदेव दासगुप्ता या सत्यजीत रे जैसे निर्देशकों के साथ-साथ अरविंद मुखोपाध्याय, हरनाथ चक्रवर्ती, प्रभात रॉय या अंजन चौधरी जैसे मुख्यधारा के निर्देशकों की फिल्मों में है।
अंजन चौधरी द्वारा निर्देशित 1984 की फिल्म शत्रु के खलनायक निशिकांत साहा बंगाली फिल्मों में सीरियो-कॉमिक खलनायक का एक उदाहरण बने हुए हैं। ग्रुप थिएटर और तथाकथित कलात्मक फिल्मों के बाहर बहुत कम कलाकार ही इस तरह उभरकर सामने आ पाते हैं। उप्पल दत्त के बाद इस सन्दर्भ में जिस नाम का उल्लेख किया जा सकता है वह अनिवार्य रूप से मनोज मित्रा का है। तपन सिन्हा की ‘व्हीलचेयर’ में शतदल के रूप में उनके अभिनय ने खलनायकों की ‘टाइप कास्टिंग’ को तोड़ते हुए दर्शकों को एक नया अनुभव दिया।
अपने लंबे जीवन के दौरान, उन्होंने लेखन, निर्देशन, मंच और स्क्रीन जीवन को अथक रूप से जारी रखा। सर्वश्रेष्ठ नाटककार के रूप में संगीत नाटक अकादमी, कलकत्ता विश्वविद्यालय, पश्चिम बंगाल राज्य सरकार पुरस्कार, एशियाटिक सोसाइटी गोल्ड मेडल, बांग्लादेश थिएटर सोसाइटी के ‘मुनीर चौधरी पुरस्कार’ से सम्मानित। उन्होंने 2019 तक पश्चिम बंगाल नाट्य अकादमी के अध्यक्ष के रूप में भी कार्य किया।
क्या उनकी अनुपस्थिति से बंगाली नाटक को नुकसान हुआ? शायद अभिनेता मनोज मित्रा की कमी पूरी नहीं की जा सकेगी, निर्देशक मनोज मित्रा की भी. लेकिन नाटककार मनोज मित्रा? वह केवल ‘सुंदरम’ तक ही सीमित नहीं थे! शहर, उपनगर, मस्जिद, गाँव- उनके नाटक फैले हुए हैं। हॉबी मंडलियां, रागी समूह थिएटर जो मिट्टी को काटते हैं, एपिस पारा वार्षिक थिएटर, कॉलेज सामाजिक एकल प्रतियोगिताएं…।
यदि आप सूची बनाने बैठेंगे तो थाई ढूंढना कठिन है! ‘केनाराम बेचाराम’ या ‘नरक गुलजार’, ‘सजानो बागान’ या ‘देवी सर्पमस्ता’…। नाटकों की कतार बढ़ती जाएगी, असंख्य कुशीलवों, असंख्य परिचित चेहरों, निरंतर अज्ञात होते जाने के उस जुलूस में कौन नहीं है! जड़ों की तलाश करने वाले लोक नाटक के सपने देखने वाले किनू कहार से, जो जीने के लिए जीना चाहता है (या नहीं), वास्तविक जीवन का कार्यालय कार्यकर्ता बांचाराम के बगल में सहजता से खड़ा होता है, मोफसल लड़की जो ट्यूशन के साथ रिहर्सल करती है और मूढ़ी(मुरमुरे)-तेलेभाज़ा खाती है, नये निदेशक अकादमी परिसर में हाउस फुल बोर्ड देखकर संतुष्ट हैं।
ये सभी आज ‘स्टैंडिंग ओवेशन’ में हैं. ‘कर्टेन कॉल’ में जीवन के विशाल मंच पर एक अकेला व्यक्ति खड़ा है, जो स्वप्न के संघर्ष को यथार्थ के साथ, यथार्थ को अप्राकृतिक के साथ, कथा को कथा के साथ जोड़ने में सक्षम था। उनकी लड़ाई मंगलवार 12 नवंबर को ख़त्म हुई. 86 साल की उम्र में।
