किताबों से भरे कमरे के लिए

सायंतनी बागची

पश्चिम बंगाल एक खामोश संकट से गुज़र रहा है—और वह है सार्वजनिक पुस्तकालयों का लुप्त होना। राज्य भर में, सार्वजनिक पुस्तकालय, जो कभी शिक्षा के जीवंत केंद्र थे, अब जीर्ण-शीर्ण अवस्था में हैं, अक्सर कर्मचारियों की कमी, जर्जर बुनियादी ढाँचे या उपेक्षा के कारण बंद पड़े हैं। कुछ पर चूहों का कब्ज़ा है, तो कुछ पर सन्नाटा। और हर बंद पुस्तकालय के दरवाज़े के पीछे एक टूटा हुआ वादा छिपा है: शिक्षा का संवैधानिक अधिकार उन जगहों की धीमी मौत से क्षीण हो रहा है जिन्होंने कभी पाठकों, शोधकर्ताओं और स्वप्नदर्शियों की पीढ़ियों का पोषण किया था।
शैक्षिक विभाजन को पाटने और मूलभूत समानता के संवैधानिक दृष्टिकोण को प्राप्त करने में पुस्तकालयों की भूमिका को कम करके नहीं आंका जा सकता। हम जो खो रहे हैं वह पुरानी यादें नहीं, बल्कि शिक्षा, समानता और लोकतंत्र के प्रति हमारी संवैधानिक प्रतिबद्धता है। अनुच्छेद 21 के तहत, सम्मान के साथ जीने के अधिकार में शैक्षिक अवसर शामिल हैं। 86वें संशोधन, 2002 ने प्रारंभिक शिक्षा को एक संवैधानिक अधिदेश बनाकर इसकी पुष्टि की। फिर भी, आज पश्चिम बंगाल में 2,480 पुस्तकालय हैं, जिनमें 10 करोड़ से अधिक निवासियों के लिए केवल 13 पूरी तरह से सरकारी पुस्तकालय शामिल हैं। यहाँ तक कि लगभग 1.6 करोड़ की आबादी वाले कलकत्ता में भी दो सरकारी पुस्तकालय हैं। ये आँकड़े संवैधानिक अधिकारों की गारंटी और उन्हें प्राप्त करने के लिए उपलब्ध साधनों के बीच एक स्पष्ट बेमेल को उजागर करते हैं। एक लोकतंत्र में, राज्य की कार्रवाई में, चाहे वह अधिकार प्रदान करने में हो या सीमित करने में, साधनों और साध्यों के बीच एक उचित अनुपातिकता अपरिहार्य है। यह संकट तब और गहरा हो जाता है जब कोई महामारी के बाद स्कूल से बच्चों की वापसी के प्रभाव पर विचार करता है। जनवरी 2025 में प्रकाशित वार्षिक शिक्षा स्थिति रिपोर्ट 2024, पश्चिम बंगाल के बारे में कुछ दिलचस्प आंकड़े उजागर करती है, जो यहां प्रासंगिक हो सकते हैं।
छात्र नामांकन: 2024 में, कक्षा I-V के बीच छात्रों का स्कूल नामांकन 2018 में 87.4% (लड़के) और 88.7% (लड़कियां), 2022 में 91.7% (लड़के) और 93.1% (लड़कियां) से बढ़कर 2024 में 86.4% (लड़के) और 89.4% (लड़कियां) हो गया है।
पढ़ना: कक्षा तीन, पाँच और आठ के छात्रों को कक्षा दो के छात्रों के लिए सामग्री पढ़ने के लिए कहा गया। 2024 के आँकड़े बताते हैं कि कक्षा तीन के 33.3% लड़के और 38.9% लड़कियाँ, कक्षा पाँच के 50% लड़के और 57.8% लड़कियाँ, और कक्षा आठ के 66.9% लड़के और 73.9% लड़कियाँ सामग्री पढ़ने में सक्षम थे। हालाँकि 2022 के आँकड़ों की तुलना में आँकड़े कुछ प्रगति दर्शाते हैं, फिर भी यह दर काफी कम है।
पुस्तकालय वाले स्कूल: 2024 में 47% स्कूलों में कोई पुस्तकालय नहीं होगा, जो कि 2022 के 53% से कम है, लेकिन 2018 के 33.9% से अधिक है।
