चुनने के लिए मजबूर

सैकत मजूमदार

उच्च शिक्षा के लिए डोनाल्ड ट्रंप का समझौता एक बिल्कुल नए तरीके का संकेत देता है जिससे विश्वविद्यालयों को राज्य प्रशासन की विचारधारा से जोड़ा जा सकता है। प्रशासनिक अधिनायकवाद के इस नए मॉडल का दुनिया भर में व्यापक प्रभाव पड़ने की संभावना है, जिसमें भारत का उच्च शिक्षा परिदृश्य भी शामिल है, जहाँ राजनीतिक हस्तक्षेप राज्य द्वारा प्रत्यक्ष नीति और प्रशासनिक निर्णयों के माध्यम से होता है। दूसरी ओर, ट्रंप का समझौता अमेरिकी विश्वविद्यालयों के लिए एक विकल्प के रूप में पेश किया गया है – उन “संस्थानों के लिए जो सत्य और उपलब्धि की खोज में तेज़ी से लौटना चाहते हैं”। जो संस्थान इस समझौते को स्वीकार करेंगे, उन्हें महत्वपूर्ण संघीय निधियों तक पहुँच प्राप्त होगी। अनुबंध की शर्तों के उनके पालन की एक बाहरी एजेंसी द्वारा वार्षिक रूप से समीक्षा की जाएगी, और अनुपालन न करने पर प्राप्त किसी भी धनराशि को वापस करके दंडित किया जाएगा।

पर्यावरणीय क्षरण और आर्थिक वास्तविकताओं सहित वैज्ञानिक अनुसंधान पर संदेह करने वाले एक चुनावी आधार को अब विचारधारा से अछूते सत्य और उपलब्धि के वादे का सामना करना पड़ रहा है। सत्य के बाद की दुनिया का सत्य की खोज की ओर लौटना इसी की प्रकृति है। इस समझौते में शामिल होने वाले विश्वविद्यालयों को कई नीतिगत सुधार करने होंगे, जिनमें पहचान-रहित छात्रों के प्रवेश और वित्तीय सहायता के साथ-साथ संकाय और कर्मचारियों की नियुक्तियाँ, परिसर में नागरिक संवाद में एक खुला माहौल, सामाजिक-राजनीतिक घटनाओं के प्रति संस्थागत तटस्थता, अमेरिकी छात्रों के लिए पाँच साल की ट्यूशन फीस पर रोक, जिसमें कठिन विज्ञान की पढ़ाई करने वाले छात्रों को विशेष वरीयता, ग्रेडिंग के लिए स्पष्ट और तटस्थ मानक, और विदेशी भागीदारी और अंतर्राष्ट्रीय छात्रों की भर्ती में कमी शामिल है।

1 अक्टूबर को जिन नौ विश्वविद्यालयों को यह समझौता प्रस्तावित किया गया था, वे थे ब्राउन, डार्टमाउथ, एमआईटी, एरिज़ोना, पेंसिल्वेनिया, दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया, टेक्सास एट ऑस्टिन, वर्जीनिया और वेंडरबिल्ट विश्वविद्यालय। वेंडरबिल्ट और यूटी ऑस्टिन को छोड़कर, जिन्होंने अस्पष्ट प्रतिक्रियाएँ दी हैं, बाकी सभी ने इस समझौते को अस्वीकार कर दिया है। संघीय प्रशासन ने अब देश भर के संस्थानों को यह समझौता प्रस्तावित किया है। 27 अक्टूबर को, न्यू कॉलेज ऑफ़ फ्लोरिडा इस समझौते को स्वीकार करने वाला पहला संस्थान बन गया।

यह समझौता विश्वविद्यालय परिसरों में यहूदी-विरोधी भावना के मुद्दे पर ट्रंप के कटु और तीखे टकराव से बिल्कुल अलग है। सतही तौर पर, यह समझौता मुख्यधारा के अमेरिकी मूल्यों और हितों के लिए एक हद तक निष्पक्षता और समर्थन प्रदान करता है। लेकिन इसमें कोई संदेह नहीं है कि यह किस अमेरिका का समर्थन करना चाहता है; दमित, अल्पसंख्यक और अप्रवासी हितों के लिए यहाँ कोई जगह नहीं है। विचारों का खुला बाज़ार रूढ़िवादी आवाज़ों के लिए जगह का संकेत देता है; गैर-पहचान वाले लोगों का प्रवेश और नियुक्ति अल्पसंख्यकों के लिए संस्थागत समर्थन के अंत का संकेत है। विदेशी छात्रों और कर्मचारियों का अब स्वागत नहीं है।

यह निष्पक्षता ही है जो ट्रंप के समर्थकों को आकर्षित करती है। इससे उन्हें कुछ नए समर्थक भी मिल सकते हैं। अमेरिकी छात्रों के लिए पाँच साल की ट्यूशन फीस पर रोक उस आबादी को पसंद आ सकती है जो कॉलेज की डिग्रियों की आसमान छूती कीमतों से तंग आ चुकी है और अपनी योग्यता को लेकर लगातार असमंजस में है। मुख्यधारा का एक बड़ा हिस्सा (दुनिया भर में) कैंपस में वाम-उदारवादी विचारों के वर्चस्व को लेकर लगातार असंतुष्ट, बल्कि नाराज़ हो रहा है। यही वजह है कि विश्वविद्यालयों में दादागिरी के खिलाफ आक्रोश मुख्य रूप से छात्रों और शिक्षकों तक ही सीमित रहा है और बुद्धिजीवियों के अलावा इसे कोई खास समर्थन नहीं मिला है। मुख्यधारा निष्पक्ष बाज़ार के विचार को संतुलन बनाने वाला मान सकती है, हालाँकि इसमें कोई शक नहीं कि निष्पक्षता का यह आह्वान वास्तव में वैचारिक पेंडुलम को दूसरी तरफ मोड़ने की कोशिश कर रहा है।