डिजिटल उपयोग: 14 वर्ष की आयु के बच्चों में, संदर्भ सप्ताह में शिक्षा संबंधी गतिविधियों के लिए केवल 40% ने मोबाइल फ़ोन का उपयोग किया, जबकि संदर्भ सप्ताह में सोशल मीडिया का उपयोग करने वाले बच्चों की संख्या 73% थी। 15 वर्ष की आयु के बच्चों के लिए यह 76.2% के मुकाबले 42% था, और अंततः, 16 वर्ष की आयु के बच्चों के लिए यह क्रमशः 47.8% से 79.6% था। मोबाइल फ़ोन के स्वामित्व के संबंध में, लड़के और लड़कियों (14-16 वर्ष की आयु) के बीच एक बड़ा लैंगिक अंतर दिखाई दिया, जो मोबाइल फ़ोन का उपयोग तो कर सकते हैं, लेकिन उनके पास भी हैं। ऐसे बच्चों में 19% लड़के हैं, जबकि 9% लड़कियाँ हैं।
उपरोक्त आँकड़े सुधार की अपार संभावनाओं का संकेत देते हैं। सरकारी स्कूलों में नामांकन में भारी गिरावट आई है और पढ़ने की दक्षता में गिरावट आ रही है। कभी शिक्षा को मज़बूत करने के लिए शुरू किए गए डिजिटल परिवर्तन ने शहरी और ग्रामीण, पुरुष और महिला, और अमीर और गरीब के बीच की खाई को और चौड़ा कर दिया है। जहाँ उपकरण मौजूद हैं, वहाँ भी गलत सूचनाओं और कम बुनियादी ढाँचे के कारण शिक्षा की गुणवत्ता पर बुरा असर पड़ा है। बिना निगरानी और विश्वसनीय संपर्क के, डिजिटल शिक्षा अक्सर असफल हो जाती है। डिजिटल शिक्षा और निजी कोचिंग आम आदमी की पहुँच से बाहर हो रही है, खासकर हाशिए पर पड़े परिवारों के लिए, तो शिक्षा के इस खालीपन को कौन भर सकता है? पुस्तकालय भर सकते हैं। लेकिन वे ऐसा नहीं करते।
संवैधानिक तर्क सरल है। संविधान हमें अवसर की समानता की गारंटी देता है। संविधान का भाग III और भाग IV, जिसमें मौलिक अधिकार और राज्य के नीति निर्देशक सिद्धांत समाहित हैं, राज्य पर “जनता के कल्याण को बढ़ावा देने का प्रयास” करने और “स्थिति, सुविधाओं और अवसरों में असमानताओं को दूर करने” का एक अटूट दायित्व स्थापित करता है। सातवीं अनुसूची की सूची II के अंतर्गत ‘पुस्तकालयों’ पर कानून बनाने की ज़िम्मेदारी राज्यों की है। इसके अनुरूप, पश्चिम बंगाल सार्वजनिक पुस्तकालय अधिनियम, 1979 को एक संरचित पुस्तकालय प्रणाली की रूपरेखा के रूप में अधिनियमित किया गया था। इस अधिनियम के पूरक के रूप में पदाधिकारियों की नियुक्ति और चुनाव प्रक्रियाओं से संबंधित कई नियम हैं। 1979 के अधिनियम ने इरादे का संकेत दिया था, लेकिन वादा अभी भी अधूरा है। राज्य के अपने पुस्तकालय विभाग की वेबसाइट को चार वर्षों से अधिक समय से अपडेट नहीं किया गया है – जो उपेक्षा का एक स्पष्ट संकेत है।
अब कार्रवाई का समय है। अप्रैल 2025 में, सर्वोच्च न्यायालय ने एक जनहित याचिका पर सुनवाई की, जिसमें केंद्र और राज्य सरकारों को ग्रामीण क्षेत्रों में ग्राम पंचायतों द्वारा पुस्तकालय स्थापित करने का निर्देश देने की मांग की गई थी। न्यायालय ने सामाजिक न्याय के एक व्यापक, समावेशी संस्करण का आह्वान किया, जहाँ पुस्तकालयों की स्थापना स्वास्थ्य, शिक्षा, पेयजल और अन्य बुनियादी सुविधाओं के लिए पर्याप्त सुविधाओं के निर्माण के साथ-साथ हो। न्यायालय ने राज्य को ई-पुस्तकालयों को बढ़ावा देने का निर्देश दिया, विशेष रूप से कॉर्पोरेट सामाजिक उत्तरदायित्व निधि का उपयोग करके। न्यायालय ने जोर देकर कहा कि पुस्तकालयों की स्थापना “निःसंदेह एक प्रशंसनीय कार्य” होगा, जिससे “लोकतांत्रिक मूल्यों”, “संवैधानिक संस्कृति” और “दुर्गम क्षेत्रों में रहने वालों के लिए सूचना तक पहुँच” का संचार होगा।

जिन बदलावों से हमें लाभ हो सकता है, वे निम्नलिखित हो सकते हैं:

(1) बंगाल भर के सार्वजनिक पुस्तकालयों को एक विशिष्ट पहचान संख्या और पंजीकृत पाठकों के विवरण वाले एकल डिजिटल कार्ड पर आधारित किया जा सकता है, जिसका उपयोग पूरे बंगाल के पुस्तकालयों में किया जा सकता है। यह प्रणाली उपयोगकर्ता-अनुकूल और परेशानी मुक्त होगी। इसके अतिरिक्त, यह राज्य के भीतर प्रवासियों के बच्चों की मदद करेगी, पुस्तकों के उधार लेने का पता लगाएगी और पाठकों और उनकी रुचियों पर डेटा तैयार करेगी।
2) मौजूदा पुस्तकालयों को बुनियादी ढांचे के मामले में पाठक-अनुकूल बनाया जाना चाहिए, उनमें उचित स्टाफ, साफ-सफाई और शौचालय, पानी और बिजली जैसी बुनियादी सुविधाएं उपलब्ध होनी चाहिए।
3) पुस्तकालयों के डिजिटल एकीकरण, बुनियादी ढाँचे में सुधार, शैक्षणिक संस्थानों (विद्यालयों और विश्वविद्यालयों दोनों) और शिक्षा को बढ़ावा देने के लिए काम करने वाली गैर-सरकारी संस्थाओं के साथ एकीकरण की दिशा में एक क्रमिक दृष्टिकोण अपनाया जा सकता है। इससे प्रणाली में मूल्य और दक्षता में वृद्धि होगी।
4) विशेष रूप से सक्षम नागरिकों को ज्ञान प्राप्त करने और अवसरों की असमानता को कम करने में मदद करने के लिए पुस्तकों के ब्रेल संस्करण खरीदे जा सकते हैं।

(5) पुस्तकालयों को शैक्षिक पारिस्थितिकी तंत्र में शामिल करना, उन्हें स्कूलों, गैर-सरकारी संगठनों और विश्वविद्यालयों से जोड़ना और स्कूल के बाद के समय में सामुदायिक शिक्षण केंद्रों के रूप में उनका उपयोग करना।
प्रेरणाएँ मौजूद हैं। कर्नाटक में कोविड-19 महामारी के मद्देनजर 6 से 18 साल के बच्चों के लिए ‘ओडुवा बेलाकु’ कार्यक्रम शुरू किया गया ताकि स्कूल बंद होने पर भी उन्हें पढ़ने से जोड़ा जा सके; मदुरै में 2023 में शुरू होने वाला कलैग्नार शताब्दी पुस्तकालय समावेशिता का एक वैश्विक उदाहरण है; प्रयागराज के 400 गाँवों में डिजिटल पुस्तकालयों के निर्माण का प्रस्ताव है, इत्यादि। पश्चिम बंगाल को भी इससे जुड़ना होगा। हम जिस नए भारत की स्थापना का प्रयास कर रहे हैं, वह एक समावेशी भारत हो जहाँ ज्ञान और तर्कशक्ति सर्वोपरि हो। द हिंदू से साभार

सयंतनी बागची राष्ट्रीय विधि विश्वविद्यालय, जोधपुर में सहायक प्राध्यापक हैं, और संवैधानिक विधि में विशेषज्ञता रखती हैं।