“उच्च शिक्षा की बढ़ती लागत उच्च शिक्षा के लिए घरेलू लोकप्रिय राजनीतिक समर्थन को कमज़ोर कर रही है,” कनाडा के पूर्व विपक्षी नेता माइकल इग्नाटिफ़ ने हाल ही में टोरंटो में टाइम्स हायर एजुकेशन के गोइंग ग्लोबल कॉन्फ्रेंस में कहा। “लोकलुभावन राजनेताओं के लिए उच्च शिक्षा पर हमला करना और भी आसान होता जा रहा है, यह कहकर कि यह एक तरह की कुलीन विलासिता है जिसका भुगतान करदाता करते हैं।” इग्नाटिफ़ व्यक्तिगत रूप से इस कड़वी सच्चाई को जानते हैं; वह 2016 से 2021 तक सेंट्रल यूरोपियन यूनिवर्सिटी के रेक्टर थे, एक ऐसा संस्थान जिसे, अधिकांशतः, हंगरी के प्रधानमंत्री विक्टर ओरबान, जो यूरोप में अनुदार लोकतंत्र के प्रणेता थे और जिन्हें कभी-कभी ‘ट्रंप से पहले का ट्रंप’ भी कहा जाता है, ने हंगरी छोड़कर ऑस्ट्रिया जाने के लिए मजबूर किया था। इग्नाटिफ़ बताते हैं कि ओरबान “मास्टर” थे जिन्होंने किसी और से पहले यह सीख लिया था कि “कुलीनों की भर्ती और प्रशिक्षण देने वाले विश्वविद्यालयों को नियंत्रित करने का मतलब है कि वे अंततः राजनीतिक व्यवस्था को नियंत्रित कर सकते हैं।”

इस गर्मी में बुडापेस्ट के नष्ट हो चुके सीईयू परिसर में उन्नत अध्ययन संस्थान में फेलो के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान मैंने दक्षिणपंथी हंगरी सरकार और एक कमजोर सेंट्रल यूरोपियन यूनिवर्सिटी के बीच इस वैचारिक संघर्ष की गहरी सांस महसूस की। ओर्बन ने एक अंतरराष्ट्रीय स्तर पर चार्टर्ड विश्वविद्यालय की कानूनी कमजोरी का फायदा उठाकर हंगरी से अपने कट्टर दुश्मन, हंगरी-यहूदी परोपकारी, जॉर्ज सोरोस द्वारा समर्थित संस्थान को बाहर कर दिया है। जबकि विचारधारा दुनिया भर में विश्वविद्यालयों और लोकलुभावन तानाशाही के बीच दुश्मनी को बढ़ावा दे रही है, बाद के हस्तक्षेप और प्रभुत्व के पसंदीदा तरीके कानूनी और नौकरशाही बने हुए हैं। हम इसे भारत में वर्तमान शासन के साथ देखते हैं जहां सार्वजनिक संस्थान संरचनात्मक रूप से राज्य या केंद्रीय प्रशासन पर निर्भर हैं, न केवल धन के लिए बल्कि कर्मचारियों की नियुक्तियों के लिए भी।

ट्रंप का समझौता बहुत अलग है; यह चतुराई से, लेकिन सतही तौर पर अमेरिकी पूंजीवाद के चरित्र के अनुरूप है। यह विश्वविद्यालयों को दिए गए एक विकल्प के रूप में सामने आता है जो उनके लिए एक अनुकूल वित्तीय लेन-देन बन जाता है। लेकिन एक राष्ट्रीय उपाय के रूप में, जो अब 50 राज्यों के संस्थानों के लिए खुला है, इसे इग्नाटिफ़ “दुनिया की सबसे बाहरी शिक्षा प्रणालियों में से एक का ‘पुनर्राष्ट्रीयकरण'” भी कहते हैं। एक ऐसे राजनीतिक दल के लिए, जिसने हमेशा कम, न कि ज़्यादा, सरकार की वकालत की है, यह अद्भुत अवसरवाद असहमति, स्वतंत्र विचार, विविधता और अंतर्राष्ट्रीयता के लिए संभवतः सबसे बड़ी जगह को प्रशासनिक और वैचारिक नियंत्रण में लाने का प्रयास करता है। लेकिन अभी, छड़ी नहीं, बल्कि गाजर ही सबसे बड़ा खतरा है। विकल्प, पैसा और लेन-देन—क्या ये मुक्त बाजार के मूलभूत प्रतीक नहीं हैं? लेकिन किस चालाकी से गाजर छड़ी में बदल जाती है? द टेलीग्राफ से साभार

सैकत मजूमदार अशोका विश्वविद्यालय में अंग्रेजी और रचनात्मक लेखन के प्रोफेसर हैं और यहां व्यक्तिगत रूप से लिखते हैं